第49頁

　　  沒有立刻起身，他索性躺倒在地上，攤開四肢，透過頭頂枝葉的縫隙望向夜空，感受著挫敗的心火在胸腔中不斷翻滾。

　　  他已經很累了。查克拉即將告罄，寫輪眼因過度使用而隱隱作痛，之前腰上的傷口也只是自己胡亂撒了些藥粉，馬馬虎虎地包紮起來。但這些都不是最要緊的。

　　  最要緊的，是他正在被迫鑽研仇敵為了向自己炫耀武力而施展的忍術，絞盡腦汁想要化為己用。這不光彩的偷師行為令帶土感到無比恥辱，屈辱感像鞭子似的在一刻不停地抽打著他的心，和那份火辣辣的痛楚相比，身體的傷病簡直渺小得不堪一提。

　　  支撐著他忍受這份痛楚繼續訓練的，是憤怒與憎恨的情感。為鳶的殘忍冷酷，也為自己的弱小無力。

　　  手臂用力，他再次掙扎著、踉踉蹌蹌地爬了起來。他還不能休息，現在還不是休息的時候。再試一次……

　　  身後傳來枯枝被踩踏的聲音。帶土猛地轉過頭去，眼中兇狠的光芒還在跳動著，直到看清來人才熄滅下去；他的雙眼在數小時內頭一次恢復到了黑色。「這麼晚了，你出來幹什麼？」

　　  琳剛才一瞬間似乎被他嚇到了，但她並沒有更加明顯地表露出來。「我是醫生，」她回答，「在為所有傷員做完檢查之前，醫生是不能休息的。」  

　　  她說著，向他走近。兩人的距離在縮短，帶土看清了她蒼白憔悴的臉色，眼睛紅腫著，眼角還帶著點未完全風乾的淚痕。注意到帶土在觀察她，琳飛快地偏過頭去，低聲說：「坐下。把衣服脫了。」

　　  兩人在樹根上坐了下來。帶土脫了上衣，把繃帶解開，果不其然傷口又崩裂了。琳將散發出綠光的手掌湊近那裡，為他止血與緩解疼痛。

　　  很長時間內兩人都沒有說話。

　　  「朔茂先生怎麼樣了？」帶土看著琳的發頂，問。

　　  「還在睡。下午時發了低燒，剛才總算退了。我拜託自來也老師暫時照看著，這才有空出來找你。」琳說。

　　  「……他在昏迷之中，一直喃喃念著卡卡西的名字。」沉默片刻，她又補充道。

　　  帶土的呼吸猛地哽住。

　　  琳的頭垂得更低，肩膀微微顫抖。收回掌仙術，她用力吸了吸鼻子，在抬起頭之前抹了把臉，這才取出乾淨的繃帶，重新撒了藥粉，給帶土纏上。之後又對他說：「手。」

　　  情知瞞不過她，帶土乖乖把燒傷的手伸了過去。琳將指尖的綠芒湊向那處傷口。「我們認識這麼多年，從你成為中忍之後，我就沒再見過你被自己的火遁傷到了。」  

　　  「……」

　　  「那個新術需要用到萬花筒寫輪眼的能力吧？從我們來到妙木山起一直練習到現在，你使用寫輪眼的時間已經太長了，必須休息。」

　　  帶土忍不住開口：「琳，這是我自己的——」

　　  「你敢說與我無關試試。」琳突然抬眼瞪著他，語氣格外強硬。

　　  看到她眼中閃爍的淚光，帶土閉上嘴。

　　  琳再次低下頭去，把繃帶一圈圈地繞在他的手上。「練習新術也好，將來再去找鳶拼命也好，我不會攔你的。但是我也要履行我身為醫生的職責，在你的訓練超出身體負荷時叫停，在你前往戰場時緊跟在你的身後，隨時準備向你提供醫療援助。」

　　  她開始給繃帶打結。「從選擇成為醫忍的第一天起，我就被導師告知……比起陣亡的戰友，你必須將更多的精力和注意力放在活著的同伴身上。因為失去的已經失去了，再悲痛惋惜也毫無意義，而他們的性命卻是你還來得及守護的責任，還壓在你肩頭的那份重量。」

　　  她的聲音哽咽起來，素來靈活的手指顫抖著，居然始終無法系成一個最簡單的結。「。一直以來……我都很幸運，能把你們兩個都沉甸甸地背在肩上……但現在……卡卡西已經不在了，可你還活著……所以……所以我……」  

　　  一根手指伸過來，壓在那個松松垮垮的結上。帶土幫著琳終於把繃帶繫緊，然後他握住琳的手，用力地按了按。

　　  他什麼都沒有說，但這個動作已表示他明白了琳的意思。而且他知道，琳也一定明白了他的意思。

　　  琳也不再說話。她慢慢彎下腰去，將額頭抵上帶土的手背，雙肩聳起。

　　  沒有聽見她的啜泣聲，但帶土能感覺到，有溫熱的液體正落在自己的手上。

　　  ————————

　　  「……我成功了！我成功了！」藍白色的電光照亮了少年驚喜的紅眸，聲音中滿載著掩飾不住的雀躍。

　　  「你看見沒有？它真的變成雷了！」

　　  「看見了。你做得非常好，佐助。」鹿驚在面罩下露出欣慰的微笑。斜眼瞥去，他看到富岳正站在長廊下面，望著園子這邊；雖然雙臂環胸，面無表情，但宇智波族長眼中流露的神情無疑是滿意的。

　　  四天前，他先設法取得了富岳的首肯，又獲得了水門的批准後，便開始將千鳥教給佐助。這孩子果然是個不折不扣的天才，即使不再有復仇與好勝心做驅使，他也依舊在極短的時間內掌握了性質變化，踏出了邁向高階忍術之門的第一步。

　　  明明已打定主意要和這個世界的任何人保持距離，卻為什麼又要主動提出做這種事，這一點連鹿驚自己都不甚清楚。也許是在原來的世界所發生的一切，總讓他覺得自己並不是一個稱職的老師，對學生們始終有所虧欠；所以，才要在這邊從未遭受過那些痛苦和傷害的孩子們身上做出彌補。