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見黛玉並不言語，又道：「妹妹在家裡也是無聊，我倒有一事求妹妹。」
聖人已經讓人在姑蘇林家，找出了一個十來歲的孩子，為林如海承嗣。此子迎春也知道，正是上一世里林如海自己挑中的那一個，讓迎春對當今行事越覺得靠譜。黛玉也給那孩子請了先生，每日裡帶著他讀書。除此再無他事。現在聽迎春有事，少不得讓她只管說來。
迎春也是為了給黛玉找些事做，免得她再想東想西。將自己抽得的胭脂方子拿出來，只說自己在孫家庫房裡翻出來的，不知是好是壞，有意做出來，又怕孩子搗亂，想求黛玉一試。
黛玉也不推辭，又與迎春約定各色鮮花均由著林管家採買，不用迎春費心。迎春見她肯用心，也無不肯之理。只說若是做得出來，姐兒兩個一起開個鋪子，真的賺些脂粉錢。
一個有心，一個無意。黛玉倒是就著鮮花正好之時，將此事做將起來。迎春怕她人手不夠，又將已經被司棋訓得聽話的丫頭們送了大半過來，連人手也不缺了。
沒用兩個月，黛玉竟是十樣胭脂都做了出來，著人與迎春送了過來，迎春一一試過，只覺得色色隨心，件件不凡，又與黛玉商量起開鋪子來。
黛玉當日不過是無聊才試手，誰知迎春竟真有此心，不由猶豫。迎春只以為不能坐吃山空相勸，黛玉想想也就應了——經了榮國府貪錢一事，她再做不成那個口不言利的雲中仙子，也知自己那個承嗣的弟弟總該有成家立業的一天，多些進項也是好的。
如此迎春著人將胭脂送入自己賣手工皂的鋪子試賣，竟然得了貴婦們的追捧——黛玉當日將胭脂試出，喜那顏色均好，每樣題詩一首。迎春大覺有趣，又請人配著詩情，畫些
折枝花卉配了詩，每盒胭脂盒子上印了。那些貴婦們一見，詩意又好，畫工又精，裡頭的胭脂又受用，一傳十十傳百地把名聲給打了出去。
不意黛玉聽說自己的詩被印在了胭脂盒子上，有些著惱。還是迎春知她一朝被蛇咬，十年怕井繩，勸她道：「那鋪子是我開的，誰能想到這詩是妹妹做的？」才算摞開手。
如是迎春與黛玉就如開發出了新玩具一樣，兩人四處搜羅起胭脂方子來。若是得了，皆由黛玉帶人試做。她性本輕靈，對花木之道更如無師自通般，天生知道哪種花該配哪種香料似的，把那些收羅來的方子改進了再改進，時時迎春的鋪子都有新式樣的胭脂推出。
就是那詩，黛玉也照常寫了，由著迎春讓人抄了去。只要不是她自己親筆所書，她也就放任不管了。
由是迎春的鋪子一年紅火似一年，就連內務府也知道了名號。偏人家只是女眷的嫁妝鋪子，不好下什麼皇商的名頭，只好與管事的住兒約定了，凡有新品，先緊著宮中供應，名頭越發響亮起來。
也是這時，迎春聽到了薛寶釵的消息。還是住兒向她回報的：這日裡住兒照例巡視鋪子，只聽得有人在鋪子外頭叫嚷。一看只覺得是個村婦，手裡攥了一張紙，說是什麼胭脂方子，又說自己鋪子裡一樣胭脂正是用了她的方子做的，卻沒有與她錢財。
這樣的事兒住兒不是遇到過一次兩次，直接讓人去請了順天府的人過來，自己去問那婦人：「你說我們這胭脂方子是你的，你可知道這裡頭共用多少種花，各合了哪種香料？」
那婦人就囁嚅地說不出話來，抬頭想要再喊引得人同情，住兒才發現竟然是那位薛姑娘。如此就算是順天府的人來，住兒也不好讓人把薛寶釵帶走，只好請她入內問問根由。
原來自薛家離了榮國府，本想著自己家總算是逃過一劫，卻不想薛蟠之事到底讓人倒騰了出來，直接下了大牢。那時薛蝌早帶著自己妹子回了金陵，只有寶釵與薛姨媽娘兩個顧不得是不是拋頭露面，四下里打點。
世上只聽說牆倒眾人推，又哪兒見過雪中送碳的呢？一時皇商的名頭開革了不算，就是鋪子也讓些黑了心的掌柜捲走大半。薛姨媽無法，只好聽了寶釵的話，把能變賣的變賣了，娘兩個只盼著能救得薛蟠出來。
只是離了榮國府，誰又認識這娘兩個是誰？有心想著上迎春這裡求救，偏自己在榮國府出事時行得太過，沒那個臉兒。只好眼睜睜地看著薛蟠掏空家財之後，還是落了個身首異處。
等守完薛蟠的孝，寶釵年紀更是老大不小。再想著入得高門，就是給人做妾也沒門路了。又在京中存身不住，被媒人一張嘴哄得將寶釵嫁於京效一戶土財主做填房。
不想那土財主也是沒福的，娶了寶釵不上一年，竟然夢中去了。原配之子如何肯放過寶釵？將她母女二人趕了出來，不許再說是人家的人。
好在寶釵自己還有些私房沒被搜去，娘兩個在薛家僅存的莊子裡度日。聽說京中有人開的胭脂鋪子賣得好，寶釵想起自己手裡還有賈寶玉當日裡做胭脂的方子。又怕店大欺客，昧了她的方子，才想出這麼個下策來。
住兒得知寶釵實際想法之後，只好告訴她，自己家裡的主子自有方子，不收外頭的。寶釵只好失望而去。
對她的情況，迎春是知道也就聽一聽，不知道也不會特意去打聽。反正不管從哪兒處說，自己與薛寶釵也不過是年幼時認識而已，並無幫助她的義務與興致。
見到黛玉，迎春更是連提也沒提起。這些年黛玉的日子越發過得神仙一般。許是常年與花打交道的緣故，黛玉身上自多了些縹緲的香氣，不濃烈卻清晰，若想細品是哪種花香，卻又隱去了。