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邢夫人本來聽到賈母要宴客，自己就在那裡想著這是自己當家以來，第二次宴客。第一次出孝時宴客，準備的還多是王夫人，顯不出自己的手段。這一次定是要讓眾人看看，自己氣度、排場可不比王夫人差才好。
誰知賈赦一下子就把賈母的話給駁回了，她如何願意？現在聽賈母生氣，就在一邊討好道：「老太太說得正是，倒要讓那起子人看看，咱們家老爺聖眷也濃著呢。」一句話說得不淪不類。
王夫人看了看賈政，只見他並不說話，自己有心挑撥一下，也不敢了——現在賈政連初一一、十五都不進她的屋子，她以為賈政仍生她的氣，不敢再觸怒賈政，免得賈政哪日再讓她抄經。
賈赦聽賈母生氣，剛要賠禮，不想邢夫人撞了進來，可不就找到了發泄之處，衝著邢夫人罵道：「沒見識的婆娘。你只當那些人就算是來，還真是給你老爺賠禮的？不過是雀兒往旺處飛，看有沒有便宜可撿呢。那些人家，上次我都記著呢，就是年禮、節禮，日後也不許和那些人家走動。你若是做不好，這個家你也不用當了。」
邢夫人讓賈赦罵得滿臉通紅，賈母則是一臉發青!最先提議宴客的可是她老人家，剛才賈赦那一聲沒見識的婆娘，誰知道是在罵邢夫人還是自己？倒是王夫人，萬分慶幸自己剛才沒有出聲，若是讓自家老爺這麼當著人罵，也不用做人了。
賈政見賈母臉色不好，又知道了賈赦是真心不想宴客，出來打圓場道：「老太太心疼兄長，兄長自是知道的。只是兄長出任郎中，也和兒子一樣，是聖人親賞的。兄長怕有人嫉妒咱們家，不欲給人捏了把柄，才不想宴客。只是畢竟是喜事，自己家裡總得熱鬧一下。不如老太太出銀子，請我們吃一頓好的？」說著自己一樂。
賈赦也知道自己剛才的話急了些，也賠笑：「老太太即是疼兒子，這銀子可不能出少了。」
賈母讓兩個兒子氣得哭笑不得，合著罵了自己是沒見識的婆娘，自己還得出銀子請他吃酒！只是兩個兒子都這樣說，老大的年紀又都賠著笑，總不能一點臉也不給。只是心中帶氣，話也尖刺了些：「敢情是在算計著我的銀子呢。放心，就是大請客，我老婆子也請得起。」
賈赦不情願了：「我們是老太太的兒孫，得了老太太的賞自是歡喜的。那起子小人，只怕得了老太太的賞，還覺得老太太賞得少呢。何必給他們那個臉。不如咱們娘們兒自己樂。」
好吧，現在誰說賈赦與邢夫人不是一家子，滿屋子的人都不信。賈母已經無力再與賈赦生氣，只擺著手讓他閉嘴。不過老太太的臉色好歹算是緩和了一些，底下的小輩們才上前給賈赦道賀。
賈赦見了賈珠兩個，才發現自己剛才錯過了什麼，對著賈政道：「剛才我應該求聖人再賞一個監生名額的。這樣珠兒兩個就都能進國子監，我也不用去兵部。」
賈政想撫額，只是為了自己在孩子們的形象，也不能這樣做，只道：「咱們家不是與楊先生說好了，請他來教孩子們讀書。楊先生大才，不比國子監差。」
賈母的重點則放在賈赦所說的可以求名額上，覺得老大總算是靠譜了一回。誰知老二卻要阻止，竟生出兩個兒子看不得自己開心，輪流給自己添堵之感。王夫人的帕子也快攪爛了：府里如今是有一個監生的名額，可是有賈璉在，就沒有賈珠的份。
元春隨同哥哥弟弟一齊給大伯道賀，結果賈赦並沒有多看這唯一的侄女一眼，她心裡與王夫人所想也差不太多：能讓自己親兄長得利，誰還管隔房的弟弟。
只有邢夫人，對那個監生名額沒有什麼感覺，這裡沒有一個是她生的，她犯不著為他們著急上火，只管讓老爺不生氣，少罵他兩回也就是了。
賈赦一臉悔不當初：「也是我的腦子轉得太慢，若是早些想起就好了。」
「兄長，」賈政不得不阻止賈赦的臆想，你那個官明明就是聖人為了看到各地申請軍需的真實情況，才臨時起意賞得。怎麼到你這裡，就成了可以與人討價還價的資本了：「聖意難違，還請兄長慎言。」
被人一提醒，賈赦發熱的腦子也就一點點降下溫來，對著邢夫人吩咐道：「沒見元春給我道賀呢，你可給孩子準備了什麼東西？」
邢夫人被拉出來擋槍了也不是一回兩回，現在腦子也轉得快了些：「已經準備好了。只是大姑娘還小，有幾樣頭面怕是不合適，我讓她們換去了。」
賈赦狠狠道：「現在不合適，孩子不會存著長大了再戴。」也就無話。
賈政卻問起賈珠與賈璉來：「如今家裡只有一個監生的名額，你們卻有兄弟兩個，可怎麼好？」
賈珠正色道：「聽說這監生的名額，是因為大老爺是一等將軍才有的，自然是由璉兒去。」王夫人猛地抬頭看向自己的兒子，嘴囁嚅一下，到底沒敢開口。
賈璉多機靈：「珠大哥哥念書比我強，還是珠大哥哥去吧。」
賈政再次開口：「進了國子監，就有了資格，也能結交些同窗好友，日後都是你們的助力。將來參加科舉，也可以直接春闈，不必回金陵去參加童生試與鄉試。就算是春闈不過，也可以求個小小官職。你們還是剛才那樣想嗎？」
不光是賈珠兄弟二人，就是一屋子的大人，也都沉默下來。元春已經默默地回到自己的座位上，一心一意地攪著自己的手帕子。