2100 社交場合
「……我就先回去了。」伊迪絲顯然不準備再繼續摻和到酒會裡，前來拍賣會已經是她的極限了。
藍禮也不意外，輕輕頜首，「我讓內森護送你回去。」
「不用了。我自己可以。」伊迪絲想都沒有想，直接就擺手拒絕了。
按照往常的習慣，藍禮不會多說什麼，他們都是成年人，而且是具備行為能力的獨立個體，沒有必要強迫對方按照自己的方式行事：他們之間很少很少干涉彼此的決定，又或者說，他們嚴格地保持著彼此之間的界線。
但是，今天藍禮卻有些反常，他沒有答應，卻也沒有反對，就這樣靜靜地注視著伊迪絲，表情格外專注。
伊迪絲翻了一個白眼，不耐煩地說道，「不要可憐我。我不需要。」但話語說出口之後，伊迪絲就意識到了自己的衝動和暴躁，就如同火藥桶一般，她不得不閉上眼睛，然後深呼吸地調整狀態，這才接著說道，「我的意思是，不需要同情我，也不需要擔心，我知道怎麼過來，也知道怎麼離開。忘記了嗎？我可是在沒有邀請函的狀態下進入了拍賣會，我現在擁有獨立處理問題的能力，你只需要放手就好。」
「這只是證明了，你比喬治和伊莉莎白聰明。」藍禮此時還有時間開玩笑，顯然，伊迪絲是通過亞瑟才進入嘉里克俱樂部的，這不是什麼難猜的謎題；如果霍爾夫婦今天是尋找亞瑟的話，那應該會簡單許多。
伊迪絲也有些無可奈何，忍了又忍，終究還是沒有忍住，嘴角的笑容就上揚了起來，但她也注意到了，藍禮的視線依舊沒有退縮或者遲疑，始終堅定不移地注視著自己，她吐出了一口氣，「你不會放棄的，是吧？」
「我只是在提供一個更加簡便的方案。」藍禮不置可否。
伊迪絲惡狠狠地磨了磨牙，「我不喜歡這個版本的你……太婆婆媽媽了，我還是更加喜歡那個冷血版本的，你可以切換回來嗎？」
藍禮眉尾輕輕一揚，「不要得寸進尺。」如你所願，現在就切換回來。
伊迪絲不由齜牙咧嘴起來，只覺得牙疼，卻沒有多說什麼，一溜煙就跑了，嘴裡還絮絮叨叨地念著，「內森內森內森……」
最後就只剩下藍禮和伊頓了，藍禮主動打起了招呼，「走吧，我們還有一場酒會正在等待著呢。」
……
酒會的舉行地點同樣在嘉里克俱樂部，從一樓的戲劇廳前往二樓的宴會廳，一路上都有侍應生在岔路口負責指引，一方面是避免嘉賓迷路，而另一方面則是避免四處亂逛——否則，闖入俱樂部會員的私密空間，那就太過失禮了。
走進二樓宴會廳，立刻就可以感受到貴族生活的奢華與安逸——延續了維多利亞時代的設計風格，水晶吊燈和波斯地毯讓整個空間顯得雍容華貴，暖色調讓空氣都充滿了暖意，入口處的狹長走廊足足容許一輛轎車通過，左翼是一件寬敞的休息室，允許嘉賓們從宴會之中短暫地逃離；右翼則是一間吸菸室和一間盥洗室。
通過走廊可以抵達一個小廳，平時這裡是一個「卡座區」，擺放著四組沙發，當嘉賓們在宴會大廳社交累了，就可以來到這裡落座，以放鬆的姿態閒聊，旁邊還有一個雞尾酒吧檯；今天，在吧檯旁邊又支撐起了一個自助餐餐桌——主要就是因為大部分嘉賓們都沒有時間也沒有機會享用午餐，亞歷山大這才做出了如此安排。
不過，儘管嘉賓們沒有機會享用午餐，此時聚集在小廳的賓客也是少數：在公開場合大快朵頤的模樣可不好看，尤其是對貴族來說，他們始終堅持著，進餐必須在餐桌之上進行，在非餐桌區域站立著或者行走著進餐，這是非常非常失禮的行為；即使是宴會之上，那些食物也都必須製作成小塊小塊，可以輕鬆地一口放進嘴巴里，保證唇瓣之上不會沾到醬料，並且能夠保持優雅，而這也只是零食而已，不能算是正餐。
「沒有餐桌就不能進餐」，這種有些過時有些病態卻無比頑固的用餐禮儀，從貴族階層一路蔓延到了上流階層，至今都沒有改變——好萊塢各大頒獎典禮的午餐會或者是派對，包括奧斯卡頒獎典禮也都是如此。
此時逗留在小廳的嘉賓們，更多還是新貴，或者叛逆者，亦或者是少數特殊案例；否則，大部分嘉賓都不願意被旁人看到自己滿嘴塞滿食物的窘迫，又不是一頓都餓不起，像如此酒會派對結束之後，嘉賓們都會自行前往進餐，而沒有必要在其他嘉賓在場情況下用餐。
經過小廳，然後就能夠正式進入宴會大廳，衣香鬢影、觥籌交錯、推杯換盞的繁忙景象撲面而來。
藍禮才一登場，立刻就成為了全場焦點。
但與奧斯卡之夜不同的是，現場嘉賓們都按兵不動，因為他們都在等待著——為了避免泄露自己的急不可耐，為了避免暴露自己的阿諛奉承，為了避免彰顯自己的膚淺愚蠢……每個人都正在保持耐心，耐心等候著機會出現，而不是藍禮才一出現就迫不及待地送上門，那就真的太急躁了，一點涵養都沒有。
於是，率先迎上前的就是馬修。
隨後，稍稍等待片刻，熟悉馬修的律師就主動走了過來，「嘿，馬修，這位就是今天閃耀全場的特別嘉賓，怎麼樣，你是否願意為我引薦一下？」又或者說，「馬修，我怎麼從來都不曾聽你說過藍禮閣下的事情呢？」諸如此類，以這樣的方式打開局面；又或者是等待著安德烈、伊頓牽線搭橋作為引薦，然後氣氛就漸漸熱鬧了起來。
「我們應該現在上去嗎？」
「不要！你看起來太魯莽了！」
「但現在就是最好時機，我們也認識諾曼，這樣才不會突兀。」
「那樣會讓我們顯得非常饑渴！而且非常愚蠢！草！他看到我們了，微笑，微笑點頭。我的髮型是不是亂了？耶穌基督！我應該去一趟衛生間的！上帝，現在就是機會，上，大衛，我們現在就上去，保持微笑！」
藍禮注視著迎面朝著自己走來的貝克漢姆夫婦，流露出了一個禮貌的笑容，站在旁邊的馬修壓低聲音說道，「小心，他們可不好應付。」
「放鬆，他們和好萊塢的那些人沒有太多區別，只是太過渴望而發力過猛罷了。」藍禮也始終面帶微笑地用低音給予了回復。
大衛-貝克漢姆和維多利亞-貝克漢姆，從藍禮現身開始，他們的視線就始終圍繞著藍禮打轉，注意力不曾離開過，伺機而動地尋找著上前打招呼的機會，即使現場人潮絡繹不絕，他們的視線也不曾離開過。
這不難理解。
藍禮是一名演員，與曾經身為歌手現在作為設計師的維多利亞可謂有著共同話題，與曾經身為足球選手現在作為社會名流的大衛也有著諸多相似之處，他們可以輕易地與藍禮找到話語——就好像他們結交的無數好萊塢演員朋友一般。
但重點就在於，那些好萊塢名流都不是真正的上流人士，只有作為世襲貴族出身的藍禮才能夠算是名副其實。這些年，貝克漢姆夫婦也試圖通過結交一些頂級演員們來打開局面，比如本尼迪克特-康伯巴奇，比如埃迪-雷德梅恩，但遺憾的是，他們都沒有辦法帶領他們進入真正的上流階層；而藍禮，顯然是不同的，他無疑是娛樂產業通往上流社會的最佳窗口，無可爭議的完美選擇。
歸根結底，其實貝克漢姆夫婦和哈維-韋恩斯坦的算盤都是一樣的，只是方法和途徑可能有所不同。
但更進一步來說，人往高處走，水往低處流，這也是每個人的行事目標。像藍禮這樣的怪胎本來就不多。嚮往成功擁抱幸福的目標是一致的，只是達成目標的方法和手段所產生的差異卻能夠區分人與人的類別。
所以，沒有什麼值得大驚小怪的。
可是，等待了又等待，觀察了又觀察，貝克漢姆夫婦也沒有能夠尋找到機會，沒有想到反而是被藍禮「注意」到了他們的存在，視線直接正面碰撞，而且不是一掠而過，還以微笑打了招呼，機不可失，時不再來，維多利亞就立刻催促著大衛上前了。
大衛和維多利亞正在低語，藍禮和馬修也正在低語，然後，貝克漢姆夫婦就正式站在了藍禮的面前。
「嘿，藍禮……藍禮先生？霍爾先生？藍禮閣下？亦或者是藍禮少爺？抱歉，我不太確定如何稱呼才是正確的。」大衛-貝克漢姆率先開口，主動朝著藍禮伸出了右手，那標誌性的鴨公嗓稍稍打破了嚴肅的氣氛，製造出了些許歡快和輕鬆，再加上那燦爛而英俊的笑容，初面印象確實讓人眼前一亮。
藍禮用視線餘光瞥了馬修一眼——顯然，退役之後多年時間裡，貝克漢姆夫婦始終在倫敦上流階層打滾，儘管現在依舊沒有能夠躋身主流，卻已經是名流人士之中的第一階梯存在，社交場合的禮儀沒有任何問題，至少比哈維-韋恩斯坦的畫虎不成反類犬要好了許多，也讓人舒服許多。
但馬修依舊沒有太多表情。
藍禮可以從馬修波瀾不驚的眼神里解讀出一絲深意：太過熱情，也太過諂媚。這讓藍禮嘴角的笑容不由綻放了開來。