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　　  飛段吹了聲口哨，打量著銀髮的轉生者：「幾天沒見，怎麼換了一個？」

　　  「昨天頭兒講話時你沒認真聽嗎，飛段？」迪達拉說，「等這次從雷之國回來還要再換一個呢，嗯。」

　　  「都準備好了嗎？」沒有理會那兩人的插科打諢，鳶望向絕，問道。

　　  「白絕們已經就位了。」黑色的那半邊回答。

　　  「很好。」鳶說，轉向他的其餘部下。「現在開始行動。飛段角都，出發去執行你們的任務，隨時通過白絕報告行蹤進度。迪達拉和鬼鮫跟著我，先到天地橋與大蛇丸匯合，隨後一同前往雲雷峽。至於佩恩和小南……」

　　  「我很明白自己的職責。」佩恩說。

　　  「我們會守護好曉的。」小南緊隨其後。

　　  鳶深深地看著他們。「交給你們，我再放心不過了。」半晌，他終於說。

　　  氣氛莫名有些僵硬，唯有白絕柔和的聲音打破了沉默：「別擔心，我也會幫忙看著這裡的。」

　　  鳶沒有接話。他抬起頭，望了望上方永遠遮蔽著陰雲的天空，片刻又回過頭來看向卡卡西；眼神微動，一瞬間他似乎想要說些什麼，但話到嘴邊卻又收回了這個打算。  

　　  最終他也只是再次沉默地轉回頭去，揚起手短促有力地下令：「散！」

　　  幾道黑影隨著他一聲令下奔向四面八方。

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　　  緊急會議兩周後，木葉為雲雷峽之行、以及隨後的五影會談所做的準備已大致完成。

　　  經過簡短協商，水門與雷影艾已達成一致，雙方約定在與鳶見面之日的兩天前碰面。前往雷之國的人選也已定下，水門親自帶隊，村內事務暫時由三代目與綱手共同掌管，自來也另有秘密任務在身，數日前已經離開了村子。與火影同赴雲雷峽的除了他的學生帶土——綱手為他制定了一套能夠在短期內完全康復的、地獄級難度的復健方案，帶土以驚人的毅力完成了它——琳和鹿驚之外，則還有另外一名與他們同期的上忍精英。

　　  木葉首屈一指的體術高手，高傲的蒼藍野獸，邁特·凱。

　　  自從鹿驚來到木葉時起，其身份就被水門定為最高機密，除了與水門班關係密切的一小圈人之外，他的存在並沒有被木葉所廣泛知曉。儘管命運的走向不盡相同，這個世界的凱也依舊是卡卡西的好友，並理所當然地以後者永遠的對手自居；在卡卡西被宣布殉職後，他很是消沉了一段時間，並曾主動請求去執行對抗曉的任務。  

　　  雖然當時出於種種考量，水門拒絕了凱的請求，但這件事他卻一直記在心裡，挑選人手去雲雷峽時，便第一時間想起了凱的名字。恰好此時鹿驚找上門來，以凱在自己的世界裡曾與曉多次作戰不落下風為由，推薦他一同前往，兩人一拍即合，就此敲定。

　　  把至今為止發生的種種事件一股腦地灌輸給凱，其過程竟然意外地容易，簡直大大出乎水門和鹿驚的預料。不論是鹿驚被錯誤召喚，卡卡西被大蛇丸所轉生，還是如今他們將要應鳶的要求交換兩人，凱都在短暫的震驚過後很快恢復過來，毫無障礙地點頭接受了這些事實；唯有在水門挑破鳶是另一個世界的帶土的真相時，他才終於陷入了相對長久的沉默。

　　  「你也是想去找他的，對嗎？」沉吟片刻後，他看向鹿驚，問。

　　  心裡感嘆著友人一如既往的敏銳直覺，鹿驚回答：「是。」

　　  「那就沒什麼問題了。」凱向他挑起大拇指，露出一口熟悉的閃亮白牙。「不管你有什麼打算，既然是另一個世界的我的永遠的對手，就一定會馬到成功的！」

　　  詫異的表情漸漸緩和了下去，鹿驚彎起眼睛，向他報以微笑。「多謝，凱。」

　　  經過一系列緊鑼密鼓、有條不紊的籌備，在離出發還剩下兩天的時候，一切均已就緒。與木葉永訣的時刻在步步逼近，和鳴人、佐助等人一一告別過後，鹿驚的活動範圍最終縮小到了唯一的一處地點。  

　　  ——木葉醫院頂樓的特別病房，朔茂的所在地。

　　  亥一已於五天前甦醒，雖然身體還十分虛弱，但人已經脫離了危險期。朔茂的情況則要比他更加嚴重複雜；根據綱手的診斷，幾近完全解放布都御魂所帶來的副作用不僅僅是查克拉的嚴重透支，他的經絡和各項身體機能都遭到了極大的損傷。解除雷神附體後能留得一條性命，是因為布都御魂的力量沒有被釋放到最大限度，但在那之後能夠一直活到現在，則全是憑藉著朔茂自己的求生意志。

　　  但這份意志雖能保他一時不死，將來他是否能夠清醒，醒來後身體最終又能恢復到怎樣的程度，就都是未知數了。

　　  夕陽再次落入地平線下，這將是水門小隊在出發之前、留在木葉的最後一個晚上。病房裡沒有點燈，室內的兩人一坐一臥，都如雕像般凝固不動。

　　  又過了不知多久，外面遙遙傳來巡夜忍者敲響梆子的聲音，啪，啪。等到第十二聲、也是最後一聲落下，始終守在床前的鹿驚終於輕聲嘆了口氣，離開了那把他坐了超過四十個小時的椅子。

　　  「我去收拾一下東西再來陪你。」他低聲對床上沉睡的男人說，站起身來。

　　  將窗戶打開剛好供一個人出入的縫隙，鹿驚悄無聲息地跳上窗台。正當他將要離去時，身後突然響起了一個極度微弱的聲音——