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寶玉只能站起來聽他便宜老子的教導，心裡安慰自己，好歹現在只罵自己是無知的小子，比起原著里動不動就罵什麼以畜生好得多。
賈赦這些年來，看寶玉倒是一日比一日順眼，笑向賈母道：「這也是寶玉的志氣不是。小小年紀就敢與哥哥一起下場，這才是我們這樣人家的孩子該有的氣勢。」
賈母沒好氣道：「你們只想著什麼氣勢不氣勢，怎麼不看看他才多大，不說那場一考就是五天，只這一路又是車馬又是坐船的，他可經不經得起。」
賈赦再看看過了年才八歲的寶玉，好象是小了點，也就不再多話。
好不容易有個人肯替自己說話，寶玉自是不肯放過：「老太太原來是擔心這個。其實我想著與璉二哥哥一起下場，也是為了此事。」
賈母聽他說得鄭重，還先贊同了自己的話，也要聽聽他的理由。就聽寶玉道：「老太太且想，這次我若與璉二哥哥一起去金陵，路上還有他照應著，自是事事不必我自己操心的。反是再過上一兩年，我再想下場就得自己一人上路，到時老太太不是更擔心？」
賈赦聽了已經笑得眉眼彎彎，在他聽來，寶玉這分明是說賈璉此次應試，定是能中了秀才回來，要不怎麼會下次只賈寶玉一人上路？
就見他笑問寶玉：「你可是看準了？你璉二哥哥此次能中了秀才？」
自己又不是神棍，什麼叫看準不看準？寶玉無奈地對賈赦道：「並沒有看不看準的話。不過是今日裡與李先生商量時，先生說璉二哥明年下場的話，中與不中在八二之數。先生一向謹慎，他這樣說，二哥哥可不是必中的麼？」
賈赦心下大暢，就是賈璉自己也高興起來——譚先生教學得法，卻不大肯表揚人。那李先生又沒教過賈璉，能得出這個結論自也是譚先生說與他的。這比譚先生當面說與賈璉，還讓他激動。
賈珠倒有些不好意思：「若是當日我沒用了那監生的名兒，璉兒也不至於要受這兩回累。」
賈璉知他心思細，忙安慰道：「前兩年我是個什麼情形大哥哥還不知道，就是把那監生的名額給了我，也不過是去國子監里混日子。」
賈母接口道：「也是這個理兒。只是璉兒若是去應考的話，怕是年也不能過完就得上路。唉。」
她是人老想著兒孫都圍在自己膝前，可是人家賈赦卻是想著讓自己兒子能如賈敬一般，自己縱是能襲爵，也要考出個功名來，以顯他教子有方。向賈母笑道：「也不過是半年的光景，他就回來了。到時給老太太中個秀才回來，老太太可歡喜不歡喜。」
賈政讓他說得也有些意動，他的大兒子不上二十就已經中了進士，自是願意兄弟二人都能高中才好。如今寶玉自己願意上進，自己是不是不該攔著？
正想著，恰聽寶玉道：「就是，老太太想想，若是我與二哥哥一起中了秀才回來，老太太還能少請一次客，省些銀子多好。」
賈政不由得罵他道：「不知天高地厚的東西，你以為那秀才是那麼好中的，多少人讀到鬍子都白了，還不見中呢。人家豈不比你讀書用功。」
「光是讀書用功有什麼用。」賈赦先不服氣起來：「那些鬍子白了還考不上的，定是讀書從來沒開過竅的人。這樣的人如何能與寶玉相比。要我說寶玉考中的面，比那些人大多了。」
就算賈赦這是在夸自己的兒子，賈政還是覺得他的話不中聽。不過現在他已經不是那個占了人家正房，還覺得自己義正嚴辭的賈政了，只低了頭不說話，算是表明了自己的態度。
賈寶玉接著遊說賈母：「老太太想想，左右我總是要下場的。這一次就算是增長些經驗，下次璉二哥去考舉人的時候，我再同他去一回，也比只自己在家裡關門讀書長些見識是不是？」
見賈母一直不說話，賈璉笑道：「若是寶玉與我同去，老太太只管放心，譚先生倒是說過會與我一起回金陵的話。」
寶玉聽了忙道：「今日裡李先生還與我說，說譚先生是有大才之人，讓我有機會多向譚先生請教。只是我想著，一來譚先生多住在家學那邊。再說人家李先生這樣說，我也不能放著李先生不問，倒自己去找譚先生。若是能與譚先生一路，請教也便宜。」
賈母還是不鬆口，寶玉無法，只好要哭不哭地看著她——現在他已經大了，實在做不來原主那樣十幾歲了還動不動就扎進賈母懷裡的樣子。能做到現在這樣，對他已經算是難得。
賈政卻是見不得他這樣沒出息的樣子：「做出這幅嘴臉給誰看。都是老太太平日裡太過嬌慣你。」
賈母就不高興起來：「孩子明明是自己想著上進，看著家裡不願意心下難過，也值得你罵他。算了，總是你是他老子，我說些什麼就是嬌慣他。你自己做主就好。」
賈政只好站起來向賈母賠罪，又聽賈母說不管，自己又著實讓寶玉說起那個與賈璉同中秀才給搔到了癢處，小心地問道：「那老太太看，是不是讓他去試一試？」
這話並不合賈母的心意。不過即已經說過讓賈政這個做老子的自己做主，自己也不好再攔，只坐在那裡不說話。寶玉早借著這個話縫，給賈政跪了下來：「老爺放心，兒子一定多向譚先生請教，不給老爺丟臉。」
賈政無法，只好又□□了他幾句，才讓他起來。寶玉早到了賈璉身邊，向他請教都帶些什麼之類的話。賈母興致完全給敗壞，只讓他們一起都散了。