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印兒扯了扯疆繩，回道，「此行便是前往大雁城。」
「去不得去不得！」此言一出，夥計趕忙跑出來幫著老闆娘拉住兩位客人的馬，「兩位姑娘，大雁城萬萬去不得！」
「為何去不得？」坐著馬上的千晛終於又開口問道。
「真是去不得啊，」老闆娘拍手道，「雖說我孫三娘平時愛財，但不害命啊，你們兩位是外鄉人，不知道那大雁城最近的邪事。」
「哦？說來聽聽？」印兒來了興趣，她混跡人間還是有個一兩百年，大雁城自古以來便是豐饒之地，號稱西北糧倉，百姓安居樂業，又有戰神庇佑，倒是從未聽說過什麼邪事。
「二位不知，大雁城不比從前，自從新城主上任後，大雁城就怪事頻發，前不久又死了一個妙齡女子呢！」老闆娘說起這事，便痛心疾首，死去的那個女子以前還在她的茶園裡採過茶葉，「這大雁城內已經死了四十三名女子，每名女子都是被挖去雙眼，剝去麵皮！」
「還不止呢，那每一個女子都是十六七歲的少女！據說死的時辰都一樣，子時，屋內慘死！」老闆娘搖著頭道，「兩位姑娘看著年紀不大，還是莫去大雁城淌這趟渾水。」
印兒皺著眉頭，若有所思，這剝去麵皮，聽著倒像是狐狸精「畫皮」所為，不過為何要剜去雙眼，狐狸的眼睛可是很漂亮的。她看了眼千晛，那人也沉默不語，似乎也在想些什麼。
「謝謝老闆娘提醒，我們知道了。」印兒朝老闆娘抱拳道謝，「不過大雁城，還是非去不可的。」
那是第一滴紅塵露所在之地。
「誒誒！兩位姑娘！」老闆娘追著遠去的馬跑了幾步，手裡攥著的兩錠銀子還有些重，不由得嘆氣，大罵，「真他娘的人傻錢多不怕死，可惜了。」
作者有話要說：千晛，話說多了渾身難受。
印兒，不說話，渾身難受。
第3章 耿耿不寐（二）
往南騎行十里，便能看到一條水勢浩大，從西至東綿延數千里的涇河。而這涇河環繞的，便是那獨占地利而成為西北糧倉的「大雁城」。遠遠望去，黑色的城牆巍峨聳立，鐵葉子裹著的城門緊緊關閉，守樓的將士站姿如松，有將領時不時地在逡巡察視。
不過，若走近了再看，便會發現，這座城池並不真的是完全封閉的烏龜殼子，它的西南處開了一扇小門，只許進不許出。
印兒和千晛牽著馬站在遠處觀望，倒真如老闆娘所說，這進城的都是男子，沒見著一個姑娘，不過並不包括那些戴著帽子和面紗辨不清性別的人。
「兩位姑娘，進城啊？買票不？」
印兒正望得出神，突然被人輕輕碰了一肘子，低頭一瞧，對方給她塞了一張粗製的木塊，上書「住店：同悅客棧，大雁城城北，通鋪六文錢，人號十文錢，地號二十文，天號一兩。」
「這是？」印兒沒接這木塊，尋著說話的人，哪想對方已一溜竄站到千晛邊上去。
「兩位姑娘，外鄉人哦，你們不知道，最近進城查得嚴實，無腰牌不許打尖住店的！」說話的男人頭戴一頂遮風帽，身穿一件破爛灰色長衫，腰間纏著幾圈褐布，臉上抹著木灰，嘴角一圈白鬍子，看著像路邊要飯的。這要飯的倒是個不怕死的，居然拽著千晛的袖角，硬往對方手裡塞了塊木牌子，又看著印兒笑出兩道褶子，「姑娘，老頭子跟你們說，我這都是幹了幾十年的活了，你們相信我，在大雁城打尖住店啊，就屬這同悅客棧一等一的好！」
「你們別不相信，老頭子這剛剛還送了一位客官進城呢！那位客，」
「打住，」印兒冷著臉瞥了這叫花子一眼，叫花子嘴一閉，腿一軟，似乎從對方眼神里看到了絕殺之氣，頓時覺悟，預備搶過對方手裡的木牌就跑，哪想剛跑了幾步，「咚」的一聲摔在地上，懷裡的木牌子便七零八落地滾在地上，再一瞄，白色的長裙搖曳地朝他走來，於是乎，嚇得瞬間抱緊了腦袋，「姑娘，女俠！饒命饒命！」
「唉，這位兄台，不是我說你，」印兒蹲到摔了個狗吃屎的男人邊上，伸手把對方的鬍子扯下來，「還老頭子，小模樣長得挺俊俏啊。」
千晛站在旁邊，點頭，「嗯，俊俏。」
「……」印兒聞聲抬頭，倍感驚訝，「你竟然知道俊俏？」
千晛低頭看了她眼，沒再說話。
印兒想，這下是自己沒說對話，對方難得說話了，下一次她得好好將話題引下去。
「誒！別跑啊！」印兒回過神，見剛剛那位俊俏公子正試圖溜掉，於是起了壞心思，伸手在道路中央變出塊石頭。於是，剛剛艱難爬起來逃跑的兄台又一次慘烈地摔了個四腳朝天，淒悽慘慘戚戚地抱頭哭哭啼啼，「姑娘，饒命，陸岐錯了，您有話好好說。」
陸岐？像在哪裡聽過。印兒瞅著那人從地上站起來，對方的眼淚倒是讓他那張臉乾淨了些，白白淨淨的，一雙眼珠子像黑色的大葡萄，倒是挺好看的。
「你這跑什麼啊？我又不會把你怎麼樣。」印兒走過去，給他甩了面乾淨的袖帕，「臉擦擦，」她看著對方一副慫包往後退的模樣，「擦擦！不擦我真收拾你！」
「擦，擦，馬上擦。」叫陸岐的俊俏兄台趕忙拿起帕子把臉擦乾淨，一邊擦一邊嚎，「姐姐，你們真要進城嗎？同悅客棧誠不欺客，我發誓。」