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　　  若是在府里，賈政少不得讓人給自己告個假，左右還有賈母為他打掩護，說他夜裡讀書辛苦之類。可是現在行動就是自己父親的眼睛，這樣的話頭賈政連提也不敢提。見周瑞那樣子，讓他自留在屋裡，只帶了吳新登去主院。

　　  進院子才發現，賈代善正繞著院子散步。搶上前一步，賈政行禮道：「請父親安。看父親的樣子，這莊子果然是來對了。如今父親比在府里走得穩多了。」

　　  早起李要已經將賈政挑水時的表現告訴了賈代善。雖然不算滿意，可是能堅持下來也算是不易，代善的臉色就和緩了些：「聽說你早晨還真的擔了三桶水？」

　　  賈政聽出那話里的滿意，還以為自己這就算是考核過了關，陪笑道：「是。父親的吩咐，兒子不敢有違。」

　　  「記著你這句話。」賈代善平平地來了一句：「什麼時候能把那水桶里的水裝滿了，就來告訴我。」

　　  這擔水，竟然不是一次性考驗，而是長期工作！賈政有些不淡定了：「父親，兒子知道父親是想著讓兒子知道世事唯艱的道理。只是現在兒子正是讀書之時，若是日日如此勞作，怕是誤了讀書。」

　　  「讀書？」賈代善就自了自己這個便宜兒子一眼：「你可知道，有多少寒門學子，即要讀書，還要養家餬口，一張紙也要算計，一支筆也要經心？現在你不過是擔了兩桶水，就說會誤了讀書。那我問你，若是你讀書無成，此生中不得科舉，可能養得了自己一家老小？」  

　　  竟說自己一生科舉無成？！賈政覺得不能忍：「兒子自問讀書十分用心，也曾經得了名師指點。父親擔心兒子讀書無成，卻是過慮了。」

　　  「呵呵，」賈代善就笑了一聲，才道：「是不是過慮，日後自是會有分曉。不過眼前你這肩不能擔手不能提的樣子卻是不行。你兄長將來會去軍中效力，你也得知道養家的艱難。」見賈政還要說話，他老人家抬手止住了，接著道：「兒子，你得知道，你此身所穿之衣，所食之飯，沒有一樣是你自己掙來的，不過是靠著你父祖的餘蔭。」

　　  自己是靠了父祖的餘蔭，那賈赦呢，不也一樣是不勞而獲？賈政不小心把自己的心裡話就說了出來。賈代善倒是沒惱：「的確，他也是得了父祖餘蔭。可是我剛才已經說過了，他會去軍中效力，現在他也在替我這個做父親的回金陵辦事。看在我眼裡，他是得用的。而你，」輕蔑地看了賈政一眼：「在我眼裡並不得用。」

　　  賈政越加不服，也不顧賈代善平日裡的威嚴了，接口道：「兄長去金陵辦事，也是父親給了他機會。我也不過是父親沒有給我這樣的機會罷了。」

　　  代善仍沒生氣：「不錯，對你來說確實有失公平。只是偏偏他就是比你大了兩歲，就是讓我放心讓他去辦事。可是你呢，不過是讓你去擔幾桶水，可有一桶是滿的？可有一次是沒歇的？」  

　　  賈政一下子讓他堵得無話可說。賈代善還是不放過他，又道：「窺一斑而知全豹，一件小事你都做不好，讓我如何能把大事託付給你！」

　　  還講不講理了？！賈政眼淚都下來了：「敢問父親，又曾經讓兄長做過何等小事？」

　　  賈代善微微一笑：「我交給他的任何一件事，他做得就自己去做，做不得的就提前告訴於我，並不想著從中打個折扣應付於我。這樣老實的性子，讓我放心。」

　　  賈政的眼淚掉得更急：「今日不過是兒子第一日擔水，才不小心潑灑了些。等明日定不會再出現這種情況。還請父親再給兒子一個機會。」

　　  這麼一個簡單的激將法，就把人給搞定了？賈代善表示沒有什麼成就感。不過便宜兒子能有這樣的表現，還是值得肯定的。於是他微笑了一下，即使那微笑一閃而逝，還是讓注意著他的賈政捕捉到了：「還算是有骨氣。只不過不知道你這骨氣，能撐得了幾時。」

　　  「那就請父親拭目以待好了。」賈政越加不服氣起來，他把剛才賈代善的那個轉瞬即逝的微笑，當成了對自己的嘲諷。

　　  賈代善又道：「你可別忘記了，你是個好讀書的人。過兩日我那個幕僚譚震會過來，說不得會與你探討一下學問。」  

　　  這位譚震賈政也見過幾次，只知道此人談吐風趣，揮灑肆意，最是個不同流俗的。只是此人並不同與賈代善的其他幕僚，不大兜搭他這位少東家。也不知道他此來是為何，可是自己不能太過失了顏面，賈政還是知道的。因對著賈代善躬身道：「是，兒子定會盡力。」

　　  代善便揮手讓他回自己院子裡。等他走了，李要才問道：「老爺怎麼對二爺如此嚴苛，他左右是要讀書出身的，若是墜了志氣可怎麼好。」

　　  代善對自己的這向個長隨，可比兒子客氣：「墜了志氣？若是志氣這麼容易就墜了的話，那就是當初根本沒有什麼志氣可言。」說完嘆了一聲：「你且想一想，咱們當日在西北，孤軍深陷，若不是憑了一股子心氣頂著，可還能回到這花花世界？」

　　  李要也是嘆了一聲：「就怕那譚先生的脾氣古怪，二爺受不了幾日。」

　　  代善卻不認同：「這麼一點小小的折辱就受不得，異日他真得了功名，官場上下絆子、使陰損的多了去，還能比譚震更客氣不成。」

　　  好吧，那是你兒子，你說了算。李要再不多言，只跟著他繞著院子慢慢踱步。