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看著炕桌上四個六分的金錁子，珍珠一面為二奶奶的大手筆吃驚，一面想著這幾個錁子，能夠自己小宅子裡多長時間的開銷。她算了一下，月錢一個月要出去七百錢，再加上一吊錢的伙食錢，就是一吊七百錢。可是她自己一個月的月錢，也不過就是一吊錢。
赤字！珍珠覺得自己出現了財政赤字。
要不是有主子時不時的打賞，恐怕她就是買了下人，也得把人給餓死。好在她的那些首飾，除了黛玉與老太太給的頭面實在捨不得動外，別的鐲子等物倒是可以變賣。只是這東西買時貴、賣時賤的道理，珍珠也是知道的，少不得最後只按金銀的份量做數。
後來珍珠才想起，自己還漏算了土地的收入。這幾年下來，都是巧雲家裡替她管著，每年給她的租子在三十兩左右。這樣一算，晉將一家人她還是養得起的。不過再想著買人，把分頻湊齊的夢，她還是不做了。
又想到自己手下也算有了人用，日後收租等事也可以少麻煩巧雲一家，而莊子又完全可以給自己宅子解決糧食問題。就是有些什麼密事，也大可讓晉將一家去做，珍珠才算覺得自己這人買得不虧，沒有剛發現有赤字時的心疼。
第二日就是王熙鳳的生辰，因是老太太發了話，仍如原著一般由尤氏操辦起來。姑娘們是嬌客，只管等著享受，對著壽星，也不過就是一個帕子或是荷包應景。
不過珍珠還是提前給雪鷗透了氣，獨黛玉送的是一對獨山玉鐲子：「自我來了，無一事不是二嫂子給我操心。好不容易老太太給了機會，少不得讓我孝敬嫂子一回。」
別的姐妹心裡再翻騰，卻都與黛玉情況不同，也不好說什麼。王熙鳳倒是領了黛玉這份情：「平日我只當她這張嘴是明白的，只覺得有些不肯讓人。今天一看才知道，竟是心裡再清楚不過的。」
黛玉讓她說得臉上一紅：「好個做嫂子的。不過是看今日老太太高興，又是你的好日子，我才出來。想是你覺得我不該來，才拿這樣的話說我。」
老太太看她們姐妹和樂，不由得助黛玉道：「玉兒說得很是。鳳丫頭今日太興過了頭，一會兒你們好生敬她幾杯。」
那邊邢夫人因自己這個做婆婆的還沒正經過過生日，卻要來給王熙鳳助樂，心裡正不自在。珍珠拉了拉迎春的衣袖，示意她看著邢夫人。
迎春著實感念邢夫人這一向為自己的嫁妝勞心，親剝了些果子，送到邢夫人面前：「擺酒想是還得些時候，太太先用些果子。」
不想今日迎春竟如此開竅，邢夫人只覺得自己心裡的不快，如同遇了熱水的積雪，一時化得乾淨。拉迎春坐在自己跟前，對她說道：「別只顧著我，你自己也該用些。」一時母女兩個說到了一處。
探春自是看到了二姐姐的動作，她也倒了杯茶捧與王夫人，王夫人自然飲了，也拉了她說話。
惜春見此，拉了黛玉的袖子：「只我一個是沒有人疼的。好姐姐，你且疼一疼我。」
黛玉其實對迎、探之舉也有些眼熱。只是一想林嬤嬤說過，婆家才是下關輩子的安身之所。只看自己婆家，早早遣了人來教導自己，將來只要自己將來真心以待，不怕婆婆對自己不關心。於是心上釋然，只自己用著茶。
現在看惜春說得可憐，拉了她的小手，一面將好克化的點心遞給她，一面小聲對惜春道：「你即知道我疼你，儘管到我那院子裡來玩。」
惜春聽了也就展眉：「可民雪鷗老是有事做。」
黛玉就點了點她的小腦袋：「你到是找我還是找雪鷗？大不了下次你來時，我讓雪鷗好生陪你就是。」惜春就好姐姐地叫個不停。
不一時薛家母女也來了，薛姨媽還好些，與大家見了禮後，坐著與老太太、王夫人說話。探春一樣茶水地服侍在側，就把個薛寶釵落了單。
寶釵無法，只好走到黛玉與惜春處說話。可是從她兩次讓雪鷗駁了面子，與黛玉也就淡淡的。惜春還是天真爛漫的年紀，只聽自己愛聽的，只說自己想說的。大家因她還小，也不與她計較。
這樣的三人在一處，能有什麼好說的，不過是說些什麼時候開席，要點何戲的話，不過幾句已經冷了場。寶釵到底是寶釵，她就算是在那裡干坐著，也是一臉平和，不見焦急之態。
林嬤嬤幾次與黛玉提過，寶釵待人接物自有她的過人之處，讓黛玉也可與她學習一二。只是平日黛玉不大出自己的院子，就是與寶釵見了，也不過是問好而已。今日難得見到寶釵如此沉穩相待，少不得暗中打量她的神色。
只見寶釵輕輕轉動著自己面前的茶杯，細細描畫著那杯子上畫的紋路。有時也會將頭抬上一抬，看看屋子裡突然大起來的講話之聲。又有時，她也擺出大姐姐的風度，照顧惜春用些點心，就算是惜春不大領情，她還是過上一段時間，又細心地再讓一次。
正在黛玉還想看時，門外已經有人來報：「寶玉來了。」
屋子裡一時靜了一下，沒等寶玉進來，一直在屋外的林嬤嬤已經自己先進了屋子。她只向老太大微微行了個禮，就守到了黛玉的身邊。
別說是寶釵與惜春，就是屋裡眾人都已經習慣了林嬤嬤的做派：你們這樣的場合，非得讓我們姑娘參加。可是我們姑娘是有了婚約的人，你們還非得把一個快成年的男子養在內幃，我就只能自己守著自己的姑娘了。