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與此同時，旗木家書房。
「喏。」卡卡西把朔茂的茶杯放在桌子上，自己端著玻璃杯喝了一口水。「我還是吃不慣甜食，」他咕噥著，「帶土到現在滿口牙還沒壞掉真是個奇蹟。」
「所以，」朔茂放下筆，拿起茶杯抿了一口，似乎十分隨意地問。「他向你告白了嗎？」
「噗——！」沒料到父親會突然說起這個，卡卡西一口水差點沒噴出來，連忙狼狽地捂住嘴，對朔茂怒目而視。「……老爹！」
「哈哈哈……抱歉抱歉。」朔茂毫無誠意地道歉，「因為我回來的時候看見那孩子在外面晃來晃去，一副六神無主的樣子，還以為他鐵定是說完之後沒有立刻得到你的回答，就慌慌張張地跑出來了呢。」
「那個笨蛋臨陣脫逃了。」卡卡西撇了下嘴。他捻了捻手指，就像指尖還殘留著大福的觸感。「大概……是他家的鑰匙吧。」
「哦哦，鑰匙嗎？很有誠意啊。」
「你就這麼希望我快點搬出去？」卡卡西單手叉腰，居高臨下地看著坐在椅子上的朔茂。
「怎麼可能。」朔茂笑了起來，「不過，既然知道他也喜歡你，乾脆你去主動向他挑明不就好了？都是男子漢大丈夫，誰先邁出第一步都是可以的吧。」
「呃……」剛才那股佯裝出來的質問氣勢立刻消失得無影無蹤。卡卡西僵硬地轉過頭去。「這個……也不急於一時？反正我們還都年輕，以後還要在一起很久，早一點晚一點也就無所謂了吧。」
朔茂看著兒子彆扭的後腦勺，張了張嘴，卻什麼都沒有說。
做了三十多年的忍者，經歷過兩次忍界大戰，他比誰都明白忍者是一個多麼朝不保夕的職業。意外每天都在發生，誰也無法保證每次任務都能活著回來，墓園中一塊塊的石碑下面，不知埋葬了多少未盡的遺憾。有多少事來不及做，有多少話來不及說，生命便已經消逝了。
這是以最殘酷慘痛的方式才能領會的道理，而他的孩子有幸尚未得到機會去學習它。儘管卡卡西也做了十多年的忍者，見過了不少生離死別，但旁觀和親歷的感覺卻絕不可同日而語。所謂切膚之痛，只有自己品嘗到了才會明白。
就像他永遠都無法忘記，妻子的手從自己的手中滑落的那一幕一樣。
不過今天是兒子的生日，沒必要說這些掃興的喪氣話。在卡卡西注意到他的沉默之前，朔茂已經收拾好心情，打趣道：「害羞就直說嘛，爸爸我是不會嘲笑你的。」
「這可一點都不好笑。」卡卡西面癱著一張臉回過頭來。「說起來，你還沒給我生日禮物呢。」
朔茂看穿他要轉移話題，也沒點破，答道：「我正要說這個。」他站起來，從窗台上拿起自己的短刀；在兒子驚詫的注視之下，他將那把刀雙手遞了過去。「二十一歲生日快樂，卡卡西。從今天起，這把刀就是你的了。」
「把它……給我？」卡卡西睜大眼睛盯著那把威名赫赫的短刀，顯然還沒有緩過神來。他突然像是想到了什麼，猛抬頭看向朔茂。「你要隱退了？是……有什麼舊傷嗎？明天趕緊找琳看看——」
「沒有沒有，我好得很呢。」朔茂連忙擺手。他的神情柔和下來，慈愛地望著卡卡西。「不過，現在也該是把它傳承下去的時候了。」
「能有你這樣一個優秀的兒子，我從心底里感到高興和驕傲。我相信，這把刀一定也能在你的手中煥發出更加耀眼的光彩。」
「謝謝您，父親。」卡卡西微微動容。他站直了身體，同樣鄭重地用雙手接過那把刀。「我絕對不會讓您失望的。」
朔茂笑著點點頭，拍了拍他的肩膀。「去休息吧！我還有些工作要做。」
卡卡西嗯了一聲，轉身向外走去。到了門口，卻又停下了腳步。
「父親。」他說，沒有回頭，「我現在……真的覺得自己很幸福。」
「我也一樣，卡卡西。」看著銀髮青年的身影消失在門後，朔茂輕聲回答。他又望了一陣門，然後收回目光，重新看向面前的報告書，拿起筆來。
「那麼……我剛才寫到哪兒了？對了，第三天的下午——嗯？」
剛要落筆，他的動作突然一頓，神情立刻變得警惕起來。起身時已將一把苦無抓在手裡。朔茂屏息凝神，做出側耳傾聽的樣子。
一片安靜。
朔茂臉上的表情漸漸變得困惑。「奇怪……剛才一瞬間好像感覺到樓下有一個陌生的氣息。是錯覺嗎？」
鮮少有人能夠不被發現地穿過木葉的結界，潛入村子內部，膽敢闖進旗木家的人就更少了。猶豫片刻，朔茂搖搖頭，重新在椅子上坐下。「也許是我太累了……趕緊把報告書寫完就去睡覺吧。」
萬物復歸寧寂。過了一會兒，書房的燈關了，主臥室的燈短暫地亮起一陣，隨後也熄滅了。
樓下，月光透過窗戶灑進客廳。在茶几和柜子中間的空地上，似乎有一個黑影正靜悄悄地站在那裡，一動不動。
夜風吹過，樹葉沙沙作響。一片雲從旁邊飄來，將月亮完全遮住了。
等那片雲彩又飄過去，屋內再次被月光所照亮的時候，那個黑影已經不知去向，仿佛從未存在過。
第2章 救世主
二、救世主
人生中災難的降臨從來都毫無道理，這是帶土從很久以前就明白了的一件事。