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也就在這個時候，三人已走到徐元家門口，何霜一抬頭，看見院檐兩盞大燈籠下，徐元禮身姿挺拔地站在那兒，他手上拿著一個布包，和何霜對上視線後，他拿起布包說：「你前日換下的衣物母親已幫你收好，房內你的物品也一起裝在裡面，時候不早，出發吧。」
28、夜奔
徐元禮逐客令下得匆忙，何霜為人並非多禮那一類，經他催促，也沒過多糾纏，背上布包便同徐元青揮揮手告別。
多年的識人經驗使何霜分外清楚，在這個鎮上，唯一對她有100%純粹不舍之情的人應該只有徐元青。當然，她不會自戀到認為少年對自己有什麼份外的情愫，她更願意將這種純真的情感理解為，《E.T.外星人》里的小男孩對外星人那種。
到了河岸邊，徐元禮先上了船，何霜眼見他轉身，似要扶她上去，不料元軫先她一步踏上了船，也先徐元禮一步向她遞出手，「來，何姑娘，我扶你。」
何霜只得由他接到船上。上船後再去看徐元禮，他已經獨自點亮了油燈，往船頭去了。
元軫也撐了槳在船尾幫忙，何霜坐中間，船身離岸時，何霜看見岸上的徐元青，夜色瀰漫下，只看得見一道模糊的身影，她想也沒想，大力揮動雙手向他高聲喊道：「弟弟再見！」
元青沒有回話。
大約是暴雨使河水上泛，水流變快了許多。何霜看著船頭徐元禮的背影，正想著要不要和他說些什麼，卻聽他先開口道：「先去桃林。」
「不是直接從主河道走嗎？」
「我在桃林遇到的你，先去那。」徐元禮語氣平靜道。
何霜點頭，禁不住問出心中疑問：「你們倆送我，萬一找到暗門，會不會也順便跟我一起從那暗門出去了？」
她問的是徐元禮，後者卻並沒回答。一段時間過後，船尾元軫接話道：「或許真有這種可能，既然是一道門，哪有隻能進出一個人的道理。」
「說得對！」何霜大聲肯定道，轉又將問題拋回給徐元禮，「你覺得呢？」
「我沒有見過暗門，不清楚它能進出幾個人。」
「想必之前客人留下的手記里有過記載吧？」元軫問。
「你與我今日同行是為送何霜，我同你不曾相熟到可以聊這些禁忌話題的程度。」徐元禮道。
何霜被他的語氣激得打了個冷戰，忽然意識到這才是徐元禮對待外人的真正態度。
元軫識趣地沒有再說話。
小船默默前行，何霜禁不住死盯起徐元禮來。她總覺得他還有什麼事情瞞著她，或是她遺漏了什麼重要信息點。
然而直到小船駛達桃林，她也沒想起自己遺漏了什麼。
停好船後，徐元禮把船繩繞在岸邊一棵樹上，用油燈點燃了燈籠，由那油燈亮著，隨後下船。
在船身的輕微動盪中，何霜也小心地站起身，不及邁步，先看見一隻手突然伸到自己面前。
何霜略顯驚訝地看向徐元禮，聽到他的催促：「快。」
何霜在他的攙扶下穩穩走下船。
「還有多餘的燈籠嗎？」身後元軫問。
「沒有。」徐元禮道，「你若害怕，可以自行在此等候。」
「桃林瘴氣重，我擔心迷路，何來害怕一說？」
徐元禮沒有回話。
三人縱隊向前，何霜走在中間，元軫殿後。桃林不像鎮上，有青石板路鋪就，此處全是泥路，下午又下過暴雨，泥路濕滑，何霜走得格外小心。
前天晚上的桃林，何霜印象深刻，因為當晚的月亮巨大，雲層稀薄，照得夜路很清晰。今天的夜空因有雲層阻隔，加上林中濕氣瀰漫，桃樹上的桃花也掉落得滿地都是，景色完全不如前夜，就連林中的氣味也是泥濘混雜著落花的味道，令人說不上來的難受。
一行人走了約莫七八分鐘，忽然走到一處寬闊地，帶路的徐元禮率先停步，道：「此處便是前夜何霜出現的地方，為了節省時間，我將燈籠放在中間，大家分開找。」
話畢，徐元禮徑直走去寬闊地中央，並將燈籠掛在旁邊一顆矮樹上，低頭就往旁邊找去了。
元軫這時走到何霜面前來，道：「何姑娘若害怕，可以跟在我身後。」
何霜點點頭，與他隔著半步的距離，繞著光區的邊緣找異常。何霜其實視力很好，記憶力也不差，燈籠擴出來的光雖然不夠亮，卻也足夠她辨認環境，她一邊觀望一邊仔細回憶，卻怎麼也想不起來前天晚上是不是在這裡遇見的徐元禮。
她想，一定是前天晚上太臣服於身體的欲望，失了五感，完全沒有注意周圍的情況。
由於心神不夠集中，何霜一時未察，一腳踏進一處軟泥里，等她意識到這件事發生時，手臂上突然一股突如其來的力量，以何霜始料不及的速度將她帶著跑起來。
當她出於本能反應發出一聲尖叫時，人已經被那力量七拐八繞地帶進了密密匝匝黑不透光的樹林中。
何霜嚇得魂都快沒了，好不容易找到自己的聲音呼救：「徐元禮！」
「我在。」聲音來自前方，正是此刻帶著她在林中疾馳的人。
何霜大驚之下，又聽見元軫的聲音：「何姑娘，何姑娘！」
「燈籠留給你，你可自行回家！」徐元禮大聲回道。
「徐元禮，你竟使這種下作的招數！」元軫那邊也傳來追逐中帶得樹枝亂竄的聲響。