1272 撕開面具
比阿特麗斯將雙手背在了身後，忍不住輕輕踮起了腳尖，偷偷地拉近兩個人之間的距離。
空氣之中可以隱隱約約地聞到一陣乾爽的木質氣息，仿佛盛夏七月時分森林之中的氧氣，潺潺流水、氤氳綠樹、金色陽光交錯其中，在徐徐微風之中撲面而來，不由自主就閉上了眼睛，側耳傾聽著自然的聲響。
花園之中鵝黃色的燈光輕柔地灑落下來，勾勒出下巴的曲線，若隱若現地可以看見嘴角的弧度和凸起的喉結，乾淨而清爽；耳邊傳來那潺潺流動的醇厚嗓音，呈現出與舞台表演時爆發力十足不同的溫文爾雅。
心跳聲就這樣一下一下地落在耳膜之上。
「尊下（Your-Grace）。尊下？」那低低的呼喊聲傳了過來，耳朵輕輕瘙癢起來，然後比阿特麗斯就察覺到了落在自己身上的視線，心臟跳動猛然就停止了，焦點凝聚之後，然後就看到了藍禮那雙明亮的眸子，清澈得如同透亮的蒼穹。
「呵。」嘴角的弧度上揚了起來，眼底也緩緩流淌著一抹暖暖的笑意，「看來，我們的交談太過無聊了，有人意外走神了。」
無傷大雅的調侃，比阿特麗斯臉頰微微發燙，以爽朗誇張的大笑來掩飾自己的尷尬和慌亂，「不用理會我。我總是喜歡走神，這不是一個好習慣。顯然，今天我又失禮了。」
回過神來之後，比阿特麗斯這才注意到了現場氣氛的微妙變化。
喬治和伊莉莎白站在了藍禮的身側，沒有太過親近，也沒有太過疏離，不遠不近的位置，卻凸顯出了家人和朋友的區別，兩個人都以一臉欣慰的笑容注視著藍禮，仿佛這就是家庭的驕傲一般，但手臂一側的肌肉卻微微緊繃起來，泄露出了一絲尷尬和生澀。
他們都是聰明人，他們也都是內行人。
霍爾家的關係遠遠沒有表面之上的和諧與親近，這是眾所皆知的；但親眼所見，卻透露出了一股淡淡的陌生。
威廉的父母，查爾斯和黛安娜之間，他們互相憎恨彼此，那是一種更加強烈的情緒；但霍爾夫婦和藍禮之間，卻沒有任何情緒，不是愛，不是恨，而是純粹的利益維繫。眉眼之間透露出淡淡的冰冷和凜冽。
比阿特麗斯的視線微微黯淡了些許，內心深處流露出了一股悲涼和哀傷。
「我們剛才提到，聽說你十分喜歡戲劇？之前還專程前往阿爾梅達劇院觀看了我們的演出。遺憾的是，當時沒有碰面，這一次的周年紀念，你會出席嗎？」藍禮仿佛沒有察覺到比阿特麗斯的打量，紳士地詢問到。
比阿特麗斯心底微微一暖。
她察覺出來了，藍禮沒有刻意迴避之前的數次錯過，而是主動提了出來，卻又沒有粗魯而直接地戳穿淑女的羞澀，反而是重新回到了「悲慘世界」劇目之上，一個小小的切入點，就可以看出細心和體貼。
但站在旁邊的伊莉莎白卻一臉緊張，唯恐藍禮一不小心就會戳穿他們的面具，一直到藍禮話音落下之後，伊莉莎白的視線才鬆懈下來。表面看來，沒有任何破綻；但仔細觀察，卻總是可以捕捉到蛛絲馬跡。
「是的，我當然會出席。」比阿特麗斯歡快地說道，她不喜歡那些勾心鬥角，但不代表她不擅長，只是她不需要而已，「事實上，我非常非常喜歡你的表演，不久之前，父親和我聊天的時候還提起，他遺憾地錯過了之前的表演，顯然他現在已經落後於潮流了。就連家庭聚會時都插不上話。」
家庭聚會。這是關鍵詞，比阿特麗斯正在暗示，他們的家庭聚會之中，對於藍禮的評價也是積極正面的。
站在一旁的喬治和伊莉莎白都沒有遺漏這句話的意思。
「哈。我相信這是禮貌之詞，但還是謝謝。」藍禮微笑地輕輕頜首，「事實上，我認為』深夜小狗神秘事件』是一出傑作。有機會的話，請務必前往觀看。不久之前，我和盧克還交談過，他是一位令人敬佩的演員。」
「你也觀看過那一齣劇目嗎？我也看過！」比阿特麗斯的整個神采都飛揚了起來，但隨即就意識到了自己的失態，羞澀地抿了抿嘴，「看，我總是如此冒失。我想，我還是儘可能地避免說話，這才是最正確的選擇。」
「那麼你也許會喜歡劇院的氛圍。我們總是歡迎任何聲音，哪怕是噓聲和罵聲。」藍禮機智而幽默的回答，再次引發了笑聲，這一次，就連凱特也不由輕笑出了聲。
站在旁邊，伊莉莎白渾身肌肉卻緊繃到了極致。喬治也好不到哪裡去。
相遇之後的每一秒都是煎熬，如同烈火炙烤一般，一點一點地折磨著他們的神經，但他們卻不能絲毫放鬆，唯恐稍稍一點疏忽就可能徹底出糗：
他什麼時候會戳穿他們的面具？他什麼時候會提起他們曾經的反對手段？他什麼時候會強調他的所有成就都和霍爾家無關？他什麼時候會諷刺當初錯過的「哈姆雷特」？他什麼時候會嘲諷他們的頑固和保守？他什麼時候會嘲笑他們的狼狽？他什麼時候會引爆炸彈？
所有的疑問和擔憂就如同懸掛在一根蛛絲上的鉛塊般，緩緩地、緩緩地下墜著搖晃著擺動著，卻始終不曾落下。
更加煎熬的是，整個花園之中所有的視線都在若有似無地打量著他們。又是身為王室的三位重磅嘉賓，又是身為主人的理察，又是身為焦點的藍禮……幾乎全場都沒有人能夠平靜下來，注意力紛紛投射了過來。
眼神餘光打量之間的揣測和戲謔，正在一點一點地擊潰他們的盔甲。
他們曾經的視而不見，他們曾經的閉口不談，他們曾經的拒之千里；他們現在的掩耳盜鈴，他們現在的風光無限，他們現在的虛偽高傲。全部的全部似乎都被展示在大庭廣眾之下，那種赤果果的恥辱感徹底將他們淹沒，幾乎就要窒息。
但，沒有。
什麼都沒有。風平浪靜，波瀾不驚。
藍禮一句話都沒有提起，哪怕一個眼神或者一個動作都沒有，就好像沒有任何事情發生一般。
這樣的雲淡風輕，卻如同一記響亮的耳光，狠狠地甩在了喬治和伊莉莎白的臉上。他們所在乎、所重視、所維繫的事情，在藍禮手中卻根本不值一提；而他們的焦躁、緊張、警惕，在藍禮的鎮定面前更像是一個笑話。
喬治的情緒煩躁了起來。
伊莉莎白可以感受到，她端起了酒杯，假裝飲酒，瞥了喬治一眼，然後低聲說道，「看，塞巴斯蒂安每次提起戲劇，你總是如此，你喜歡莎士比亞，但現在也應該學會接納新事物了。也許你可以尋找到全新的愛好。」
一個藉口，掩飾了喬治情緒的波動，同時也發出了警告，另外還不動聲色地解釋了他們以前對待藍禮的態度。一箭三雕。另外，她還以中間名稱呼藍禮，暗暗地表示了家族內部的親密身份。
更重要的是，伊莉莎白做得非常隱秘，沒有提高聲音，也沒有鄭重其事。其他人如果碰巧聽見了，那就再好不過；但其他人沒有聽見，她也不在意。
正是這樣的方式，反而能夠達到更好的效果——因為她知道，在場每一個都是一心數用的高手，耳朵時刻保持著警惕。
喬治此時才察覺到了自己的急躁，他也露出了笑容，客套地敷衍了兩句，掩飾自己的異樣，但內心深處的急躁還是再次開始洶湧起來。
藍禮越是鎮定，他們就越是狼狽；藍禮越是從容，他們就越是羞恥。
而且，他們還不能表現出來。
「該死的。」喬治內心深處咒罵了一句，指尖不由就輕輕收攏了起來，突然緊繃又突然鬆懈的手腕肌肉，泄露了他的真實情緒。
……
此時此刻，花園陽台之上站著兩個身影，遠遠地眺望著今晚最大的熱鬧。
「我告訴你，藍禮現在肯定沒有任何舉動。他只需要出現在這裡，對於喬治和伊莉莎白來說就是最大的折磨了。藍禮不會主動出擊的。」
「我沒有反對你的意見。我只是說，藍禮不會在乎的。他沒有想要羞辱喬治和伊莉莎白，如果不是倫敦戲劇協會一再發出邀請，今晚藍禮根本不會出席。」
「……我相信你。但喬治和伊莉莎白卻肯定會認為，這一切都是藍禮的計劃。」
「如果藍禮真的認真計劃，那麼他們的懲罰不會如此簡單。你覺得呢？亞瑟閣下。」
「……」被鄭重點名的亞瑟-霍爾不由打了一個冷顫，突然就警覺起來，「你說，我們站在這裡，藍禮看得到我們嗎？我總覺得，藍禮剛才好像朝著這裡投來了視線。」
「上帝，不會吧！」站在旁邊的伊迪絲也緊張起來，然後嘟囔地抱怨著，「我們都已經站得如此遠了，藍禮應該發現不了吧。耶穌基督，我只是想要看看熱鬧都不行？偷偷摸摸地溜回來倫敦，偷偷摸摸地出席晚宴，現在還有偷偷摸摸地暗中觀察？」
「我覺得暗中觀察挺好。」亞瑟鎮定了下來，笑嘻嘻地說道，「可惜，艾爾芙今天還是不願意蹚渾水。」
伊迪絲聳聳肩，沒有反駁，「藍禮可能不知道我們過來了，但馬修不可能不知道。你說，馬修會不會告訴藍禮？」
「呃。」亞瑟突然就被掐住了喉嚨。
……
喬治微微抬起了下巴，假裝呼吸新鮮空氣，但視線卻悄悄地打量了一下四周：比奧福德子爵為什麼還沒有出現？