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「所以，這座山是天災之後出現的？」
「據史料記載，此山剛出來時形如妖魅，山上野獸橫行，加上此山常年被雲霧籠罩，村人都不敢靠近，約莫過了兩百年多年，雲霧漸散，村人才得以看清山上面貌，也是如今你看到的樣子。」
「原來是這樣。」何霜邊聽他說話邊思考此山的成因，到這時，已經有個答案呼之欲出，「這山以前應該是海底山吧。」
徐元禮腳步停下來。
何霜以為他停步是對自己的猜測有疑議，不料他只是把捕蛇環放靠在一旁樹幹上，又把單肩背的竹簍放下來，空出雙手向後一抄，把何霜往上拉了拉。
「先生手記也猜是海底山。」徐元禮繼續負重前行道。「關於山上物種，先生猜測是海底動物變異而成，不過先生也說自己對動植物並無研究，猜想作不得准。」
「所以你今天帶我上山並不是為了採藥，是想看看我知不知道這些東西是什麼？」
「不錯。」徐元禮語氣大方道，「先生說那邊文明進步飛快，昨夜聽你分析暗門，許多知識與概念我未曾聽聞過，先生手記中也並無撰述，我便想，既已時隔百年，或許你能析出此山奧秘。」
「相比一百年前，我們那邊文明確實進步很多，但很遺憾，我沒有見過這種山，也從沒聽說過。」
「無妨。」
「可是，既然這是你們鎮上最高的山，那這座山的山頂應該是鎮上最高點，到了山頂是不是能知道周圍有什麼？通往外面的世界什麼的？」
徐元禮搖頭，「此山自出現開始，便從未有人到過山頂。」
「啊？」何霜大疑，「這山雖然很高，目測也不至於到無法登頂的程度，而且就算是世界上最高的山峰也有人登頂過，怎麼會沒人到過？」
「記不記得我曾與你說過，除了河道處的暗門，村人也試過走山路搜尋出口？」
「對，你還說他們無人生還。」何霜很快回想起來，「為什麼會無人生還呢？是被山上野獸吃掉還是？」
徐元禮再次停下來，何霜以為他又要抄自己一把，主動自覺地往上躥了躥。卻見他抬頭望天，何霜便也跟著抬頭望天。
參天的古樹外可以見到方寸的天空，有雲層覆蓋，看不見多少陽光。何霜不清楚他們目前身在什麼海拔，她只覺得那雲層離自己很近，好像伸手可以摸到。
「怕嗎？」徐元禮忽然低聲問。
「怕什麼？」
「一會兒我們就見不到天日了。」
「啊？」
「你不是想知道無人生還的緣由？」
「緣由你告訴我就可以了，沒有必要以身涉險的！」何霜義正詞嚴地說。
徐元禮失笑，繼續邁步前行。
「喂，徐元禮，我說認真的，真沒必要。」何霜拍著他的肩膀說。
徐元禮沒接話，步子一個邁得比一個大。何霜目光向前，發現前方雖然山路平坦，樹葉卻茂密得不像話，直把天光擋在外面，像一個幽深無際的山洞。
何霜心中更怕，簡直想立刻從徐元禮身上跳走，也就在她掙扎不到兩三下的時候，徐元禮果然手一松，背一挺，何霜如願從他背上滑下來。
雙腳落到地面，猶如踩在麵包上的詭異觸覺，徐元禮回頭看她一眼，很快速的一眼，眼神像是引誘，何霜心中猶豫，腳下好似有千斤重，眼見前方徐元禮重新背好背簍，握著捕蛇環往前走去，他走得分明很慢，步伐卻堅定得很。
何霜往身後看了一眼，那是徐元禮背她上來的路。一來一回的反覆思量過後，她得出一個結論，選哪條路不重要，徐元禮在身邊比較重要。
心念一落定，何霜便飛步朝徐元禮追過去。
他是有父母親朋的人，斷不會這麼輕易帶她去找死的。
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38、山海
徐元禮走得很慢，何霜幾步追上他，兩人並行時，何霜注意到徐元禮臉上前所未有的凝重。
林中越來越暗，大約因為常年光照不足，濕氣比外面重一些，何霜扭頭回望來路，那已是周遭僅存的一段明顯光源。
「咱們待會兒能走出去嗎？」何霜問。
「能。」
他答得很堅定，何霜不再發問，黑暗的環境帶給她極致的專注度，她漸漸在林中聽到一些奇怪但很熟悉的聲音，來自她過去在海洋館的見聞。
「你有沒有聽見海豹的聲音？」
「海豹？」
「不好意思，我忘了你沒見過海。」
林子越往深，光線被遮擋得越完全，只留下一些星點的光線，透過樹冠灑進林中，何霜一路低頭走路，只覺得自己走在星光大道上。
這時，一陣風從林深處吹來，威力不大，莫名有股徹骨的涼意。徐元禮停了下來。
何霜看向他，見他抬頭看著天空的方向，道：「快了。」
「什麼快了？」
徐元禮沒有答話，眼睛牢牢盯著上方，何霜被他臉上的莊重感染，也隨他一起緊盯著密林外的點點天空。直到頭頂一團巨大的烏雲飄過，蓋過天空原有的顏色，隨著烏雲的靠近，林地徹底陷入黑暗。
而後的景象又超乎何霜的認知了。
此刻已然密不透光的樹林裡不斷刮來一陣又一陣的風，隨風而來的還有尾鰭發亮的大魚，就在何霜身邊，唾手可得的距離，大魚身上光點照亮了身邊其他的小魚、也一併照亮了深海里的其他生物……它們看上去極不真實，像在某種投影布上游弋，只是這投影布是活物，且看不到一點布的邊緣，何霜甚至聞到海的味道。