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不打算做無用功的賈環，就早早地收拾起自己的行李，又讓石頭去訂了船。確定行期，與先生、同年話了別，重新坐上船的賈環，對即將回到離開兩年的榮國府，沒有一絲的期盼。
因為趙國基打算繼續在金陵讀書——他已經讓孫先生收入了青山書院，想必再過一年，也會取得秀才的功名，不願意將時間浪費在路上。所以這次陪賈環回京的，只有石頭。
一路無話。
出現在榮國府門子眼前的賈環，又黑又瘦，還長高了好些。要不是他自己叫出了幾個門子的名字，那些人險些不放他進府。看著兩年不見，又倨傲了不少的門子，賈環知道榮國府離被抄的日子，更近了。
「給老太太請安，孫子沒能在老太太跟前盡孝，讓老太太惦記了。」賈環這一次被允許進了榮慶堂，還得到了老太太的接見。嘴上說著自己都不相信的話，面上卻還是做出孺慕的樣子。
老太太今天心情不錯，笑眯眯地道：「好孩子，這兩年你也受了苦了。小小年紀就中了秀才，不枉我替你擔了兩年的心。」
賈環再次謝過老太太，得了賜座之後，就在那裡鼻觀口口觀心地裝木頭人，有問就簡短的回答一句，不問就看茶杯上的花樣子。
要不是賈環這次竟然中了秀才，老太太連個眼風都不願意給他。可是這孩子就算是中了秀才，卻還是上不得台面，連湊趣的話都不會說一句。這也讓老太太覺得掃興。於是她老人家大手一揮：「你路上也累了，回去歇著吧。」
賈環告退出來，自然不能直接回他與趙姨娘的小院子，因賈政還沒有下衙，只好去給王夫人請安。要說在老太太那裡，賈環還做出一幅孺慕的樣子，在王夫人面前，他就成了面癱臉。兩個人都快你死我活了，再做出母慈子孝的樣子，別說是別人，自己都騙不了自己。
王夫人顧忌著賈政如今對這個庶子另眼相看，不好再難為他，只冷言敲打了賈環兩句，就放他走人。出了榮禧堂，賈環還是回頭看了一眼那高懸的匾額，不過是一間屋子，怎麼這些人就要爭得烏眼雞似的？
趙姨娘的院子近在眼前，賈環放慢髮腳步，他已經離開了兩年，就是與府里有信往來，賈政那樣的人，也不會在信上提起趙姨娘一個字。還是在趙家捎給趙國基的信中，知道趙姨娘仍如常過著她的日子。
如常是個什麼意思，賈環也想得明白：也不過仍時不時地讓王夫人排喧，或是被府里下人編排。可是現在遠遠地可以看到趙姨娘站在院外等他的身影，賈環的腳步還是忍不住加快了，眼裡也含上了淚水：「姨娘。」
聽到他的呼聲，趙姨娘也向前迎了兩步，一邊掉淚一邊罵：「你這個狠心的，一走就是這麼長時間，也不管人惦記不惦記。你怎麼這麼狠心。」說著已經泣不成聲。
賈環就在路上跪了下來，給趙姨娘磕了個頭：「讓姨娘惦記了，是環兒的不是。」
「快起來，快起來。」趙姨娘也顧不得擦自己的眼淚，連拉帶拽地讓賈環起身。母子兩個進了屋子，趙姨娘已經一連聲地讓小吉祥去打水、去要吃的。賈環沒見到小鵲，好奇地問：「怎麼只有小吉祥一個伺候？」
趙姨娘撇撇嘴道：「還不是我們那位璉二奶奶，說是府是日子艱難，把我和周姨娘的丫頭都裁了一個。也就撿我們這樣的人捏，太太屋裡也不見她裁了誰。」
已經到了寅吃卯粱的時候了？賈環對著原著，知道自己判斷的沒有錯。現在的榮國府，應該已經快到了風雨飄搖的時刻。自己這個秀才，考得還真是及時。
賈環笑著勸趙姨娘道：「裁了也好，那丫頭在這院裡倒讓人不自在。現在不用姨娘自己動手，豈不省事。」
趙姨娘就算是心裡不平，可是兩年不見的兒子回來了，還是高興，也就放下不提，只與賈環說些別後之事：「你不知道，這兩年府里熱鬧著呢。。。。。。」
於是賈環知道，自己錯過了最精彩的大觀園盛景，錯過了賈璉偷娶尤二姐，錯過了抄撿大觀園，也錯過了元春指婚。不過這些賈環並不關心，他只問趙姨娘：「娘娘給寶哥哥指了婚，那林姐姐那裡？」
趙姨娘就有些不屑地道：「聽說娘娘指了婚，人家李家就把林姑娘接去小住了。說是小住，可是屋子裡林家的東西都收拾走了。老太太還想攔著，可是人家李家的人說，寶玉已經定親了，還住在園子裡頭，對林姑娘的名聲不好。可是現在寶玉的玉不見了，老太太、太太又不敢挪動他，只好讓林姑娘走了。」
還好還好，這李家還真是願意為黛玉出頭。想來到了李家，就算是黛玉再傷心，看透了榮國府的真面目，也該自立起來吧。不破不立，說得就是現在黛玉這種情況。
「那二姐姐呢？」賈環再問自己關心的人。
趙姨娘道：「聽說不太好呢。府里也讓人送過東西，說是二姑娘根本摸不著。」
賈環只能沉默。對迎春他還是了解的，要是有人在邊上提點著，說不定還能立起來，可是這一世。。。唉，人不自立天難救。他只能道：「明日我去看看二姐姐吧。這麼長時間沒回來，也該去拜望一下姐夫。」
趙姨娘聽他關心了這個，關心了那個，就是不問自己的親姐姐，不由有些生氣：「怎麼不見你想著你三姐姐，倒把兩世旁人放在心上。」