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末了，吳書來湊趣世子兩句，間接的拍乾隆一記馬屁。
“恩，”乾隆故作淡然的點頭，費了老大力氣抿住想高高翹起的嘴角，繼而揮手遣退殿內眾人，“朕乏了，想一個人待著，你們都退下吧。”
宮人們應諾，魚貫而出。
待吳書來拉上殿門，隔絕了外界目光，乾隆這才止不住的微笑起來，摩挲著自己下顎沉吟：‘像花兒一樣’？那是怎樣？帝王頭腦中反覆勾勒世子清雅的面容，最後得出結論：不管什麼樣兒，定然賞心悅目至極！繼而想到，這樣的笑容，自己沒看過，竟叫一個奴才先看了去，便又是氣怒，又是懊悔，暗忖自己不該拘於身份等候在養心殿裡，應該親自去看看才是。
但，無論怎麼懊悔，總歸這份禮物是送對了，克善很喜歡。那下一步就該重新樹立自己在克善心中英明神武，勤政愛民的高大形象了。養心殿裡，一代帝王為了討一個人的歡心，如此煞費苦心，簡直不可思議，偏偏他本人還不自知，該說做皇帝的，果然個個都是愛無能人士嗎？
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當初的隱形太子五阿哥廢了，被圈禁貝子府，他的伴讀被送去西藏和親，貼身侍衛被皇上杖責一百，如今還半死不活，這早已不是新聞，皇上打算重新培養眾皇子，從中選擇一個立為儲君，這才是最近天大的新聞。而這一新聞，最先是從上書房裡傳出來的。
傳出這種說法，也不是空xué來風，乾隆最近光顧上書房的頻率確實很高，基本上隔兩三天就來那麼一趟，一來就輪番的考校皇子伴讀們的功課，惹的紀曉嵐私下也疑心起來，看眾皇子們的眼光都帶了幾分審視，猜度著這其中誰會是未來儲君。
其實乾隆的心思很簡單，幾天不見克善，他就隱隱不安，心裡百般抓撓的痒痒，一得閒，腳步總不自覺的往上書房挪，他自己也無法控制。來了又不能直接對眾人說：你們看你們的書，朕看克善兩眼就走。這種做法未免太過匪夷所思，他自己也接受不了，心裡又困惑難解，只能苦苦壓抑著，裝成是特意考校功課來的。
那邊乾隆對世子心心念念的日日牽掛，逮著機會就要來看上兩眼，作為當事人的世子卻無知無覺，只覺得乾隆在執政前期果然很勤奮，對皇子們的教導更是嚴格，是個好皇帝。
這日，乾隆如同往常一樣，處理完政務就帶著一班人馬向上書房開撥，臉上表情並無往日的悠閒從容，微微鎖起的眉頭透露出他此刻煩悶的心情。
踏入房門，迎著眾人的請安聲，他穩穩坐到主位上，而後抬手示意眾人起身，目光習慣性的先搜尋克善的身影。見他面容平淡的站在眾人之間，嘴角還是那抹慣常的清淺笑容，悠遠寧靜，光是看著，他心頭的煩悶已是漸漸淡去，進而消散。
乾隆收回視線，嘴角微不可見的上挑，雖然不解為何每次見了克善，心情就好上那麼一點，心跳就急促了那麼一點，但他不想去探究，這個小東西在自己身邊，如此便夠了。
“今日不考校功課，考校政務。你們盡可暢所欲言，朕不怪罪。”乾隆撇開雜念，肅著一張臉沉聲說道。
宮中傳言他有意重新栽培眾皇子，從中擇選繼承人，事實確是如此。故而，他有意增加了皇子們對政務的學習和對實政的接觸。今日，他便是特意來探察眾皇子們資質的。
聽了乾隆的話，偷覷他嚴肅的表情，眾皇子伴讀們不敢怠慢，齊聲應諾後腦子高速調動起來，只等帝王提問。
乾隆看見眾人反應，滿意的頷首後開口，“今日朕收到奏報，大小金川再起戰事。日前我軍與反賊郎卡呈膠著狀態，錢糧兵力皆為不繼，損失日趨嚴重，是戰，是退？”
乾隆說完，肅然掃視眾人一圈，手指向四阿哥永珹說道：“永珹先來。”
永珹上前一步，躬身回稟：“回皇阿瑪，兒子主張懷柔為主，武力打擊為輔。先派使臣前去招安，招安不成再遣援軍出兵攻打。若郎卡為利益所誘願意臣服，可免了我朝折損軍力，若他不願臣服，也給了我軍一個喘息的時間。”
這個回答思慮周全，也是朝廷剿匪慣常的作法，旁聽的眾人很多都紛紛點頭表示贊同，紀曉嵐微笑著摸摸鬍鬚，乾隆面無表情，斂眉，抬手示意他退下。
克善側耳聆聽永珹的主張，聽完後嘴角微微一勾，暗含譏嘲。
郎卡盤踞大小金川，擁兵自重，絕不是普通匪患，豈可貿然招安？這無疑於放虎歸山，養虎為患。莫說他知悉歷史，知道乾隆對此次戰役的真實意圖，就是不知道，他也萬不會主張四阿哥的這個蠢辦法。堂堂天朝被幾個跳樑小丑挑釁，不壓著對方殺至灰飛煙滅，怎麼揚我朝天威？
想到這裡，世子蹙眉，幾絲凌厲悄然浮上眼底，忽而似想起什麼，擔心的朝永璂的方向看去，見永璂埋頭苦思，仿佛還未有定論，他撇開頭，不再去看。若想讓小鷹學會飛，就該先放開環護的手，這個道理，他懂。
四阿哥說完，六阿哥，八阿哥，十一阿哥相繼出列闡述自己的觀點。有附議四阿哥的，有將四阿哥的說法改頭換面，再說一遍的，有紅著臉舉棋不定的，乾隆一一聽來，俱都是面無表情的頷首後揮退，並不多作評價，這讓還沒輪到發言的人心裡更加忐忑，對帝王心思揣摩不停。