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「是，先生。」
老先生大船先行，徐元禮和徐致的兩支小船隨後並行。
今夜所有來暗門的人都為徐元兄弟而來，何霜心下正感到些許失落。一錯眼，和徐致船上的東南對上視線，何霜剛露出笑意，就見東南一躍而起，突然跳到何霜的船上來。
躥上船，東南直奔何霜，惹得何霜一陣撫觸憐愛。
「待我回家，這艘船還要——」
「放心吧，交給我。」蔣斯微主動接過徐元禮的話頭道。
「我離開這兩日的狀況……」
「你先回家報平安，依蔣大夫的性子，少不得一番說法。」蔣斯微道，「今夜你不便外出，我同徐致先去處理這船，回頭再一同去你家等。」
「有勞。」
「我們之間不必說這些。」頓了頓，蔣斯微又說：「回來就好。」
「對，回來就好。」徐致也說。
船行到徐元家門前的渡口，徐元禮、徐元青和何霜一起下了船，暫別徐致蔣斯微，三人一同走回家。
上台階時，何霜走在最後，是注意到前面兩兄弟突然停下步子，她才急上了兩級石階想看前面發生了什麼。
竟是蔣大夫和徐元大夫一起等在院門口。「醫」字燈籠下，兩位年紀均未及半百的人此時看上去竟有些老態。徐元禮和徐元青對視一眼，兩人一同走上前去。隨著他們離開，何霜視野變寬，發現徐元家門口不遠處還圍站了許多村民。
何霜原想跟過去的步子一下縮回去，先是縮了一步，慢慢地，她乾脆整個人倒退著走下了石階，徹底藏身於眾人視線之外。
即使人退到河邊，何霜還是聽見蔣大夫中氣十足的聲音：「你兄弟二人不曾犯下錯處，不必認錯。回家就好。」
「外出不歸，讓父親母親擔心便是大錯。」徐元禮說。
「元青也是。」
「鎮上人皆知事出突然，不怪你們。」徐元大夫道。「你母親說得對，回家就好。」
「連累諸位一起操心這幾日，實在對不住。大家也都早些回去休息吧。」蔣大夫朗聲道。
這一句話後，何霜聽見一陣窸窣的人聲。緊隨其後的是徐元大夫的聲音：「我們也回屋吧。」
「哎。」何霜默默嘆了口氣，心道，自己這趟回來終究是多餘了啊，都沒人發現她不在。
其實今晚這一程小風波不斷，她為了復原前幾天回到舟口鎮的裝備，一片更換的衛生巾都沒敢帶，身上難受了蠻久。加上心情上的跌宕起伏，被經期綜合症的控制，整個人禁不住一下子矯情起來，一邊抬頭望月一邊問自己，到底為什麼非要跟來呢？
大約是太沉浸於顧影自憐，何霜對周遭事物未察，直到眼前一道人影下落，在她面前蹲下來，她才發現有人來了。
這個人不是別人，何霜在糟糕無比的暗光條件下一眼認出他的臉，然後情緒瞬間上泛至喉口，她費了狠勁才堪堪頂住。
「為何一人躲在這？」徐元禮在黑暗中伸手拍了拍何霜的頭。
好了，何霜這下徹底頂不住了，決堤就決堤，崩潰就崩潰吧，她不管了。徐元禮話音才落，她整個人就像沒骨頭的八爪魚，先是雙手環住他，等他站起身，又手腳並用抱住他。
「徐致和蔣斯微恐怕要到了，你要不要先下來？」徐元禮失笑道。
「我難受。」何霜邊往他懷裡拱邊說，「你知道的，我例假第二天，都沒帶衛生巾。」
「我們先回家，衛……」徐元禮支吾著，「我可以問母親拿。」
何霜從他懷裡探出頭，臉貼臉，她看得清他臉上的為難，他確實有能力把她抱回家，可眼下也確實不是合適的時機。何霜暫時壓下矯情勁兒，騰出空間讓理智回歸，沒多耽誤時間，很快鬆開他，道：「行，就回家再說。」
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67、夜問
醫堂今夜未點大燭，只有一對小燭點在案前照明。
徐元父母端坐於高堂，面容憔悴，仍飽含不容質疑的威嚴。
徐元禮、徐元青在父母座前一齊行下跪禮並叩首。此番徐父並未阻攔，等二人行禮完畢，徐父道：「元青曠學兩日，明日一早還要進學，先去回房休息。」
「元青願與哥一同領罰。」徐元青立刻道。
蔣大夫原本在喝茶，聞言徑直將茶蓋扔到徐元青面前的地上，幸而茶蓋耐摔，沒有碎裂，卻嚇了徐元青好一大跳。
徐元禮見狀，忙用眼神示意他回房。徐元青還想堅持留下，被徐元禮一把按住肩膀捏了捏，徐元青會意，最終他是順從地起身離開。
「把門帶上。」徐元青出門前，蔣大夫交代道。
徐元青自外面帶上門後並未立即離去。蔣大夫一雙利目凝在門面上，只片刻光景，便聽她厲色對外道：「徐元青，你若真擔心你兄長，最好趕緊回房，再讓我瞧見你扒門，我只會加倍罰徐元禮。」
這一聲後，門外響起匆忙的腳步聲，徐元青聽話地回了房。
蔣大夫一杯茶見底，手勢示意徐父給續新茶，徐父忍不住勸道：「連著幾夜沒睡好，今晚就別再喝茶了。」
「你這一雙兒子三天兩頭地弄出這些事，喝不喝茶於我有用嗎？」蔣大夫見丈夫仍在猶豫，等不及自己拎起茶壺倒茶。
徐元禮跪得挺直，見母親將目光轉向自己，本欲開口解釋，卻聽母親說：「徐元禮，我不問你這些天去了哪兒，我只最後問你一次，現下有兩條路擺在你面前，一是本本分分做我和你父親的兒子，繼我們的衣缽，專注行醫，救死扶傷。二是繼續守你那些舟口鎮正統，接蔣升的位置，常年周旋於和元家的鬥爭，琢磨怎麼去那邊……你選，現在就選。」