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　　  半個月後，雨隱村，曉的秘密基地。

　　  佩恩從門外走進大廳，身後跟著小南。不遠處的前方，鳶正坐在外道魔像下面等著他們。

　　  「長門的狀態如何？」鳶問。

　　  「幾年來都是那個樣子。」小南回答，「反正也不可能更壞了。」

　　  「哼……那就好。」鳶看向佩恩，「以你的能力，想要操縱六具屍體還是不成問題的，儘快把其他五道都準備好吧。此外，為了捕捉尾獸，我們也需要吸收一些新的成員。」

　　  空間裂隙中掉出的捲軸落在他的掌中。鳶一揚手，把捲軸向佩恩拋了過去，後者將接住後展開。「這是……」

　　  「蠍，迪達拉，角都，飛段……我物色到的四個棋子。絕已經出發去搜索他們的行蹤，一有消息就會立刻傳回這裡。勸說，利誘，武力降服，隨便你們用什麼手段，讓他們成為曉的一員。」

　　  「就算一切順利，這樣也只有八個人。」小南說。

　　  「戰力貴精不貴多。並且接下來我就要前往霧隱村去尋找第九人……順便把三尾抓回來，給你們做個示範。」

　　  小南露出了微微驚詫的神情。「三尾人柱力是……」  

　　  「不過也只是另一枚棋子罷了。」鳶不屑一顧地揮了揮手，「而且這樣才更有意義。」

　　  他說著，站起身來，向前邁出腳步。面具之下，三勾玉變幻成風車的圖案，他毫無阻礙地穿過站在原地的兩名忍者，走向門外。

　　  「從今天起，我就是你們的首領。就讓四代目水影的死亡，作為我與新生的曉，在全世界面前的第一次正式亮相吧！」

　　  第4章 朝霧之歸鄉

　　  四、朝霧之歸鄉

　　  木葉59年。

　　  火影塔地下一層的大會議室內，受四代目召喚前來的忍者們幾乎已經到齊。他們沉默地坐在各自的位置上，等待著上首的金髮男人率先發言。

　　  圓桌的周圍一共擺了九把椅子。水門在主位，他的身後站著卡卡西，穿著全套的暗部制服，以及代表司令官身份的白色斗篷。水門的左手邊起依次是三代目、一把空椅子、自來也和玖辛奈；右手邊起依次是鹿久、亥一、富岳和日足。亥一的身後站著伊比喜，富岳身後站著帶土，日足的身後站著日差。

　　  以上十二人，再加上缺席的團藏，就是這次高層會議的全部參加者。

　　  最後進來的自來也坐下之後，水門清了清嗓子。「看樣子人都到了。那麼，我們這就開始吧。」  

　　  他的語氣十分自然，說話時沒有對那把空椅子投去哪怕一瞥。其他人也沒有提出異議；在座的忍者們都明白，對根的首領的召喚只不過是走一下形式罷了。

　　  只要四代目火影在位一日，根就只能是根，永遠別想從黑暗的地下來到明面上。

　　  水門向鹿久看去。鹿久對他點了點頭，面向眾人說道：「這次請大家前來的原因，想必各位都已經知道了。那就是……叛忍組織『曉』的最新動向，以及木葉在接下來的一段時間內、所需要採取的應對措施。」

　　  「三年前，四代目水影矢倉被暗殺，三尾也被奪走；這是曉的名號第一次為外界所知。此後他們開始作為自由的傭兵組織，對外接受小國的戰爭委託，藉此大量聚斂金錢，並在同時對各國的人柱力進行獵殺，奪取他們的尾獸。眾所周知，除了三尾之外，四尾、五尾、七尾也已被他們成功捕獲。」

　　  鹿久說著，頓了一頓，表情凝重下來。「就在昨天晚上，我們接到了來自風之國的傳信。五天前，曉的兩名成員襲擊了砂忍村，帶走了四代目風影之子、一尾人柱力我愛羅。根據之前幾次的情況來看，只怕他已經凶多吉少了。」

　　  「那個孩子……才和鳴人差不多大吧？」玖辛奈蒼白著臉輕聲開口。富岳抿緊了嘴唇。  

　　  會議室內陷入了一片死寂。慘澹的燈光從上方投射下來，每個人的臉色都不太好看。

　　  「根據派遣在外的情報小隊、以及自來也大人這幾年間陸續傳回的消息，目前曉的九名成員當中，有五人的身份已經查明。」在水門的示意下，鹿久繼續說道，「他們分別是砂忍村的赤砂之蠍、岩忍村的迪達拉、瀧忍村的角都、湯忍村的飛段，以及霧隱村的干柿鬼鮫；每一個都是擁有強勁實力的S級叛忍。不過除此之外，還有一人也值得我們格外注意。」

　　  「曉的首領『鳶』，對吧？」自來也接過話頭，神情嚴肅地說，「那個單槍匹馬闖進霧隱村，殺掉矢倉並制服三尾，又將原為忍刀七人眾之一的鬼鮫策反的男人。真是個可怕的傢伙。」

　　  「正是，」鹿久向他一點頭。「長相，出身，能力……關於鳶的一切都是謎團。當年曾目睹他與四代目水影之間的戰鬥的霧隱忍者，除了鬼鮫之外沒有留下半個活口；之後的三年中他不再親自出手，只是隱居在幕後操縱一切。唯一可以肯定的是，鳶的實力比他的部下們還要更加強大。」

　　  「我還有一處要補充的地方。」水門在此時說道，「就在四代目水影遇害的半個月前，曾有一個穿著紅雲黑袍、頭戴橙色漩渦面具的男人來到了木葉，因為當時曉尚未公開活動，所以並沒有在村子裡引起騷亂。在離開木葉之前，那個人和我的兩個學生進行了短暫的接觸，」他指了下自己身後的卡卡西，又向帶土的方向偏了偏頭，「根據他們的證詞，對方擁有可以讓物體穿透自身的能力，以及一種細節未知的時空間忍術。更重要的是，他當初以極其高超的幻術騙過了哨所的審查，而他的右眼，據我們推測，很可能是一隻萬花筒寫輪眼。」