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　　  核心：黑暗大陸開發。

　　  撇去要陪伴亞路嘉的私心不談，開拓黑暗大陸已經是勢不可擋的新時代浪潮。奇犽是開拓的先鋒，阿特米希亞更是地圖提供者，揍敵客已然被捲入，想全身而退基本不可能。

　　  是他的探索和妻子的地圖，正式刺激了世界對那片危險領域的野心。那麼他也有資格和責任在前方掌舵，避免人類被黑暗大陸的危險吞噬殆盡。

　　  主動出擊，攪動風雲。這與殺手家族向來低調的作風不符。奇牙需要家人的幫助去完成他的願望，所以勸說勢在必行。

　　  柯特自然是什麼都聽奇犽的。伊爾迷和糜稽持保留意見——糜稽純粹是怕麻煩嫌事兒多，伊爾迷則是感到心驚。

　　  這樣的奇犽，沒有任何人能掌控他。伊爾迷清晰意識到自己當時做了怎樣錯誤的決斷。他放任猛獸發現自己的利爪，於是他永遠失去了占有奇犽的機會。

　　  幾乎實質的惡念在起居室蔓延，像從地表漫出的岩漿，黏稠、滾燙。可不管是奇犽還是阿特米希亞都不再懼怕他。

　　  伊爾迷知道，一切都已經遲了。

　　  “伊路哥。”奇牙已經很久沒叫這個稱呼，此刻念出來，半是逼迫半是示好。  

　　  “你會幫我的，對麼?”

　　  靠身份和實力已無法壓制這個弟弟了。伊爾迷只能利用自身價值做出交換。

　　  “要我幫忙可是有條件的，阿奇。”

　　  “拿下四個國家的贊同票，下次黑暗大陸遠征，我給你留位置。”奇牙直截了當。

　　  伊爾迷的聲音卡在喉嚨中。

　　  從此他只能是在奇牙許可的情況下在角落投注視線。他的黑色而扭曲的占有欲，奇牙早就看得清清楚楚。如今奇牙以無比迅猛又果斷的姿態從桎梏里掙脫了——而這一切都是從阿特米西亞·卡林頓給他畫了那張肖像之後開始的。

　　  男人垂下頭，長發從額前滑落，遮住四分之一的視線。他手腕微轉，指尖出現四枚釘子，然而在奇犽直接的注視中終於還是將念釘收了回去。

　　  輸了。徹底輸給了那個女人。伊爾迷終於願意承認了。

　　  那個女人和奇犽一起編織了龐大的未來，冠以理想的名義，將外人包括他都擋在了外面。

　　  “弗里艾公國，馬多雷共和國，布拉柴維達，香切麗斯。這些全部交給我也是可以的哦?”伊爾迷報出了四個最為反對新世界開拓的大國。  

　　  說這話時他直直盯著奇犽的眼睛，像在追求最後確認。

　　  奇犽沒有躲閃。他露出一個有些壞的挑釁笑容：“再加上貝羅奧特聯邦?至於報酬……我會攔住爸爸媽媽永不過問你的婚事。”

　　  “……可以。”

　　  伊爾迷走出會議室時像剛剛慘敗於某場鮮血淋漓的戰鬥。他靠在冰涼的牆壁上平復呼吸，看見阿特米希亞從他身前走過。

　　  少女沒有絲毫勝利者的神態，相反她禮貌停住腳步，用往常那樣平和的眼神看著伊爾迷。

　　  “大哥。”她提裙行了淑女禮，頷首後繼續向奇犽所在的點亮長明燈的房間走去了，

　　  她的背影完全融化在暖黃色的燈光里。伊爾迷站在陰影中想，自始至終他才是在泥沼中無法走出的人。他低頭看了看自己的蒼白的手，生命中頭次有了觸摸那盞光明的衝動。

　　  過幾天，當管家前來告訴他，阿特米希亞夫人在庭院辦了茶會，他可以帶朋友參加時，伊爾迷破天荒地居然決定去看看他們在幹什麼。

　　  庭院完全換了審美，不再是凡爾賽式的寬闊對齊，而多了層疊的移步換景。在常綠灌木組成的幕牆後他聽見奇犽在和酷拉皮卡討論問題。  

　　  “執政高層及精英階級還好說，不少人是看得懂形勢的，他們會支持黑暗大陸開拓。”奇犽放低了聲音，“但是普通民眾牴觸情緒很大。”

　　  “嗯。”青年應聲回答，“第一次遠征損失太重了。”

　　  花園裡有不少念能力者的氣息，有伊爾迷熟悉的，有他陌生的。

　　  “可上次你們平安返回不說，還帶回來不少珍貴物資!”這個聲音是雷歐力，此刻有些憤憤不平，“這都沒辦法抹掉第一次失利的影響嗎?”

　　  “可那些奇蹟的物資並沒有流到民眾手上。”

　　  “沒錯。反倒是災難，由他們平攤了。”

　　  這種話題小傑大部分時間都在旁聽，偶爾提個問：“那怎麼讓大家都知道黑暗大陸開拓的好處呢?”

　　  “這正是難點。如果開拓真的不需要付出任何代價，那我們早就做了。正是因為前期需要無數的犧牲和災難，這才為難。大部分人都是非常短視的。”  

　　  奇犽說著嘆了口氣：“難道只能靠輿論引導和政治鼓吹?”

　　  酷拉皮卡搖頭：“太漫長了。更何況不是所有國家都願意配合。”

　　  “也許下次我們該拉著卡金國王子和布坦尼斯總統一起討論這個問題。”

　　  “沒錯。獵人協會也該換個代表。”

　　  雷歐力這下不樂意了：“喂喂喂，什麼意思，可不要小看我啊!”

　　  殺手和他的朋友們，在以陰森危險聞名的枯枯戮山中，卻是沐浴在陽光和花香的庭院裡，放鬆嬉笑著談論“合作”與“未來”這樣閃閃發光的話題。