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真是單調的景色。
我把身上的貼片拔下來，仔細感受身體的反饋。肌肉對疼痛尚且記憶猶新，微微顫抖著；查克拉在剛才的實驗中被揮霍一空，倒是沒感覺出有什麼不同。
一杯水遞到我面前。
“謝了，琉花。”我拿過來一飲而盡。
“實驗才進行一年，哪有什麼變化。”她看穿了我的想法，不客氣地說，“要是查克拉這麼容易增多，忍者還修煉幹什麼，全過來排隊讓我電幾次得了。”
琉花是實驗室的負責人。據說大蛇丸叛逃後，她就是全木葉最厲害的醫忍，還接管了此前由大蛇丸控制的實驗室。她外表很年輕，大概25歲的樣子，栗色的頭髮被盤得規規矩矩，表情卻總是一副饒有趣味的樣子，看著不大正經。
血色之夜的時候，正是她為我主刀，將我殘破的心臟縫合起來，又按照木葉高層的意思植入了某種我不了解的裝置——也可能是忍術——以便掌控我的生死。
“這個別忘了。這種記錄數據的裝置要是在實驗以外的時間被摘下來，就等著被定性為‘叛忍’吧，小夏月。”
她扔給我一條黑色的細帶，說著隱含殺意的話，表情卻還是那麼似笑非笑的。
“別那麼冷冰冰嘛。這不是挺好看的嗎？當成項鍊就行。現在不是很流行choker？挺適合你的。”她順手捏了把我的臉，指尖冰冷細膩，讓人情不自禁想打個寒顫，“明明成天穿著迷彩背心和工裝褲，頭髮亂糟糟，還半長不短的，為什麼給人的感覺卻這麼可愛呢？像個洋娃娃似地。果然帶點中性氣質的女孩子最可愛了~”
“我說，小夏月，等到你成年，如果還僥倖沒死的話，跟我交往試試看吧？”
這個變態。
“不必，多謝，告辭。”我以最快的速度翻身下床，抓過外套就快步往外走。
“下個月見喔~”
我先回去沖了個澡，將一身實驗室冰冷機械的味道沖刷乾淨。溫暖的水流多少能給人些慰藉。我擦掉鏡子上的水霧，看見自己面無表情的臉，果真冷冰冰的。我盯著自己的影子，試著讓她笑一笑；鏡子裡的女孩對我一笑，藍眼睛頓時柔和下去，顯得親切多了。
除了脖子上那根帶子依舊刺眼。跟個狗鏈子似地……不，本質上就是狗鏈子吧。還像模像樣地做了個藍色水滴吊墜，仿佛它真是條無害的項鍊似地。
鏡子裡的人對我冷笑一下。
篤篤。
“夏月，你在嗎？”
我擦著頭髮上的水汽去開門。
“夏月，這個給你。”他舉高手裡的塑膠袋，向我示意，“這周的食材。”
門外是佐助。他比去年長高了些，臉頰也終於不再是讓人心驚的凹陷狀態，只是曾經水晶般清澈的眼睛現在黑沉沉的，像纏繞了迷霧。
我接過他買的水果和蔬菜，並和他道謝。他雙手插兜，淡淡一點頭，就說要去修煉了，晚飯會回來吃。
單看這幅早熟的模樣，誰能想到一年以前的佐助還是個會撒嬌和大笑的孩子呢？這份早熟不同於早慧，而是透著滿滿的被傷害後的仇恨和孤獨。
“難得的周末，不去和朋友玩會兒麼？”我總算能體會到曾經美琴的心態了。
“我只想修煉。”他表情一沉，顯然又想到了過往。
我站在樓上目送他遠去，暗自嘆了口氣。這樣下去可不好啊……這孩子要怎麼辦呢，真發愁。
佐助半年前就已經達到忍校畢業的標準，為此他曾和我說想提前畢業，但學校已經取消了提前畢業的制度，所以他不得不待到12歲才有機會接受下忍的考驗。
佐助並不高興這樣的結果。我想一部分原因是因為鼬當年是7歲畢業。
鼬……
一隻烏鴉從屋檐旁飛過，沒有停留。它掠過木葉高高低低的房頂，掠過和平安詳的街道，往森林的冷綠里飛去了。
木葉有很多烏鴉，有時成群地出現，有時一兩隻孤零零地飛過。這是一種極為戀舊的禽鳥，一旦認定了棲息地就很難改變。每年秋天的時候，電線桿上會落滿烏鴉，黑漆漆一片，乍一看還有些滲人。
我拿了些麵包掰碎，放在陽台上的碟子裡，等待下一次過路烏鴉的光臨。
“又在為烏鴉準備食物嗎。”
突如其來的聲音，招牌式的懶洋洋。
“您真的不考慮去做電台主持人嗎，卡卡西前輩？一定會非常受歡迎的。”我朝他點點頭，作為一個簡化的禮儀。
白頭髮的忍者靠在陽台上，手裡拿了本口袋書，一副看得津津有味、沉浸其中的樣子，但那隻右眼往我這邊瞟過來時，就可以望見其中銳利的審視。
“您最近似乎總是在看這種奇怪的小說。”我掃了一眼口袋書的標題，是《親熱天堂》這種一看就不正經的名字。
“看《穿梭時空的絕戀》這種書的人沒有資格說我。”卡卡西犀利回擊。真是一針見血，我無話可說。
“您有什麼事情嗎，卡卡西前輩？”
他扔給我一個加密的捲軸。打開過後，出現的是一份關於某人的情報，詳細記載了這個看似平平無奇的男人的種種怪異之處，以及他猝死的時間是如何巧妙地阻斷了木葉對他背後勢力的追蹤。木葉推測村子裡還有其他間/諜存在，要求執行者在一周內找出並解決這個麻煩。