2213 肆意生長
「謝謝。」
簡訊之上只有短短的兩個詞語組成一個詞組，就連標點符號也是中規中矩的句號，似乎沒有太多情緒。
但羅曼-阿布拉莫維奇的臉上卻浮現出一個滿意的笑容，這讓坐在旁邊的達莎-朱可娃流露出了好奇的神色，「他說了什麼？」
「謝謝。」羅曼回答到，達莎滿頭都是問號，條件反射地詢問了一句「什麼」，她不明白羅曼怎麼突然就感謝自己，這讓羅曼輕笑出了聲，可以明顯察覺到，他的心情非常愉快，「謝謝，藍禮的簡訊只說了這一句。」
達莎愣了愣，「只有這一句？我不明白。」
羅曼卻沒有繼續解釋的打算，「這一句就已經足夠了。」
藍禮-霍爾，那是世襲貴族，不要妄想著他們阿諛奉承、吹噓遛馬的模樣——否則，他們的尊嚴與驕傲也就不值錢了。
更何況，聯想一下藍禮近些年的名聲與威望，他的清高與疏離始終不曾改變過，這才使得一句「感謝」的分量格外不同。
羅曼是一位商人，一位精明的商人，他清楚地知道應該如何投資，有些對象，利益交換就是最好選擇；而有些對象，友誼與人情的分量則遠遠高於利益，只有針對正確對象作出正確選擇，才能夠完成「合作」。
「明天，你朝王子花園寄送一束鮮花表示慰問就可以了，不需要致電。」羅曼將這些社交瑣事都交給達莎打理。
達莎點點頭表示了明白，「需要邀請他們過來共進晚餐嗎？我可以舉辦一場歡迎宴會，歡迎伊迪絲的歸來。」
「不用。」羅曼搖了搖頭，歡迎宴會的目的就太過強烈了，反而顯得饑渴，「再等一段時間。」他認真思考了片刻，「嗯，再等一段時間。」
達莎沒有過多追根問底，只是假設伊迪絲可能需要好好休息，對著羅曼頜首表示了解，話題也就到此為止了。
……
亞瑟抵達王子花園的時候，一眼就看到了擺放在玄關處的花束，精緻巧妙的搭配，在嚴嚴寒冬的陰霾之中透露出一絲暖意，讓整個房間都明亮起來，「難道是伊頓過來了嗎？」除此之外，亞瑟想不到誰會送花。
菲利普從亞瑟手中接過了外套，低聲解釋到，「阿布拉莫維奇先生。」
亞瑟的動作稍稍停頓片刻，而後恍然大悟地輕輕頜首，「他的確是一個聰明人。」沒有再繼續過多詢問，「有說具體什麼時間到達嗎？為什麼不讓我們過去接機呢？」
「因為搭乘貨機返回，直接在軍事機場降落。」菲利普簡單地回答到，「我們已經聯繫過了，派出專車負責接送。他們現在應該已經經過切爾西了。」
「切爾西？那不是隨時都可能抵達嗎？」亞瑟朝著書房方向走了過去，卻看到整個屋子裡一片安靜淡定的模樣，「不是說準備歡迎派對嗎？怎麼大家就這樣？這也看起來太安靜了吧？確定我沒有記錯時間嗎？」
「你的確應該祈禱，最好不是今天。你的鬍子簡直就是一場災難，我覺得伊迪絲可能無法接受你的模樣。」安德烈滿臉嫌棄地連連搖頭，對於亞瑟那滿臉邋遢的絡腮鬍表示強烈不滿——重點就在於亞瑟沒有打理，肆意野蠻生長的鬍子具備著強大攻擊力，幾乎淹沒了亞瑟那俊朗的五官，讓人不由退避三舍。
亞瑟也意識到了自己的失禮——對於貴族來說，如此基本禮儀確實必須到位，但他還是表達了自己的不滿，「嘿，最近一段時間，我已經忙碌到站著都能夠睡著了，就好像可愛的馬駒一般，我著實沒有時間。」
除了藍禮之外，亞瑟也始終在四處奔走，即使力量微薄，他也在竭盡全力，希望能夠打探到伊迪絲的消息；亞瑟甚至動過直接前往土耳其的念頭，但他們終究是門外漢，即使抵達當地，也只是添亂而已。
雖然不曾說過，但亞瑟也始終在承受著內心深處的煎熬，他讓自己持續保持著忙碌狀態，甚至不敢輕易合眼，唯恐自己的一點點偷懶，就可能永遠地錯過伊迪絲的消息，那麼他將後悔一輩子。
鬍子，就這樣野蠻生長起來。
但現在意識到即將看到伊迪絲，亞瑟也有些窘迫起來，視線落在了藍禮身上，連忙拉著他一起下水，「你看，藍禮也是如此，絡腮鬍根本就沒有時間打理。」說著說著，亞瑟就震驚起來，發出了驚嘆聲，「藍禮，你現在看起來的確像是三十歲。」
藍禮根本就沒有抬起眼睛，輕描淡寫地回應了一句，「我不知道，你在乎年齡這件事。」
「……」亞瑟直接就被噎住了，然後轉頭看向了旁邊的安德烈和伊頓，甚至就連馬修都被他瞪了一眼，「怎麼了？你們又不是第一次認識藍禮。」不動聲色地就把責任推卸給了藍禮：他之所以如此狼狽，那是因為藍禮太妖孽，而不是他太窩囊。
然後馬修就不動聲色地說道，「那是因為我們今天才第一次見到如此場景。」
亞瑟撇了撇嘴角，瞪了馬修一眼，滿臉委屈，「我只是沒有打理鬍子而已。」
馬修也擺出了一本正經的姿態說道，「我們也只是開玩笑而已。」
整個書房裡的氣氛頓時就輕鬆起來。
亞瑟也好，馬修也罷，包括安德烈，其實他們都正在有意識地活躍氣氛——
雖然已經知道伊迪絲的安全，也知道伊迪絲正在回來的路上，但那種忐忑不安的心情還是難以控制，越是臨近伊迪絲歸來的時間，情緒也就越是緊繃，分辨不清楚到底是激動、緊張、雀躍、忐忑還是什麼，甚至滋生出了些許害怕。
他們都需要緩解情緒。
今天的王子花園有些熱鬧，除了藍禮等人之外，另外還有四位伊迪絲的朋友也受到了邀請，專程前來迎接伊迪絲的歸來，包括了一位紅十字會的中層管理官員以及一位「泰晤士報」的主編，在「霍爾」的頭銜之外，伊迪絲和藍禮一樣，她也利用自己的能力打開了局面，並且結交了不少重要的交心朋友。
當然，還有克里斯-埃文斯。
老實說，克里斯必須承認，他有些意外——不對，應該說，他非常非常意外，藍禮居然親自致電邀請他前來王子花園。
從最初見面開始，他和藍禮似乎就錯過了一個良好的開頭，而在那之後，藍禮的疏離與強勢就不曾改變過，始終在兩個人之間建立起了一堵高牆，並且從來不曾展現出打開心扉的跡象；特別是此次意外事件，克里斯和藍禮的想法有著諸多不同，他們看待事情與處理問題的方式也有著諸多分歧：
甚至可以說是……針鋒相對。
克里斯可以確定，這不是他的錯覺。
他就知道，他早就知道，他不應該讓伊迪絲返回土耳其，他不應該讓伊迪絲再次以身涉險，他不應該讓伊迪絲把自己的生命置之不顧……他勸告過、爭吵過、冷戰過，甚至一度心灰意冷地閉上了嘴巴，但他終究沒有能夠阻止伊迪絲。
事故發生之後，他的所有怒火都爆發了出來——他告訴過藍禮，他堅定不移地在藍禮面前表達過自己的意見；但藍禮卻置若罔聞，甚至開始譴責他的過度擔憂和過度控制，那種居高臨下的態度似乎早早就已經掌控了全局，結果卻面臨了一場災難性的後果，由他來承受那些傷害，這讓克里斯無法壓抑自己的情緒。
於是，他們爆發了激烈爭吵。
更為準確來說，他發泄了自己的怒火。他忘記了藍禮的強勢，也忘記了伊迪絲對藍禮的獨特尊重，滿腦子都被可能永遠失去伊迪絲的想法占據，不管不顧地宣洩著所有情緒；而藍禮則一言不發地接受了一切。
這讓他們的關係完全劍拔弩張起來。
克里斯不由開始懷疑，再次見面的時候，他們是不是要不死不休地針對彼此，刺刀見紅地廝殺一回；又或者是……這一輩子都不再相見，就好像是互不相識一般。
只是，那些擔憂和恐懼、那些焦慮和憤怒，讓克里斯暫時忘記了他正在面對的是獨一無二的「藍禮-霍爾」，等回過神來之後，木已成舟，事情就已經無法挽回了——但他不後悔，這是他和伊迪絲的生活，他需要為他們挺身而出；可是……衝動過後，克里斯漸漸冷靜下來，卻漸漸意識到，他可能做錯事了。
「愛情」，的確是自私的，每個人都渴望愛情能夠如同自己想像之中完美，也渴望自己的對象能夠天長地久地廝守在一起，甚至是飛蛾撲火；但同時，「愛情」也應該是無私的，因為自己真正愛上的那個人，不應該是自己想像之中的完美形象、而應該是現實生活里的真實形象，愛情之中也應該擁有包容和妥協。
伊迪絲之所以是伊迪絲，就是因為她的獨立和肆意、她的張揚與不羈，她絕對不是一個任何人可以隨便擺布的芭比娃娃，她擁有一個自由的靈魂，這才是克里斯當初墜入愛河的那個對象，他可以接受自由所帶來的癲狂，也需要學會接受伴隨而來的危險。
即使擔心伊迪絲到夜不能寐，但克里斯卻漸漸意識到，藍禮是正確的，而他的自私，正在試圖毀掉伊迪絲。
可是，爭吵已經爆發了，說出去的話就是潑出去的水，他還能怎麼辦呢？
結果，卻是藍禮率先伸出了橄欖枝。