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葉孤城也險些破了功。
他輕咳一聲，勉強壓下幾乎已經浮上嘴角的一絲笑意，語氣聽著，卻比剛剛更加溫和了兩分：
「那倒也好。玄雲劍方才成形，想來正是需要你細心溫養的時候，今夜……便好好休息一番，養足精神，再計較其他吧。」
宋青書點點頭，「我也正是此意。」
所以當真不是一不小心肉食吃得太多所以憊懶了。
嗯，阿城可為他作保。
宋青書動了動手指，掌心中立刻多出了一個玉色小瓶。
他推開瓶塞從中倒出兩粒棕色丹丸，一粒自己塞進嘴裡，一粒遞向一旁的葉孤城：
「吃麼？」
葉孤城倒沒有任何猶豫，接過丹丸來二話不說送入口中，等到吞咽入腹，方才問了一句：
「是什麼？」
宋青書哼笑，「連是什麼都不知道便如此乾脆就吃了下去？沒想到阿城竟如此信我。」
葉孤城聞言眉梢微挑，「青書若想害我，還需用如此迂迴手段？」
這話倒是真的。
宋青書輕笑。
「這是岳師伯特意為師尊煉製的消食丸。」
要說大的作用也真沒有，不過是助人消化便是你前一刻才吃進一座肉山，只消一粒藥丸兒下去，也能立刻助你將之消化得乾乾淨淨。
但無論這座肉山是普通肉類，還是妖獸之肉，甚至是更加珍貴的食材，也都是一粒藥丸便能解決，這點就十分了不起了。
「門內曾有一長老違背門規，暗地裡服食妖獸內丹，慢慢煉化其中精氣以供修煉，被發現以後，便是被掌門師伯綁了後硬塞了一粒這消食丸下肚。」
結果這長老體內積攢許久的內丹精氣立時消化得乾乾淨淨半點兒不剩不說，他還久違地鬧了肚子。
當時擎天殿中的那氣味兒……
據宋青書的師尊玄靈老祖後來回想，便是如他這般好吃之人，都足足有三日滴水未進。
更別提其他諸位師兄師弟、師姐師妹、師叔師伯、太上長老……
「聽說那之後丹鼎峰的辟穀丹一度供不應求，門內各峰都派了人去瘋狂採購，當真是本門一大奇景。」
然而現在，間接引發了這奇景的丹藥卻被拿來消化這凡塵俗世間的烤牛羊肉……
葉孤城一時只覺心情無比複雜。
宋青書卻慵慵懶懶，眯起眼睛，看那樣子似乎快要睡著。
葉孤城猶豫了一下，還是伸手拿起一條軟毯，將他裹了個嚴嚴實實。
宋青書咕噥著小聲道了個謝，接著便似沉沉安睡了過去。
葉孤城盯著他的睡顏長長沉默一陣，眼神漸漸幽深，不知心中在想些什麼。
***
一夜無話。
第二日一早，太陽尚未升起，商隊中的眾人卻已收好帳篷重新跨上駝背，又開始了新一天的旅程。
從日出走到日落，偶爾中途會停下短暫地做番休整，不過隨後便又很快上路。
直到太陽再度落山，方才找處避風的所在，如同第一晚一般大家圍在一起，紮下帳篷，裹在厚厚的毯子裡，避過夜晚的寒風。
如此重複過了一天又一天。
水囊中儲存的清水越來越少，晚上篝火邊烤制的麵餅、饃饃，各類蔬菜肉食，口感也日益降低。
但沒有人臉上失去笑容。
每當夜丨色丨降臨篝火升起，商隊的成員們都會圍坐在火堆邊上，大口吃肉大口灌酒，笑聲雖不很大，卻從來沒有斷絕過。
宋青書終於明白當日金滿堂說到他有信心帶著一整支隊伍安然穿越這片荒漠時，臉上為何會是帶著那樣驕傲自得的笑容了。
因為他和他手下的這群人，這支不知多少年來，重複著穿梭在相距著一整片大漠的兩個大國之間的商隊，無論面對順境抑或逆境，都保持著堅忍不拔的意志與積極樂觀的態度。
這真的很值得欽佩。
只是。
隊伍所攜帶的飲水已經越來越少。
有些隨隊的旅人在上一次再度縮減分配到每人手中的飲水劑量的時候，便已經有些恐慌與抱怨，雖被金滿堂笑容滿面勸撫下來，卻到底心態有些不穩，也不知接下來會不會惹出什麼麻煩。
如此又在大漠中行走數日，每日還要應付不知是不是隨著相處，發現宋葉二人似乎不像表面看上去的那樣冷漠，於是變得越來越熱情也越來越膽大的段譽日漸頻繁與自來熟的搭話，終於有一天，宋青書與葉孤城正在駱駝背上以傳音小聲聊著昨夜未完的有關劍術的話題，便聽前方駝鈴聲頻率猛地一變！
二人對視一眼，控制著身丨下的駱駝隨隊停下腳步，不多時，便見一直走在隊伍最前頭的老高折返回來，一雙邊緣已經布滿細細皺紋的眼中帶著絲放鬆的笑意
「領隊，前面再走不遠便要到達綠洲了。」
他揚聲高喊。
隊伍中頓時傳來一片騷動。
前幾日還抱怨不斷，甚至懷疑金滿堂是否真能如他所說，帶領大家安然穿過沙漠的旅客們這下可不再抱怨了，還有人說，怪不得水快喝完了，可那金領隊卻一點兒也不急呢，原來人家心中早就有了計算。
金滿堂對這些旅客如此前倨後恭的做派倒也沒表現出什麼不滿。
想來也是行走大漠多年，帶多了各種各樣的客人，見得多了，自然也就習慣了吧。