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一個月以來發生的所有事如走馬燈般從他的腦海中一閃而過，不同的是這次記憶中的鳶摘掉了面具，露出了本來的相貌。那張與他如出一轍的臉上神情冰冷，一紅一紫兩隻眼睛盯視著他，就像是在挑釁地問他有何自信手段，能將這註定崩毀的世界從他自己的手中拯救回來。
他想要就此沉沉睡去，醒時發現大家都還好好的，異世界的入侵者並不存在，他既不必恐懼自己成為了十惡不赦的罪人，也不必糾結他最珍惜重視的兩名家人是否一個死在了另一個的手上。
他渴望這一切只不過是一場漫長的噩夢。
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「你究竟還要睡多久？」
低沉而響亮的聲音在耳邊迴蕩著。玖辛奈慢慢睜開雙眼，視野中出現的景象熟悉又陌生，螺旋狀的階梯盤旋向上仿佛永無盡頭，周圍書架上的捲軸碼放得整整齊齊，外封在燭火映照下反射著古老而智慧的光芒。
渦潮隱村的大藏書塔，在數十年前的那場浩劫當中早已被付之一炬——而這裡，也只不過是她的內心世界所投射出的殘像罷了。
「我……怎麼了？」她迷茫地發問，按著額頭從地板上慢慢坐了起來。視線投向左邊，本該是書桌群的位置清出了一大片空地，橙紅色的野獸蜷伏著，四爪纏著鎖鏈，鏈條的另一頭則牢牢地釘在地上。
「在你被鳶殺死之前， 我把力量借給了你。」九尾哼了一聲，尾巴在身後不耐煩地甩來甩去。「但人類的軀體並不能完全承受尾獸的能量，所以你也稍稍吃了點苦頭。」
「那現在外面怎麼樣了？」敵人的名字讓玖辛奈立刻清醒了過來，心弦也隨之繃緊。「戰鬥結束了嗎？我們贏了？鳶呢？大家都——」
「冷靜點。戰鬥已經結束了，鳶逃走了，山中家的小子和白牙都受了重傷，是死是活還不好說。不過至少你沒被抓走，水門引蛇出洞的目的也達到了，這次的任務可以算得上是成功。」
「哪兒成功了？！」玖辛奈懊惱地一跺腳，「我們付出了這麼大的代價，還是沒能把鳶成功留在這兒。也不知道亥一探察到了多少他的記憶，如果沒有什麼重要的收穫，或是他沒辦法……在短期內清醒過來……」
「關於這一點倒是不用擔心。就算山中亥一死在這兒了，也沒有任何關係。」迎著玖辛奈的怒視，九尾毫不在乎地說，「反正我一早就得到了一個非常有趣的信息。」
「什麼？」
「作為尾獸我對查克拉極其敏感，這一點你也知道。早在鳶最初發動輪迴眼的通靈能力時，我就發現他和你們那個寶貝學生帶土，兩個人的查克拉是完全一樣的。」
白森森的牙齒在燭火下閃閃發亮，九尾狐露出了近似獰笑的表情。
「基於那個從其他世界轉生過來的卡卡西，我幾乎可以百分之百地確定，鳶和帶土就是同一個人。」
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千里之外，田之國音忍村，地下研究所。
「生命是這世上最脆弱無常的事物。強如千手柱間和宇智波斑，博學如千手扉間，大限將至也同樣難逃一死。」單向玻璃背後，大蛇丸雙手插在口袋裡，悠然注視著實驗室里發生的一切。手術台上，被皮帶死死綁住的活體實驗對象正在痛苦地抽搐著，嘴巴大張發出慘烈的嘶喊，卻無法傳達到玻璃的另一邊。圍在手術台旁的醫療忍者們則對此充耳不聞，繼續將各種各樣的針劑注入他的體內。「親歷過從生到死、又從死到生，你對這一點的感受想必是最深的吧？卡卡西君。」
「與其這樣『活』著，我情願死個痛快。」在他後方不遠處，隱藏在黑暗中的前暗部以毫無感情的語氣回答。
「真的？如果我現在解除對你的控制，只怕你會立刻跑回木葉去吧。不會受傷害也不會再次死去，查克拉無窮無盡，只要擺脫了契約的束縛，轉生者所能獲得的自由將遠超出尋常忍者。從這個角度來講我還真有點羨慕你們——你和你的那個替代品。」
「……」
「說起來，曉和木葉在水之國的交手也該分出個結果了吧。你覺得哪一方會贏？木葉寧可冒著你會落入我手中的危險也要留著替代品，看來他所掌握的另一世界的情報真的對他們很重要。旗木卡卡西生來就是要為木葉赴湯蹈火的，又受到這樣的信任和重用，替代品不可能不竭盡全力。再加上如今他已是穢土之身，說不定真的能幫助木葉擊敗鳶——」
「白日做夢。」
第三個聲音在這間密閉的觀察室里突兀地響起。氣氛在瞬間由鬆弛轉為劍拔弩張，大蛇丸的查克拉劇烈地波動了一下，肩膀微聳，似乎下一刻就會轉過身去，對不速之客發起攻擊；但他卻沒有這樣做，而是在原地又站了片刻，這才慢慢轉身，面向來人。
「哎呀哎呀……這樣不請自來，可不是曉之首領該做的事。還有卡卡西君，你身為我的護衛，在這種情況下不是應該出聲提醒嗎？」
「我更想看你們兩個同歸於盡。」卡卡西冷冷地說。
憑空出現在房間裡的不是別人，正是鳶——如果不是神威，恐怕也沒有哪種忍術能夠完美地越過層層蔽障，使人不受阻礙地潛入蛇窟深處了。一如往常，他穿著紅雲黑袍，真容隱藏在漩渦面具後面，周身上下好像看不出有任何不久之前、那場發生在水之國邊境的惡戰所存在過的痕跡。