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　　  “就這樣吧？”她露出愉快的笑容，眉目間的疏離也在那一刻消失無蹤，“鼬的父親今晚還有工作，如果夏月和鼬願意陪我吃飯，那真是很令人寬慰。”

　　  那是個很好看的笑容。美琴的笑容總是溫柔好看的。

　　  我不能拒絕那樣的笑容。

　　  “……好的，謝謝美琴夫人。”

　　  “叫我美琴阿姨就可以。”

　　  鼬望著他的母親，又再度瞥了我一眼。他有一雙孩童才有的黑白分明、濕潤清澈的眼睛，眼神卻沉靜得像森林深處的黑暗。

　　  “我知道了。”

　　  他放下筷子，用餐巾紙擦乾淨嘴角，並且垂下了眼神。

　　  “我吃好了，母親。”

　　  在那段最開始認識鼬的時光里，我一度以為他討厭我，但這當然只是個誤會。用後來鼬自己的話來說，他的器量並沒有狹隘到讓他分散精力去討厭一個小孩子。有點奇怪的用詞，介於中二和成熟之間，但那大概是事實。  

　　  宇智波鼬不喜歡跟庸才接觸，偏偏他自己才華太高，於是這個世界上大部分人都被劃到了“庸才”的陣營。這種性格讓他日益高傲，顯得難以接近，但我知道，他本性其實很溫和。

　　  是的，宇智波鼬高傲、冷漠，但他是個溫和的人。毋庸置疑。

　　  很少有人發現這一點，我也是後來才發現的。但是，人們總有一天會發現這一點。

　　  就像他們總有一天能發現真相一樣。

　　  美琴邀請我去一家壽司店享用晚餐。傍晚時天色轉陰，很快就淅淅瀝瀝下起了小雨。病房在一樓，我在窗邊站著等了一會兒，想著如果父母來接我，我就告訴他們我要去和新認識的病友吃晚飯。

　　  當然，他們沒有一個人真的出現，我想像中他們到來的畫面也永遠只是一副幻想畫。這也是意料之中的。

　　  來上夜班的護士倒是看見了我，並且跟我打了個招呼。

　　  “夏月，我剛剛在居酒屋看到你父親了。他喝得爛醉，大概不能來接你了。”

　　  “好的，我知道了。”

　　  我關上窗。旁邊的病床傳來一點輕微的窸窣聲，是鼬在整理病床的床鋪。他已經穿戴整齊，連頭髮都一絲不苟，現在還致力於讓他待過三天的地方也一絲不苟。  

　　  他看了我一眼，微微點了點頭，目光幽寂，沒有任何情緒。

　　  雨下得更大了些。

　　  美琴撐開一把傘，又遞給鼬一把傘。“小鼬，可以麻煩你跟夏月用一把傘嗎？”她用商量的口吻說，“對不起，媽媽只拿了兩把傘呢。”

　　  鼬非常沉穩地點頭——他做什麼都有種沉穩的氣度，哪怕他還是個孩童。“我知道了。”他語氣平淡，接過傘輕輕一抖，轉眼就在雨里撐開一朵透明的“花”。

　　  “我來打傘就好。”

　　  他先一步踏進雨里，將傘撐好了，才回頭看我。細巧的雨滴擊打在透明的傘面上，天邊還有幾縷未盡的薄光。我忽然意識到，太陽雨很漂亮，這個撐傘的孩子也很漂亮。

　　  我總是不自覺地用“孩子”去形容別人，對所有的同齡人，甚至對那些比我大的人，當然也包括宇智波鼬。巧的是，他也喜歡這麼稱呼同齡人，也包括我。

　　  兩個互相在心裡稱呼對方“孩子”的人。有點自以為是的好笑。  

　　  至少邊上的美琴笑了。

　　  “真有風度啊，小鼬。”她也撐開傘，在雨里對我們笑，“媽媽可以不用擔心了。”

　　  “是的，母親不用擔心。”這個漂亮的孩子一板一眼地回答，而後才展露出些許疑問，“母親原本在擔心什麼？”

　　  “啊啦，這個嘛……”

　　  那是個很好的夜晚，平靜安詳。壽司很好吃，請我吃壽司的人也非常好。

　　  那個時候我就想得非常清楚了。

　　  這個世界並不像我想像的那麼美好，但是，這個世界上依舊存在著美好的事物。為了珍惜這些美好，我將拼盡全力。

　　  活下去，卻也不只是活下去。

　　  不是最聰明，不是最有才華，無法走得太快。但是，一步一步，我終會走下去。

　　  第3章 學校

　　  自從我們開始在課堂上練習“如何迅速準確地殺死一隻兔子”，食堂中午就開始提供兔肉，烹飪方法是製成天婦羅——裹上一層麵粉油炸。  

　　  第一次在食堂吃飯的時候，周圍同學幸災樂禍地竊竊私語，等著我出洋相。他們認為既然我會被一隻兔子嚇到住院，那麼在吃掉殺死的兔子的時候肯定更會貢獻無數笑料。

　　  讓他們失望了。

　　  “還不錯。”我仔細品嘗了一番，給出了自認為十分中肯的評價，“就是有點膩。”

　　  油炸食品真的有點膩。天婦羅本來就是一種油膩的烹飪方式，很討厭。

　　  我不再去食堂吃飯，寧願每天放學買點打折的菜，自己給自己做便當。即便這意味著我浪費了食堂補貼。

　　  對了，忍校的食堂是免費的，教學也是。戰爭過後，國家急需補充新血，而木葉作為戰勝國的武器，自然可以通過發放補貼的形式鼓勵人們成為忍者。這份補貼也是鼓勵我上學的一個重要原因。

　　  我有時會想，這個世界的“忍者”意思就是和“軍人”差不多吧。也可能，和“軍人”相比，我們少了一些榮譽，多了很多殘忍。