第42頁
「好了，水燒得差不多，你出去吧，我照顧她藥浴。」
「是。」徐元禮話畢將何霜抱進一個大浴桶，熱水覆身，何霜直感到舒爽，不料徐元禮甫一放手，她整個人便失力，直往水下沉。
這事故發生，當事人何霜還沒反應過來，先聽見徐母大聲呵斥，「平時照顧病人、老人沒見你這樣粗心，她現下是個沒知覺的人，你這樣將她丟下去，豈不是要淹死她！」
其實何霜剛沉下去沒多久就被徐元禮重新拉了出來，儘管如此，何霜還是被水嗆到咳嗽。在徐母的幫助下，徐元禮把何霜的兩隻胳膊拉出來搭在桶邊，將將使她保持了平衡。
「行了，一會兒加上藥草，再續些熱水，估計要泡上一段時辰，你去替下元青，把藥和梨湯都煮了，他明日還要進學，不宜太晚睡。」
「是。」
何霜儘管脫力，尚有一些殘存的意識，聽到徐元禮出去並關上門之後，徐母動作小心地在熱水中替何霜一一除去身上衣物，隨後，她又往浴桶里添了熱水，放進了一個什麼東西，何霜聞到草藥的氣味。
慢慢地，何霜在熱氣蒸騰的浴桶里逐漸又失去意識，連徐母給她添進來的熱水都像發生在遙不可及的地方。
31
「何姑娘，何姑娘。」徐母的輕喊聲將何霜從迷離中拉回來。「藥浴已經泡得差不多，你先喝下這碗驅寒的藥。」
徐母話音未落，一隻藥碗已經遞到何霜面前，她配合地在徐母的幫助下張口喝藥，不知道是不是藥浴起了效果，頭暈和脫力的狀況似在慢慢緩解。
「你這趟風寒，一時半會兒好不了，至少得連泡七日藥浴，方能將濕寒徹底逼出。」徐母一邊餵藥一邊憂心道，「元禮怎麼能讓一個下午才發過汗的人下水呢？」
何霜聞言想替徐元禮解釋，無奈良藥苦口，她心急喝了大口，苦得說不出話來。
徐母看在眼裡，連忙幫她順氣，說：「姑娘放心，他是我兒子，我自然不會太過苛責於他。只是在我們鎮上的醫家眼裡，人命是比天還大的事，人命比什麼都矜貴，即使元非他們一家，把著這鎮上偌大的財富，也不得不敬我一分，為的就是他這條命還得倚賴我們。今日我之所以如此生氣，也是因為元禮在對待你的事情上，只顧老先生交代，全失了醫家本分。」
何霜默默聆聽，乖乖喝藥。
「我這兒子啊，算是被老先生徹底禍害了。」
「伯母……怎麼、會這麼想？」何霜將藥喝完了問。
徐母將藥碗放去一旁，嘆了口氣道：「元禮小時候可不是現如今這性子。他和元青一樣，自小活潑可愛，也是勤學好問的好孩子，家裡《素問》《心經》《傷寒論》，他自己就喜歡翻閱，根本不用大人教，凡事都喜歡鑽研一二。」
說話間，徐母又從一張圓凳上拿過一套衣物，想了想，大約是覺得何霜接不住，她乾脆把那張圓凳一起搬了過來。
「後來呢？」聽徐母說徐元禮小時候的事，何霜自覺有趣，禁不住追問道。
徐母搖搖頭，「後來，他就被老先生要去了，不到十歲的年紀，便開始讀一些志怪、那邊客人的記載、鎮上歷代老先生們留下的勸誡，——想必姑娘都聽說了，這些書在鎮上都是禁書，就連我與他父親都沒讀過。」
何霜心中疑惑，想問什麼，又覺得自己的問題徐母應該也答不上來。
「哎，」徐母又嘆了口氣，「早慧易夭，若我知道過早展露聰慧會讓他變成今日這副樣子，我一定不讓他那麼早開蒙。」
何霜自認不夠有智慧開導長輩，只好認真聽講。
「和你一個客人說這些做什麼呢。」徐母自嘲地笑了笑，「藥浴雖好，姑娘可不能再久泡了，來，我幫你起身。」
何霜這會兒終於想到不好意思，趕緊說：「不用了伯母，我可以自己起來。」為了證明自己真的可以，何霜伸出兩手，孔武有力地揮了揮。
徐母很快理解何霜的顧慮，只見她微微一笑，道：「既如此，我便去門口等你，若你有需要，隨時喊我就行。」
何霜在她溫良的笑容里隱約看出了點徐元禮的影子，心下感到溫暖，由衷地道了聲謝。
徐母出去後，整個廚房像是忽然冷下來，室內的餐桌和灶台上都點著蠟燭，火光搖曳，恍如幻境。
何霜小心扶著浴桶邊緣站起身，緩慢但順利地走出浴桶，並料理好自己。只是這番穿衣站立，幾乎耗盡她剛復元的所有力氣，使她不得不坐在方才放衣物的椅子上大喘氣。
「你可還好？」門外傳來徐元禮刻意壓低的聲音。
何霜納悶，「怎麼是你？」
「母親今日看診太多，有些勞累，先去休息了。」
「哦。」
「母親擔心你怕藥苦，囑我燉了梨湯，可以進來嗎？」
「嗯。」
「吱嘎」一聲木門響，徐元禮用托盤端著一小碗梨湯走進來。何霜看著他走近，想起晚上這一段時間他對自己的照顧，心裡莫名有點發酸發澀，她好像很久很久沒有被人這樣妥帖細緻地照料過了，以前她也經常感冒發燒，都是買了藥大睡一場，哪會有人擔心她吃藥苦還特地燉甜品啊。
何霜愣神間，徐元禮已將梨湯遞過來，介於剛喝完一大碗藥，何霜本想拒絕，不料托盤上那隻盛梨湯的青瓷小碗格外別致好看，黃色的梨湯也在燭火的烘托下顯得很誘人，她便沒有拒絕，端過來就是一口悶。