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火堆靜靜地燃燒了很久，直到天色大亮，才終於慢慢熄滅了。站在橋頭的黑髮男人不知何時已經離開，留在原地的只剩了焦黑的木炭，上面鋪著一層灰白色的粉末。
山風一吹，那些粉末便被卷到了空中，四下飄散，再也不見蹤影。
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……
木葉55年秋。
今晚輪到在大門口值夜的是玄間和雷同。時間已過了九點鐘，喧鬧了一天的村子漸漸沉寂下來，兩名年輕的中忍坐在桌子後面，有一搭沒一搭地閒聊著。
「……所以那天我就告訴阿斯瑪，想把情書給紅的話，必須等到她和紅豆分開，不然紅豆那傢伙絕對會……嗯？」正講著同期們的八卦，雷同突然停下話頭，站起來探出半個身子，望向村子外面。「好像……有誰過來了。」
幾乎在他話音落下的同時，四個身影悄無聲息地出現在了大門處。四人的打扮相同，身著淺灰色的馬甲，護臂長至手肘，背後背一把忍刀，臉上戴著塗了油彩的面具。左肩上的火焰紋身說明了他們的身份——木葉的暗部。
「鵜鶘把任務物品送到情報部門，交給伊比喜。花豹帶雨燕去醫院檢查，儘快配置解毒藥。」發話的人似乎是這支小隊的隊長，聲音年輕幹練，銀髮在月光下閃爍著微弱的光澤。「明天早上八點之前，把各自的報告送到我的家裡。解散！」
「是！」另外三人齊聲回答，身形化作三道黑影，朝著不同的方向離開了。銀髮的暗部隊長看向這邊，將兩隻手插進口袋，不急不緩地走了過來。
來到近處時，他把面具掀起，歪戴在頭頂上，露出下面被深藍色面罩遮住的半張臉。這是一個信號——任務結束，不再需要隱瞞身份。
「辛苦了，卡卡西。」玄間向他打招呼，「任務還順利嗎？」
「這個嘛，基本上可以這麼說。」卡卡西漫不經心地回答，在登記簿上寫下小隊名和自己的名字。「總之大家都平安回來了，這一點比什麼都重要。」他丟下筆，「我回家了，再見。」
「誒？」雷同驚訝，「不去火影塔報告嗎？」
「嗯……我想水門老師今晚應該不在火影塔。」
「不在？」雷同一愣。玄間用胳膊肘頂了頂他，向他使了個眼色，他這才恍然大悟，「哦！抱歉抱歉，差點忘了。」
「前兩天不是跟你說過嘛。」玄間搖搖頭。他又沖已經走開的卡卡西喊道，「聚會訂在明晚五點，烤肉Q見，記得讓帶土別遲到了！」
卡卡西沒有回頭，揮了揮手表示聽見了。
他徒步走回了位於村子西郊的旗木家老宅。進入院子，拉開拉門，屋子裡一片漆黑，靜悄悄的沒有半點聲音。卡卡西摸索到鞋櫃，彎腰低頭換鞋；就在這時，頭頂的電燈突然啪地亮了起來，隨即走廊里便爆發出一陣參差不齊的歡呼：「卡卡西，生日快樂！」
卡卡西抬起頭來。前方不遠處，帶土、琳、水門、玖辛奈和鳴人正擠在客廳門口，臉上都洋溢著燦爛的笑容。
「果然你們都在呢。」他聳了聳肩，一副早已有所預料的樣子。「我讓帕克送回來的信上可沒說幾點能到村子。一直在這兒等著的嗎？」
「什麼啊笨卡卡，這麼冷淡！」帶土不滿地叫了起來，「難得我們要給你一個驚喜，給點積極的反應行不行！」
「因為已經猜到了嘛。」
「不可能！我們都藏得這麼好！」
「也許是某人隱匿氣息的能力不到家唄，」卡卡西把鞋子放進鞋櫃裡，走過來和他們匯合，並且沖帶土挑了挑眉。「傻土土。」
「你……！」帶土立馬漲紅了臉，「說過多少次了別那麼叫我！難聽死了！」
「彼此彼此，我是禮尚往來而已。還是說你更懷念吊車尾的稱呼？」
「哼！帶土大人我已經是一名響噹噹的精英上忍了！畢竟我可是將來要成為火——」
「好了，停！」帶土剛說到一半，琳拍了拍手，打斷了他的自誇。「你們兩個什麼時候才能長進一點？給鳴人做個稱職的榜樣行不行？」說著繞到卡卡西身後，推著他向樓梯走去。「快去換衣服，晚飯馬上開始了。你腰上有傷吧？我替你看看。帶土，去幫老師和玖辛奈姐擺桌子！」
「只是擦傷，已經包紮過了，不用——」
「意見駁回！乖乖聽醫生的話！」
「是，是。」卡卡西拖長了聲音，認命地被她推著走上樓梯。「話說這兒是我家吧？你也給我留點身為主人的尊嚴好不好？」
他這樣說著，面罩下的嘴角卻微微彎了起來。
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琳為他進行了簡單的治療後離開。卡卡西飛快梳洗了一番，換了身衣服走下樓。桌子已經擺好，大家都站在一邊，誰也沒有落座；其他人都在笑容滿面地看著他，唯獨帶土站在最後，不知道為什麼面紅耳赤，並且不敢對上他的目光。
玖辛奈拉過卡卡西的手，把他按在主位上坐下。「好，現在是接受禮物的時間了！誰先來？」
「就從你開始吧。」水門微笑著說。
「沒問題。」玖辛奈變戲法似的拿出了兩個捲軸，上面帶著渦之國的標誌。「鏘鏘——漩渦一族秘傳封印術，玖辛奈特別整理版！」她自豪地說，「聽自來也老師說你最近在研究封印術，也許這個會對你有幫助。加油！」