599 夢想不死
藍禮並沒有失去理智，即使「速度與激/情5」暑期檔票房大捷，即使「克里奧帕特拉」至今依舊停留在公告牌單曲排行榜的榜單之上，但藍禮卻知道，在好萊塢打滾了兩年，從本質上來說，他和新人依舊沒有太大的區別，現在的關注和人氣只不過是短時間之內積攢起來的泡沫而已。
他的影迷數量算不上多，至於歌迷，估計更加就談不上了。
從開始到現在，音樂始終就只是一個興趣而已，當初錄製「克里奧帕特拉」的行為就是一個禮物的善意，至今都不曾改變過。這樣的一個業餘愛好，在藍禮看來，是十分私人的、自我的、特別的。與喬治合作「堂吉訶德」這張專輯，與其說是發行了一張專輯，不如說是一小群夢想者的自娛自樂。
不要說有人會專門支持「堂吉訶德」這樣一張獨立專輯了，即使說有人專門前來先驅村莊支持他的表演，藍禮都覺得不可思議、天方夜譚。但此時此刻，這一切卻真實地在眼前上演著。
推門進入先驅村莊，裡面是一派熱火朝天的景象，斯坦利-查爾森正在揚聲說道，「搬走，都搬走。」指揮著大家將酒吧里的桌椅全部都搬到倉庫里堆放著，清空整個場地；尼爾-圖森則和廚房裡的小夥伴正在扛著一大木桶的啤酒進來，嘴裡還嚷嚷著，「讓開，讓開。」
舞台之上，喬治-斯蘭德正在用力地擺手，大聲地喊著，「不要，不要……」沒頭沒尾地，也不知道到底是不要什麼；然後坐在舞台前沿調適吉他的艾德-希蘭則一臉專注，與周圍的喧鬧格格不入，卻又渾然天成。
視線里，沒有大幅海報，沒有刻意裝飾，甚至沒有明顯標識，即使說是即將舉行國標舞大賽，這也是有說服力的。這讓藍禮不由再次開始懷疑：威廉他們確定沒有找錯地方嗎？還是說，這只是一個愚人節——也可以說是萬聖節的超級提前版惡作劇？再不然，這就是艾德-希蘭的歌迷見面會，瞧，艾德不是正在調弦嗎？
「嘿，藍禮！」艾德抬起頭來，在燈火輝煌的酒吧之中，一眼就看到了進來之後依舊處於茫然狀態的藍禮，眉眼之間的歡快瞬間迸發出來，甚至來不及放下吉他，直接站起來，一路小跑著朝著藍禮沖了過來，「嘿，你怎麼過來了！」
艾德喜上眉梢地給了藍禮一個大大的擁抱，但明顯的身高差距卻讓他不得不踮起腳尖，竭盡全力往上夠了夠，這才勉強拍了拍藍禮的後背。畫面看起來，喜感非常。
藍禮稍稍回過神來了一些，「所以，這到底是怎麼回事？有人可以為我更新一下信息嗎？」
艾德瞪大了眼睛，毛茸茸的臉龐就就好像炸開的獼猴桃一般，誇張而生動，「當然是為了』堂吉訶德』這張專輯呀！」今天的艾德，似乎少了一些拘謹，整個人都變得輕快活潑起來，「耶穌基督，雖然說，我早就知道了，但這真是一張他/媽/完美的專輯！我沒有辦法形容我的心情，我只能說，你真是讓我徹底臣服。」
「我以為我們第一次見面的時候，你就已經如此說過了。」看藍禮現在還有心思開玩笑，就知道他已經徹底回過神來了，但玩笑歸玩笑，他抬起頭看了看喧鬧的酒吧，「你確定嗎？他們不是為了你的新專輯前來的？」
艾德的首支單曲「頂級（The-A-Team）」已經在四月份發行了，一經問世，就迅速登上了英國單曲排行榜的第三名，幾乎可以說是以火箭般的速度躥升起來。雖然說，目前艾德的主要活動區域還是在英國本土，但他簽約的大西洋唱片公司總部卻是在美國的，勢必不會放過美國市場的開發。
如果今天派對的主角是艾德-希蘭的話，那麼藍禮就覺得順理成章了。無論是大西洋唱片公司的財大氣粗，還是「頂級」所收穫的超高人氣，包括艾德自己在油管的頁面所贏得的關注，今天的盛況都可以得到合理的解釋。
「不，雖然說我的專輯』加號（+）』下周一就要正式發行了，但僅僅只是在英國本土。我下周就要回去倫敦，開始為新專輯做宣傳。」艾德簡簡單單的一句話概括了自己的近況，神情之中也有著難以抑制的亢奮，「藍禮，一直到現在，我都還沒有正式地說一句』謝謝』。如果沒有遇上你的話，還不知道我的音樂生涯會怎麼樣呢。」
「你依舊會成為一名歌手，出色的歌手。」藍禮實話實說，上一世，艾德-希蘭的人氣和成績可是絲毫不打折扣的。
但艾德卻以為藍禮是在謙虛，看著眼前的藍禮，還想要再多說一點什麼，卻終究不知道應該如何表達，只能長長地吐出一口氣，一切的感謝、一切的情感都隱藏在內心深處。「今天，今天的主角是你。相信我，外面那些狂熱的歌迷們，他們都是為了你前來的。還記得你當初和我說的嗎？真正用心的音樂，終究會有人聽得懂。也許不多，但確實是存在的。」
「藍禮！」一聲驚訝的呼喊，穿透了酒吧的嘈雜和熱鬧，瞬間讓所有人的視線都投射了過來。內森-普雷斯快步走了過來，手裡還抬著一箱紅酒，忘記了放下來，就這樣扛著重物徑直迎上來，「你什麼時候回來的？為什麼不給我打電話呢？我方便提前去機場接你？」內森的額頭滲出了汗水，臉上綻放著笑容，渾身上下都散發著輕快的氣息。
看到了藍禮的身影，大家都紛紛點頭、揮手、微笑，以自己的方式打起了招呼，斯坦利和喬治都暫時停下了手裡的工作，朝著藍禮走了過來，可是他們的腳步還沒有來得及靠近，尼爾就仿佛踩著風火輪一般，呼啦啦地沖了過來，橫衝直撞地給了藍禮一個大大的擁抱，嘴裡還不斷嚷嚷著，「瘋子，瘋子，瘋子！」
藍禮無語地翻了一個白眼：到底誰才是瘋子？那個無辜地站在原地試圖弄清楚情況的人，還是那個尖叫地猶如馬戲團小丑一樣的人？
尼爾一下就解讀出了藍禮表情的意義，但他卻毫不在意，興奮地跳躍了起來，「我告訴過你，我告訴過你！」似乎在兩年前，他就已經預見到了今天，那種成就的喜悅和驕傲在胸腔里橫衝直撞，幾乎就要衝破而出。
不需要藍禮提問，尼爾就主動說道，「我就知道，真正用心製作的音樂，肯定有人可以聽得到。』堂吉訶德』發行之後，我僅僅只是在臉書和油管上提了一句，你知道過去兩周專輯就賣出了多少嗎？」藍禮都還沒有來得及張口，尼爾就已經迫不及待地說出了答案，「六千張，耶穌基督，見鬼的六千張！第一周兩千張，第二周四千張！上帝！」
尼爾抓住了自己的頭髮，即使到了現在，依舊覺得如此數字不可思議。即使是藍禮也不例外。
北美音樂市場的不景氣，這是一個普遍現象。雖然說頂尖人氣歌手，專輯發行首周就賣出五十萬、乃至更多的，確實是存在的；單周銷量超過十萬的專輯，也依舊存在，但這終究只是少數、再少數。
如果瀏覽一下美國唱片工業協會的銷量數字統計，就可以發現真相：每周銷量前二十名的平均銷售數字是兩萬張到三萬張左右，只要賣出一萬張，就毫無疑問地可以躋身前五十名。
當然，現在的專輯銷量還必須統計數字音源、流媒體播放等其他數據，累積起來的銷售數字還會更高一些，繼而體現在公告牌的專輯排行榜上。但，整體而言，整個市場的平均銷售數字就是這個水準。
現在，「堂吉訶德」的單周銷量卻達到了四千張？
沒有任何宣傳的情況下，沒有任何電台派送的情況下，甚至沒有任何官方新聞的情況下，悄無聲息的一張專輯，居然就悄無聲息地在單周賣出了四千張？兩周累積銷量達到六千張？如果這都不是奇蹟，那就沒有什麼能夠稱得上了。
下意識地，藍禮轉頭看向了喬治，投去了求證的視線。喬治那嚴肅而死板的臉龐上，閃爍著堅毅而明亮的光芒，他沒有點頭，也沒有搖頭，只是揚聲說道，「真正的音樂，永遠不會死亡。也許它會陷入低谷，也許它會被黑暗籠罩，也許它會漸漸微弱，但，它不會消失，永遠都不會。夢想是如此，自由也是如此。」
沒有正面的回應，卻將喬治內心深處的激情和炙熱展現得淋漓盡致。藍禮知道，尼爾說的是事實。藍禮不由微微張了張嘴巴，卻發現什麼話都說不出來，胸腔里流淌過一腔熱浪，平緩，卻澎湃，溫和，卻洶湧，淡然，卻瘋狂。
夢想不死。如此簡單的一句話，卻重若千鈞，沉甸甸地壓在胸口，讓人癲狂，讓人沉醉，讓人動容。堂吉訶德那虛無縹緲的騎士夢想，在荒誕不羈的現實里，終究也實現了。
微微顫抖的心臟，視線不由開始斑斕絢爛起來。
「……藍禮，藍禮，藍禮！」尼爾那激動不已的聲音依舊在聒噪地響著，硬生生地將藍禮的注意力拉了過來，「你看看，看看外面那些洶湧的人群，知道嗎？他們都是為了你而來的，更為準確一點，他們都是為了』堂吉訶德』而來的，這些是真正的音樂愛好者，也是真正的夢想者！不可思議，蛤？但這一切就真的發生了！真的發生了！啊啊啊！」46