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　　  “考官的名單……”部下遲疑著。

　　  “怎麼，有問題？”

　　  “是。這次中忍考試的總負責人是刑訊隊的森乃伊比喜，和我們暗部歷來不和，如果直接去要……”

　　  “現在就去找伊比喜要來名單，告訴他隨後我會補上火影的手令。”

　　  “是，隊長！”

　　  三代目被從睡夢中喚醒，只來得及在睡衣外匆匆批一下火影袍，連斗笠都沒戴。他花白的頭髮和鬍子暴露在外，我意識到他比幾年前更加接近一個老人的狀態了。

　　  他問了我事發的情況，斟酌片刻，問我是否願意向團藏匯報這件事。等團藏來了，我密切地觀察他的反應，漸漸能確信琉花的死並非“根”出手；團藏看上去十分惱火，而且懷疑是我殺了琉花。

　　  村子重要的幹部被殺、機密實驗室被入侵，還恰好撞上中忍考試的敏感時期，這件事不能不讓人慎重以待。火影准許了我的調查請求，但同時也在團藏的要求下申明，如果我不能在七天內找出兇手，這件事就要由“根”來接管。  

　　  中忍考試的總負責人森乃伊比喜對暗部的插手很不高興，但當我告誡他如果他不合作，七天後就要和他打交道的人就要變成“根”之後，他立即就做出了明智的選擇。木葉絕大多數正常人都討厭“根”的理念，那種自相殘殺、大義至上的忍者法西斯主義和木葉的理念是徹底相違背的；實際上，很多人都對三代目的容忍頗有微詞，只是團藏聲威隆重，忍者們敢怒不敢言。

　　  村中各處暗崗暫時劃歸我的治下，化為了我們的“眼睛”。負責守護結界的崗位都增加了守備，外來忍者居住的地方也增強了守護。很多人對此表示了不滿，我們就在暗中記錄那些反應格外激烈的團體，進行重點排查。

　　  暗處的激流涌動沒有影響中忍考試的推進。等第一場筆試順利結束的時候，我大致已經劃出了重點嫌疑犯的範圍。

　　  第二場考試前夜，我去見了重點嫌疑人。

　　  考生宿舍魚龍混雜，我進門前布置了三道幻術，避免引起騷亂。

　　  這一晚天氣晴朗，雖是新月，星子卻明亮。大樓中的廊燈靜悄悄地亮著，將所有陰影都逼迫到暗處。

　　  門內的世界暗著，沒有光亮。目標側身躺在床上，發出均勻的呼吸聲。  

　　  我朝她走去。一步。兩步。

　　  腦後響起破空聲。一條柔軟的手臂擰成不可思議的角度，瞬間想纏上我的脖子。

　　  “原來如此。你就是這麼殺死琉花的嗎，大蛇丸？”

　　  “影分/身？呵呵……不愧是暗部隊長。或者，還是直接叫你宇智波夏月比較好？”

　　  床上側臥的人影已經消失。我轉過身，看見一個年輕的女忍站在不遠處，眼神陰騭，舌頭神經質地舔著嘴唇。那副蛇一般的形態和他的名字十分相符，忍界真的該有人研究一下名字和相貌、習性之間的神秘關聯。

　　  我決定單刀直入，“大蛇丸，交出你從琉花那裡取走的資料，我可以考慮放你一次。”

　　  大蛇丸露出一種怪異而陰森的笑容。“現在的年輕忍者都好大口氣。暫且不論你是否有那個實力……夏月，我可從琉花的實驗數據里發現了一些很有趣的事實。”

　　  他牢牢盯著我的眼睛，顯出渴望的神色。

　　  “豐雲野……真是非常實用的能力。如果不是你的天資太糟糕，我都想要把你變成我的轉生容器了。”  

　　  嘖，又一個說我天資有限的。這些天才說話可真討人厭。要是天賦上限能決定一切，還有什麼好爭鬥的，大家出生就比比天賦數值，最聰明最厲害的直接當領袖好了。

　　  “不勞操心。”我說，“你到底要不要把資料交出來？”

　　  “如果不交會怎麼樣？”大蛇丸饒有趣味地看著我，“你似乎對我目前的狀況並不吃驚。木葉的暗部什麼時候這麼神通廣大了？”

　　  “給你五秒鐘考慮，如果不交，你馬上就能欣賞到木葉的警報聲了，對你來說一定是久違的親切呢。”

　　  女忍外貌的大蛇丸狐疑起來，沒那麼篤定了。他考慮了三秒，忽然給了我一個提議。“不如我們來做一次交易。我知道你一直在追求查克拉數量的增加……確實，如果不是受限於天資，你的實力應該遠不止於一個暗部分隊長的程度。”

　　  “你想說什麼？”我有些感興趣。

　　  “只要你保持袖手旁觀，我就可以教給你轉生之術。你也看到了，這具身體是別人的，現在卻為我所用。只要掌握了轉生之術，你完全可以尋找一具資質完美的身體，我甚至可以幫你將寫輪眼移植過去。”大蛇丸的語調充滿了誘惑力。  

　　  “真是好大一塊餅。”我冷笑一聲，嗤之以鼻，“轉生之術是你的根基，果真教給我，恐怕你下一個要殺的就是我了。移植寫輪眼？你大概會更欣賞這對眼珠泡在福馬林液里的樣子。相信你的操守，不如相信太陽從西邊升起來好些。”

　　  “我有一個更好的提議。”我說，“你想研究寫輪眼？與其靠團藏那個外行，不如跟我合作吧。”

　　  “團藏是村子的長老，但他已經太老了。他能給你提供的——不一定有我多。”