第94頁
蔣斯微這話一出，不等徐元禮回應，徐致即刻反問：「你何時有過這種說法？」
蔣斯微無語。
離開徐致家之前，徐元禮還是按照何霜的說法給了徐致蔣斯微一個交代：「昨夜我帶何霜巡查河道，暗門開時，方村人和元村人搶先入水，我與何霜遭遇鬼打牆，繞了許久才出來。」
「鬼打牆？」
「正是，」徐元禮道，「便同徐致見到暗門的反應差不多，腦筋不清楚，自然也不知道自己身在何處。」
「對對對！」徐致連忙說，「暗門確實鬼打牆！」
徐元禮見蔣斯微臉上始終帶有疑色，顯然未被說服。給出的說法只是權宜之計，徐元禮也知道漏洞百出。他其實想過要對兩人和盤托出，可就像何霜說的，暗門過人還需要長時間、大量的測試，加上近期河道暗門失守，要當眾測試絕非易事。若提前同徐、蔣二人說明，不僅起不到任何作用，還會徒增他們的期望，萬一他們不能出去，怕會是大夢一場空。
徐元禮對蔣斯微的猜測很快得到驗證。
夜聊過後，蔣斯微先走，徐元禮則從徐致家裝了些吃食。出了院門往外，走不到十步，就見蔣斯微乍然出現，一把勾住徐元禮的肩膀，低聲道：「徐致好騙，我可不好糊弄。」
徐元禮不語，靜待他的下文。
「你對何霜，是不是那種想法？」
「是又如何，不是又如何？」
「若有想法，我便放心了。」
徐元禮聞言腳步一頓，蔣斯微也隨他一起駐足，隔了半晌，聽他發出一聲輕笑，道：「你終於開竅了徐元禮。」
兩人繼續前行，一路無話，直到步出村外，到滿是雜草的荒郊。蔣斯微要走水路，分別前，他說：「是兄弟，所以我跟你坦白，我打聽你同何霜之間的事，確係私心。」
徐元禮聽得心一緊。
「不過這私心不是為何霜，」蔣斯微及時道，「是為元春。」
徐元禮心上鬆了勁。
「聽你說她家中老人過世，我特意前去探望，你猜如何？」清冷的月色下，蔣斯微笑容寥落，「我發現我還是對她喜歡得緊，她對我一哭，我心都碎了，天上月亮都想摘給她。」
說來奇怪，年少時徐元禮其實沒少聽蔣斯微說這種酸話，可那時候聽在耳朵里，徐元禮心裡是一點感覺都沒有。今時聽他說這些，徐元禮禁不住回了他一句：「你說的對。」
「什麼？」
「挺好。」徐元禮制住心神道。
「挺好什麼？」
「斯微，」徐元禮沉吟片刻，「從前我就想同你說，你與元春如何，完全不必顧忌我。」
蔣斯微怔愣片刻，道：「你可千萬別是因為兄弟情義故意讓我，元春心儀的人畢竟是你。」後半句話他說得十分艱難。
「從前不是，往後也不會。」徐元禮鄭重道。其實他也曾認為，知道斯微對元春的心意在先，顧及朋友之義，他不能對元春有何心思，他一向懂得克制自己。也是直到最近，他才認識到，男人若真對女人生出什麼心思，根本無法克制。
59
58、旖旎
元春奶奶的後事徐元禮代表徐元一家去幫了兩天忙，何霜因為是外人，沒有貿然參與。
借這兩天時間，她獨自做了一套關於舟口鎮暗門調查的方案書。為了區分方案書的受眾，何霜還特地另做了一個給蔣斯微、徐致他們的版本。只是受限於書寫工具，她的方案書寫得很簡略，需要額外闡述的部分很多，於是，在做完方案書後的這個晚上，何霜再次趁夜摸黑進了徐元禮房間，照舊躲在他那張長桌下，打算等他回來共商大事。
不料當徐元禮深夜回家洗漱完，何霜竟在桌下睡著了。
徐元禮舉著燭台蹲在外面看她良久，忽然鬼使神差地，他用食指輕碰了碰何霜的臉頰，隔了片刻，轉至何霜的嘴角，隨即又停頓許久，最終點在何霜的嘴唇上。
觸感柔軟，微微泛涼，——出自大夫的本能，一察覺到那涼意，徐元禮眉頭瞬間皺起，手指飛快離開何霜的臉部，同時低聲咳了咳。
何霜淺睡中被驚醒，目光左右四顧。
看見徐元禮，何霜頃刻間喜上眉梢，「你回來了！」
徐元禮神色未松，「地上涼，別坐。」
「不行，」何霜張開懷抱，露出懷裡抱著的一沓紙，「我有要緊事，得密談。」
徐元禮看向她手中書寫得密密麻麻的紙張，心念一轉，起身道：「你先起來，待我取幾件東西。」
再回房時，徐元禮搬了一張小矮凳，又另端了一托盤吃食。
「又是薑湯啊。」何霜聞到姜的辛辣味。
「薑茶。」
「薑湯薑茶有什麼區別？」何霜渾不在意地一口喝下，轉眼見徐元禮把托盤放在地上，當中一個小碟里放了許多不明成分的小圓果子。
「薑湯須熬，耗時久，薑茶功效不如前者，勝在方便。」徐元禮把矮凳放到桌下，示意何霜坐。
喝完薑茶，何霜順手從小碟里拿了一顆果子，一入口，立刻被驚艷到。「原來是栗子！」
徐元禮也鑽到桌下，與何霜相對而坐。何霜見他沒給自己搬凳子，禁不住問：「怎麼你倒坐地上了？」
「我不畏寒。」
何霜不再多問，將燭台移近那沓紙，展開給徐元禮看。