381 鍥而不捨
推開酒吧的大門，先驅村莊那渾濁而悶熱的空氣撲面而來，夾雜著隱隱約約的議論聲，閒散之中又有一些熱鬧，仿佛經歷了長途跋涉之後，終於離開了北嶽之境的冰雪王國，世界頓時變得溫暖起來。
現在才不過下午時分，酒吧里就已經坐著十幾位客人，在寒冷的冬天裡，人們總是喜歡午後聚集在酒吧旁，一杯啤酒、一盤花生、幾句閒聊，驅散冰天雪地的凜冽和孤獨。
藍禮熟練地將滑板塞到了門口領位櫃檯的底下，徑直朝著吧檯方向走了過去，朝著旁邊的客人禮貌地點頭示意一下，然後敲了敲桌面，故意刁難地說道，「一杯熱開水。」
在美國，準確來說，在西方國家，沒有人會喝熱開水。他們對無酒精飲料的定義，要麼就是常溫的礦泉水，要麼就是果汁或者可樂。
「抱歉，這裡不提供熱開水。」尼爾-圖森微微皺起了眉頭，語氣有些不耐煩，到酒吧來點熱開水，這腦袋迴路真是異於常人，但他還是保持耐心地回答到。
「我堅持。」尼爾聽到吧檯方向再次傳來了回應，他深呼吸了一下，將煩躁的情緒壓下去，轉過身，正準備發火，然後就看到了那張熟悉的面孔，臉上的憤怒和不耐頓時消失不見，變成了燦爛的笑容，「嘿，夥計，你回來了！」
看著大步大步走過來的尼爾，藍禮的嘴角也不由自主地上揚起來，「所以，我的熱開水到底是有，還是沒有？」
「哈哈，自己到廚房裡煮。」尼爾暢快地說道，越過了吧檯，給了藍禮一個大大的擁抱，重重地拍了拍藍禮的後背，「耶穌基督，什麼時候回來的？這個季節，你應該逃到邁阿密去，要不然就到夏威夷去，選擇回來紐約，這可不是一個明智的決定。」
「我也是這樣想的。也許，我今晚就應該預定一張飛往關島的機票，好好享受一下那裡的陽光。」藍禮聳聳肩，打趣地說道。
尼爾卻是根本不當真，快速走到了旁邊，倒了一大杯黑啤酒，放到了藍禮的面前，「這是不久之前剛剛新進的品種，德國南部的煙燻啤酒，風味十分特別。」隨手就把擦手布放在了旁邊，雙手支撐在吧檯上，笑呵呵地說道，「這次專程回來，是不是為了我們約定的哈德遜河之旅？」
又是幾個月時間不見，而且在這段時間裡，藍禮的事業取得了突破性的騰飛，今非昔比。但，尼爾卻沒有絲毫的生疏，沒有刻意提起好萊塢的沸沸揚揚，卻也沒有掩耳盜鈴的故作正常，那促狹的眼神里閃爍著得意和雀躍的光芒，提醒著藍禮，當初的打賭，他贏了——
「克里奧帕特拉」不僅躋身了公告牌的前五十名，而且還一鼓作氣進入了前二十名。
看著尼爾那得意洋洋的神色，藍禮輕笑了起來，眉尾輕輕一挑，滿不在乎地說道，「如果你不介意這樣的天氣，我們現在就可以出發了。」
尼爾不由噎了噎，現在這個季節到哈德遜河上兜風，根本不是享受，而是懲罰。可是這個挑釁是由他發起的，他現在也只能啞巴吃黃連了，砸吧砸吧嘴，「夏天，放心，我會記得的。夏天在一起去！說不定，到了夏天的時候，』克里奧帕特拉』就奪冠了呢？」
這一次，藍禮沒有反駁尼爾，而是抿了抿嘴角，點頭表示了肯定，「誰知道呢。」
尼爾頓時又一下開心了起來，「我就說過，會有很多人喜歡的。我就知道。」那手舞足蹈的模樣，仿佛取得了如此優秀成績的，不是藍禮，而是他自己一般。「對了，忘記恭喜你了，聖丹斯，蛤？終於登上了那片舞台，感覺如何？」
尼爾說的是聖丹斯，而不是奧斯卡。因為他們都知道，藍禮關心的是表演，而不是名利。
「一次是不夠的。」藍禮微微沉吟了片刻，然後認真地說道，這樣的回答讓尼爾放聲大笑起來，連連點頭表示了贊同，「的確，一次怎麼足夠呢？我們現在就開始期待明年吧。」
說話間，酒吧又有人推門走了進來，尼爾抬起頭看了一眼，然後就笑了起來。這毫無預警地笑容，讓藍禮愣了愣，沒有明白髮生了什麼。
尼爾用下巴示意了一下，藍禮轉頭看了過去，然後就看到了那留著一頭銀白色短髮的老人，一絲不苟地梳成背頭，一套藍灰色的格子西裝還散發著陣陣寒氣，右手拄著一根深褐色的拐杖，腳步卻依舊強健，他慢條斯理地將帽子、圍巾和外套卸了下來，拿在手上，抬起頭四周打量了一番。
視線落在藍禮身上時，他的眼睛不由一亮，即使間隔著十幾步的距離，依舊可以清晰地感受到，那渾濁的雙眸仿佛清澈晨曦撥開山谷濃霧一般，一點一點地明亮起來，希望的喜悅和亢奮的雀躍在眉宇之間歡快地跳躍著。
然後，他就收起了拐杖，快步走了過來，那腳下生風的姿態展現出了與年齡不符的激/情，有些駭人。
「從十月份開始，他每天都會來酒吧，固定在這裡坐上一到兩個小時。」尼爾解釋的聲音傳了過來，「四個月了，一天都沒有間斷過。顯然，今天，他終於抓到你了。」
藍禮微微有些驚愕，可是大腦還沒有來得及轉過彎來，對方就已經來到了眼前，充滿期待地開口說道，「怎麼樣，這次在紐約待多久？兩周時間有嗎？不，一周就足夠了，我們現在就可以到錄音室去。」
沒有客套的寒暄，甚至沒有簡單的招呼，劈頭蓋臉地就砸了下來，而且還沒有停止的架勢，「上次你在』艾倫秀』創作的那首歌，』你的骨頭』？那真是一首出色的作品，你知道嗎？我向華納唱片和環球音樂提了提，他們都對你非常感興趣。」
「現在市場上，民謠根本就賣不動，甚至沒有人願意發行了；但反過來看，這也就意味著，那些真正的民謠愛好者們，根本找不到優秀的專輯，這一塊群體的潛力，一旦挖掘出來，成績是無法想像的！」
絮絮叨叨、連綿不絕、一鼓作氣，說了如此一大堆，好不容易停了下來，卻是因為需要緩口氣，終究還是年紀大了。
「啤酒還是威士忌？」藍禮沒有表達任何看法，而是端起了自己手中的煙燻啤酒，微笑地詢問到。
老人隱隱就要發怒，對藍禮的反應十分不滿意，但藍禮卻不慌亂，喝了一口啤酒，「放心，今天還有很長的時間，我暫時還沒有離開的打算，你可以先喘口氣。喬治-斯蘭德先生。」
此時此刻，站在眼前的赫然就是喬治-斯蘭德，那位求才若渴的音樂製作人。
當初在先驅村莊聽到了藍禮的演唱之後，他就堅定不移地表達了希望合作的意向。但可惜，藍禮卻志不在此，隨後就前往參加特柳賴德電影節了，倒是成全了艾德-希蘭的緣分。
只是，藍禮低估了喬治的執著和頑固，居然連續四個月，每天前來先驅村莊，而且過去四個月還是紐約天氣最糟糕的時候。這一份誠意，著實令人感動。
喬治滿臉懷疑地打量了一下藍禮，最終還是在藍禮身邊坐了下來。
尼爾隨即就將一杯單麥威士忌放在了喬治的面前。
可以看得出來，這應該是喬治的固定套路。這種小細節就透露出了喬治的個性。不僅僅是堅持，也不僅僅是頑固，而且還十分念舊，排斥改變。難怪，他對過去音樂世界的輝煌和繁榮，始終念念不忘。
藍禮相信，喬治喜歡的不僅僅是民謠或者爵士，他還喜歡曾經的搖滾黃金年代，曾經的迪斯科風靡時代，曾經的靈魂唱腔……曾經的那個年代，音樂可以改變世界、可以觸動靈魂、可以詮釋人生。
喬治應該是一個純粹的音樂人，如此狂熱而單純地熱愛著音樂，這樣的人在網絡的快餐時代已經被漸漸淘汰拋棄，因為他們跟不上時代的變化和改革。但，喬治卻贏得了藍禮的敬意。
「艾德最近情況怎麼樣？」藍禮主動挑起了話題。
「如果你好奇的話，為什麼不自己去問他？」喬治粗聲粗氣地回答到，沒好氣地翻了一個白眼，端起自己的威士忌，喝了一口，整個人這才算是緩過神來。「他表現不錯，完成了三首歌的錄製，現在正在籌備他的首張個人專輯，認認真真地閉門進行創作。」
喬治終究還是主動做起了說明，斜眼看了藍禮一眼，「他是一個認真的小伙子，一心一意地投入到音樂世界之中，可以看得出來，他是真心喜歡音樂的。不想某些人，揮霍自己的才華，不務正業，明明擁有令人嫉妒的天賦，卻不願意靜下心來好好地創作，用自己的音樂去感動這個世界。」
這指桑罵槐還可以再更明顯一點，藍禮啞然失笑，卻也不生氣，只是聳了聳肩，「不是每個人都可以成為馬丁-路德-金（Martin-Luther-King）的，也不是每個人都願意成為馬丁-路德-金的。」
一句話把喬治直接噎到，怒目圓睜地死死瞪著藍禮，看樣子又要發脾氣了
藍禮端起了自己的啤酒杯，笑呵呵地看著喬治，「在英國文化里，威士忌是需要精心慢慢品嘗的；如果只是想要燃燒、釋放的感覺，那麼伏特加會是更好的選擇。」藍禮視線瞥了瞥喬治面前的威士忌，然後沒有多說什麼，施施然地端起了啤酒杯，喝了一大口啤酒。
喬治坐在旁邊，七竅生煙。