1727 異想天開
想像力是充滿無限可能的。在設想構思階段,他們甚至可以用想像力把整個宇宙都塞進一個小房間裡,創建公司也是如此;但實際執行階段,事情卻充滿了諸多變數,奈飛經歷了二十年跌跌撞撞的打磨和突破才演變成為業內頂尖巨鱷,這不是一件容易的事。
藍禮是甩手掌柜,負責漫天設想,隨手就畫了一個大餅。
安德烈卻不能如此,他需要考慮實際可行性,即使真的可行,在執行過程中也有一千種走向失敗的不同可能。
關於建立發行渠道的事情,安德烈的思考方向始終集中在傳統的院線之上,現在突然被打開了局面,整個構思都必須推翻重來,這是一個龐大工程,他長長吐出了一口氣,暫時把那些雜亂的思緒壓下,提出了最簡單也最直接的一個問題。
「依靠自己的能力填充內容庫,你知道,這是一個長期過程,不可能一口吃成大胖子,那麼前期的訂閱用戶累積應該怎麼辦?奈飛用了十三年時間,通過錄像帶租賃和電視盒子才累積了不到兩千萬的付費訂閱用戶。」安德烈三言兩語就直接點出了問題核心。
雖然「紙牌屋」取得了巨大成功,但奈飛用原創作品填充內容庫的計劃也才剛剛起步而已,暫時撇開這一點不說,也暫時忘記尋找一百億投資的難度,必須注意的是,「紙牌屋」的成功背後是有前提條件的:
十三年的訂閱用戶累積,這提供了一個紮實的平台,然後「紙牌屋」才通過紮實而優秀的作品內容贏得了矚目,完成了量變到質變的飛躍。這是一個「酒香也怕巷子深」的時代,網絡信息海洋之中的脫穎而出,絕對沒有那麼簡單。
「我沒有任何想法。」藍禮卻絲毫不見慌亂,理所當然的回答讓安德烈一口氣就噎在了喉嚨口,滿臉鬱悶地瞪著藍禮,然後就暗暗地磨牙,「塞巴斯蒂安!你差點就讓我罵粗口了,你知道,這是非常非常不禮貌的行為。」
藍禮聳了聳肩,渾不在意,「我只能說,索尼哥倫比亞擁有業內第二大的片庫,而他們卻沒有好好經營自己的流媒體平台。」
安德烈的表情微微一頓,而後眼睛就明亮了起來。
截止到藍禮所了解的2017年,北美的流媒體服務三分天下,奈飛、亞馬遜和葫蘆。
奈飛一家獨大,北美五千萬用戶,全球一億兩千萬用戶,以「紙牌屋」、「絕命毒師」、「怪奇物語」等優秀電視劇集打開局面,市場價值甚至開始趕超迪士尼——2017年的迪士尼憑藉著漫威系列和星戰系列,在整個電影市場展現出了無與倫比的強大統治力,卻依舊無法阻擋奈飛的追趕步伐,由此可見時代趨勢了,這也促使迪士尼後續的一系列動作。
亞馬遜後來居上,以自己購物網站的優先用戶(Prime)為基礎,聯合捆綁推出在線流媒體的相關服務,亞馬遜的北美優先用戶多達九千萬,而截止到2017年,其中將近三千萬用戶都已經開始訂閱亞馬遜的在線流媒體,斬獲艾美獎的「透明家庭」、贏得奧斯卡的「海邊的曼徹斯特」就是亞馬遜的作品,並且開始著手製作「魔戒」電視劇版。
葫蘆則快馬加鞭,這家成立於2007年的在線點播平台,由NBC環球、迪士尼和新聞集團聯合投資成立,三者分別代表著環球影業、迪士尼、二十世紀福克斯的龐大片庫,這使得葫蘆的資源內容庫遙遙領先一眾競爭對手,而原創劇集「使女的故事」也橫掃了艾美獎,但他們的訂閱用戶卻只有區區一千六百萬,與豐厚家底嚴重不符。
簡單來說,葫蘆原創劇集模式還是參考了HBO的經典套路,更多還是以黑暗、成人、優質為主打路線,卻忽略了網絡時代觀眾的快速年輕化趨勢;同時,缺少海外市場的擴展,這也使得葫蘆的後續資金支持落後於奈飛和亞馬遜,在2017年,三大巨頭為葫蘆原創作品的投入資金,只有奈飛的三分之一、亞馬遜的一半。
具體落實到好萊塢六大電影公司,迪士尼收購了二十世紀福克斯,這使得他們擁有葫蘆的百分之六十股權,並且他們還準備通過ESPN建立體育內容的在線流媒體,全面追趕奈飛腳步。
華納兄弟後來通過時代華納的注資,也擁有了葫蘆的百分之十版權,另外,時代華納在2014年創建了自己的流媒體平台「HBO現在(HBO-NOW)」,所有HBO劇集都可以在這裡觀看,「權利與遊戲」和「西部世界」依舊是他們的拳頭劇集,此外,他們還與蘋果的「蘋果電視(Apple-TV)」達成了合作協議。
環球影業擁有葫蘆的百分之三十股權,另外還有自己的流媒體平台「觀看(Seeso)」,但運營方面沒有花費太多心思,暫時也沒有進一步動作。
派拉蒙的母公司維亞康姆集團,與迪士尼競爭收購二十世紀福克斯,葫蘆的股份就是重要原因之一,最後遺憾落敗;但緊接著,維亞康姆集團就擊敗了迪士尼成功收購了歐洲的天空電視台,同時他們還擁有美國CBS電視台,流媒體平台也全面崛起。
最後就是索尼哥倫比亞影業。
索尼哥倫比亞的流媒體服務始終沒有能夠打開局面,其實他們旗下擁有自己的免費流媒體平台裂紋(Crackle),但知名度和訂閱數始終不高,一來是因為適用地區和適用平台非常有限,只有局限特定地區的LG和三星產品而已;二來則是母集團自身始終沒有花費太多心思經營。
一直到2017年,索尼才遲遲地通過一系列收購動作,進而建立了自己的全新流媒體平台「娛樂狀態(Funimation-NOW)」,登陸北美,他們另闢蹊徑地提供大量動漫作品的在線觀看,希望能夠在奈飛和亞馬遜的強勢之下,劍走偏鋒地打開市場局面。
簡單來說,好萊塢六大電影公司中,迪士尼和華納兄弟依舊是業內領頭羊,動作頻頻;派拉蒙和環球影業以不同的方式在持續競爭;二十世紀福克斯則直接退群不玩了;最後剩下索尼哥倫比亞影業的姍姍來遲。
在任何一個時代任何一個社會,如果無法準確把握時代脈絡,一家公司的落後乃至於崩潰都是非常容易的,被時代浪潮粉碎的巨鱷們數不勝數,流媒體時代的浪潮再次改變了整個產業的架構和格局,就看那些高層領導們是否具備如此眼光了。
2013年,華納兄弟用凱文-辻原替換了巴里-梅耶,其實就是看中了凱文-辻原在電視領域的遠見和能力,因為母公司時代華納已經察覺到了,大屏幕的力量正在朝著小屏幕流動,他們需要一個更加熟悉電視領域的領導者。
顯然,索尼集團沒有能夠及時做出調整。
正如安德烈所說,建立一個流媒體平台絕對沒有那麼容易,在某些情況下,即使能夠找到龐大的資金鍊支持,但製作作品、作品上線、訂閱用戶累積,這都是需要時間的,而時間則需要更多資金支持。
即使是紙上談兵都知道其中的困難。
但如果能夠與電影公司完成版權合作的談判呢?就如同奈飛當年一樣,先用其他電影公司的內容片庫支撐,然後走自己原創電影的路線,爭取更多發展時間,這……這幾乎就是西西弗斯影業現在的最佳發展模板。
藍禮現在就提出了一個關鍵點:好萊塢六大電影公司之中,索尼哥倫比亞影業的片庫資源是僅次於迪士尼的,但他們卻始終沒有花費心思在自己的流媒體平台之上,即使把版權使用權從奈飛方面收回來,也依舊沒有認真對待,坐擁寶山而沒有挖掘使用的打算——這就是領導層對於時代脈絡的把握失誤了。
看看迪士尼,拒絕局限在漫威系列和星戰系列的成功中,積極主動地開始把自己手中所有經典動畫片全部翻拍成為真人電影,將版權的潛力挖掘了再挖掘,同時又在流媒體平台之上大刀闊斧地追趕奈飛腳步;而索尼哥倫比亞影業卻依舊反反覆覆地構思著自己的「蜘蛛俠宇宙」。
西西弗斯影業正在與索尼經典討論合作,基本已經蓋棺定論;那麼,如果此時西西弗斯影業進一步與索尼哥倫比亞影業展開合作探討呢?又或者是,西西弗斯影業直接收購「裂紋(Crackle)」平台,以此為基礎創建自己的流媒體平台呢?
在奈飛、亞馬遜、葫蘆之間攪渾水,顯然不切實際;但是收購裂紋,卻不見得有那麼困難。
安德烈的想法開始發散開來。
藍禮緊接著補充說道,「你之前不是募集了西西弗斯的第一筆資金嗎?多少來著?」他隱隱約約記得,應該是三億美元,具體數字不太清楚,但這不是重點。
沒有等安德烈回答,藍禮繼續說道,「我們現在和索尼經典的合作,合同規定是一億美元以下的投資,我們最多同時開創三個劇組,這就是極限了;但在這之外,我們可以開始籌備拍攝自己的原創劇集。我之前就聽喬爾和伊桑提起,他們正在考慮拍攝劇集,然後大衛-芬奇,還有大衛-林奇,他們都對電視劇有興趣。」
這就是藍禮的優勢了,業內人脈!