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只是賈政此次回府，也不是光與王氏通報自己遊學之事的。說來這府里現在只他一個男丁，好些得男主人出面做的事，張氏也只能拜託他。
就算是現在賈代善已經去了莊子上，榮國府也還有孝期，可是那些老親與故舊家裡的年禮，卻是不能落下的。有些品級或是爵位不如榮國府的，還可以由著大管家或是管事的出面，可是另外一些人家，只由大管家過府，就顯得失禮了。
而太子東宮，今年竟然也給榮國府送來了年禮，這已經讓張氏愁得頭髮都快白了。原本就沒有什麼交情的兩家，還是東宮先送了年禮，若是榮國府不回禮或是回的禮物輕了，都是不敬。而由大管家去東宮還禮，則是自己找死的節奏——不管自己的公公在聖人面前多得臉，這都是怠慢東宮之舉，免不了得讓太子把榮國府給記恨上。
現在賈政回來，第一個要去的就是東宮。聽說自己還有這樣一個差事，賈政也有些發怵。現在他還只是個白身，說來東宮詹事府隨便站出來一個，都比他的品級高。
只是張氏說得好，他只用帶著年禮去東宮，找到宮裡的管事就好，並不用與詹事府的人打交道。因為說起來，這詹事府雖然掛名在東宮，卻也是朝庭的官員，並不是東宮的管事之流。
發怵歸發怵，賈政還是不得不接下這趟差事。別說現在賈代善不在府里，就是他在府里，也沒有讓他老人家親自去東宮回年禮一說。若是賈赦在府里，他倒是最合適的人選。可是誰讓他現在不在家呢。
此時的東宮，雖然也臨了皇宮，可是還是自行開衙建府的格局，並不用進皇宮。要讓賈政覺得，還不如在宮裡呢，這樣送到賈家的東西就是賞賜，也不用回禮了——誰見過皇帝賞了人東西，還要回禮的？這樣他也不用走這一回。
好在到了東宮門口，想像中的刁難並不存在。門子一聽他的名頭，笑得比他還燦爛，身子也伏得挺低：「原來是賈二爺當面，是奴才眼拙，沒認出賈二爺，還請您別見怪。請，您裡面請，已經有人去報給大總管了。」
賈政跟了門子一路向內走，出不敢四處打量，只低頭看著自己的鞋尖。那門子倒是個愛說話的：「咱們太子爺看重國公爺，想著他老人家勞苦功高的，身子又在將養，就讓人備了年禮。誰知竟勞動著二爺親自過來。」
賈政只好道：「這原是就該的，本來政還有孝在身，不該衝撞了太子殿下。只是若是不來，又太失了禮數。」
那門子也是一笑：「您請。」竟是將賈政讓到了花廳之中。賈政心下更加惶恐，想他一介白身，又不過是來送年禮，就是由東宮的一個管事接待於他，也不算是慢待——宰相門前七品官，何況是太子府里的管事——可這花廳，明顯不是區區管事可以用的。
猶疑之間，已經有小太監打起了帘子，口內向內通報導：「榮國府二少爺晉見。」
裡面也有人應聲道：「請。」
賈政臉上就有細汗生生地在這臘月里逼出：用上晉見二字，裡面端坐的定是太子殿下無疑！
此時已經沒有退下的餘地，將心提到了嗓子眼，賈政才小心地躬身進屋。由明處進暗處，視線有一瞬間的模糊。賈政也不敢停步，憑本能向前兩步，視線才算緩了過來。見地上早已經擺了一個蒲團，也不管那蒲團是不是給他預備的，已經跪了上去，向上磕頭道：「草民參見太子殿下。」
就聽上面有一個溫和的聲音傳來：「不必多禮，起來回話。」又聽那聲音對人道：「賜座。」
賈政到底磕了三個響頭，全了禮數才起身，在小太監的指引之下，斜簽著身子坐好。仍是不敢抬頭，只等著太子問詢。
太子見他拘謹，笑道：「榮國公一生英武，你倒是個靦腆的性子。聽說你跟了榮國公一起去莊子裡讀書？」
賈政忙站起來道：「是，家父去莊子裡養傷，兄長又送靈回了金陵，草民便隨著家父去莊子裡服侍。」
太子就有些不解：「聽說你自幼好讀書，怎麼現在身上還沒有功名嗎？」若是有了功名的話，見了自己怎麼也能自稱一個學生。
賈政就有些羞愧地道：「前幾年先生說草民書讀得不夠下場一試，所以草民身上尚未有功名。」
太子就哦了一聲，又問：「按說榮國公應該是有國子監蔭生的名額，怎麼你倒是在家裡隨先生讀書？」
賈政就有些羞慚：「回太子，家父覺得若是讓草民用了那國子監的名額，對草民的兄長並不公平，所以讓草民自己攻讀出身。」
太子聽了，好一會兒才道：「不必多禮，坐著回話就是。」等賈政坐好了，才道：「榮國公果然是重規矩之人。只是你明明可以不用自童生考起，卻只榮國公一個決定，就要多費如此多的力氣，而你那兄長不過是比你年長了幾歲，就得封世子。就算是他用不到的那個監生名額，你都得不到，心裡可有怨言？」
賈政額上剛消下去的汗，又密密地滲了出來，就算是太子說過讓他坐著回話，可是在回話之前他還是把身子低了下去：「回太子的話。若說是一點怨言也沒有，那是騙人之語。可是家父也教導了草民，草民將來總有一日是要分出府去另過的。到得那時，就沒有這樣的條件讓草民再想著自己不出力，還能得了依仗。所以不如從現在起，草民就學會萬事只靠自己。」