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　　  鼬從不認為自己是一個拙於唇舌的人，儘管許多人都以為他是。他平時保持沉默，只是因為更想安靜地思考，而非不善於表達。但是當他偶爾試圖形容一下夏月的時候，流暢的思維和語句就忽然凝滯不動，只有簡短的詞語一個接一個地蹦出來，按照不同次序排列組合。

　　  他曾思索過為什麼。世間的謎團都曾讓他產生過疑問和思考，這一個當然也不例外。

　　  “我知道為什麼。”

　　  深夜的南賀川旁，止水拍著他的肩，忍著笑，卻仍然有些笑聲被漏出來。那些聲音跌進南賀川湍急的水流，流向蒼茫的黑夜深處。

　　  “為什麼？”

　　  “你害羞了啊，哈哈哈……”

　　  水流拍打著石壁，不斷發出“嘩啦啦”的聲響。他的目光能穿透黑夜，看見水流的形狀和樹枝被反覆沖刷的模樣。他望著這一切。

　　  “是嗎……是這樣啊。”

　　  止水應該是覺得他的反應太過平淡了。他停下笑，認真起來。  

　　  “那麼，到底怎麼樣？”

　　  “什麼怎麼樣？”他問。

　　  “夏月啊。你喜歡她，還是不喜歡？”

　　  “喜歡嗎……”

　　  “喂喂，鼬，別告訴我你不知道什麼是‘喜歡’……”

　　  “我非常喜歡她。”

　　  “……什麼？”

　　  “夏月。”他重複說，“我非常喜歡她。”

　　  他望著沉沉的夜色，還有夜色里渾濁的霧氣。他感到世界都在他的眼底。古老的南賀川水沖刷過岩石，沖刷過植物，沖刷過古老和現代，從一個四季奔向另一個四季；自然總是給人以一成不變的凝固之感，唯有人類的時間如此短暫。

　　  “居然這麼……鼬，不得不說，你總是會讓我感到驚訝。”  

　　  止水吶吶的聲音被夜風阻隔在思維之外。當他凝視著世界的時候，天地間就只有他和世界，再無其他。

　　  自然是緩慢的，人類的軌跡和情感卻在變化。大部分時間他都在注視未來的模樣，但偶爾，過去的光陰也會匆匆經過。

　　  遺忘是人類大腦自我保護的機制。大部分人都會忘記幼年時初見某個人的情景，但鼬不在此列。他記得應該記得的每一件事。

　　  夏月總以為他們是在醫院病房裡認識的，但那只是因為她忘記了。

　　  他第一次見到夏月，是在木葉清冷的街道上。

　　  那時第三次忍界大戰正如火如荼，他還處於一個大人們都以為他什麼都不懂的年紀，默默地觀察人們的言行，記憶並思索著人們關於戰爭的交談。他思考得太專注，以至於大人們有時會取笑他，說他成天一臉嚴肅，也不知道小小年紀哪裡來的那麼多心事。

　　  “戰爭”並不是一件可以取笑的、輕鬆的事，當時他已經通過自己的觀察明白了這一天。但為什么小孩子的思考就會讓人發笑？他並未感到任何自尊心的受創——這一點與他後來的弟弟很不一樣——他只是感到疑惑。  

　　  ——如果能親眼見一見就好了，那種叫“戰爭”的事物。

　　  他隱約萌發了這樣的念頭。

　　  大人們總說，他是個能幹的孩子。他不確定這是不是一句誇獎，但他的確很高興能夠幫上一些忙，哪怕只是一些跑腿的小事。他可以走出族地，自由地走在街道上，看著形形色色的人，抬頭可以看見彩色的宣傳畫報被風吹得颯颯作響。

　　  在一個陰沉沉的天氣里，他為母親買回來了晚飯需要的咖喱，正打算去後院練習手裏劍，母親卻制止了他。

　　  “這幾天真是辛苦你了。鼬，今天就去找其他小朋友玩一玩，好好放鬆一下吧。”母親給了他一個零錢包，堅決地將他推出家門，還建議了幾個可以作為玩伴的人名。

　　  他記得那幾個小孩子，卻沒有和他們一起玩的興趣。那些團泥巴、扔沙子，互相追逐著扮演忍者的過家家？算了吧。

　　  他一路走一路思考，在心裡很有條理地列出了幾個可以去的地方，比如族地外的練習場、圖書館，他仍舊可以不受打擾地完成自己的修煉計劃，或者讀完上一次沒有讀完的書本。嗯，圖書館的字典應該不會被人借走吧？目前的他還需要藉助工具書才行。  

　　  很可惜，那天圖書館臨時閉館，原因是倉庫整理。他抬頭看著公告上龍飛鳳舞的墨跡，覺得有些傷腦筋，卻也只能走向下一個目的地。

　　  在轉角的公園裡，他注意到了一個人。

　　  只要不下雨，公園裡總是有孩子的。最受歡迎的是滑梯和鞦韆，其次是沙坑。誰能占領這幾個地方，誰就是孩子群里的上位者。

　　  這是鼬總結的現象。

　　  滑梯、鞦韆、沙坑都被占領了，充滿了孩子吵鬧的叫聲。但在公園邊緣靠近街道的花壇上，還有一個人孤零零地坐在那裡，正翻閱手裡的書本。她看得很專注，外界的喧鬧根本打擾不了她。

　　  鼬盯著她看了一會兒，發現自己對她有印象。那也是個宇智波，而且就住在離他家不遠的地方。

　　  “……怎麼了？”

　　  結果她察覺到了他的目光，抬頭詢問。

　　  他頓時感到些許羞赧。他習慣觀察四周，卻並不習慣被當面說破。於是他用一個反問來繞過她的問題。