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　　  乾隆聽了她們的話不置一詞，閒閒的喝著侍從進上的茶水，任兩人跪到膝蓋酸軟。

　　  等了半天不見皇帝開腔，太后坐不住了，只得伸手扶起兩人，表情和藹，語氣親昵的數落道：“快些起來。你們這些傻孩子，單看皇后賞罰不明，處事不公的一面，就沒深想她的苦心？你們好歹是皇上養女，掛著皇室名頭，代表的是皇室臉面，規矩自然要嚴一點，怎麼能和一個連宗室都算不上的格格相比？罷了罷了，這事兒就這麼過了，日後學規矩用心點就是。”

　　  這話連消帶打，既仿佛數落了皇后，又仿佛在替她開脫，還暗指新月在這宮裡身份低微，連帶貶斥了一番克善。沒辦法，誰叫克善最近風頭正勁，又是永璂的伴讀和助力，敲打他那是必須的。

　　  乾隆聞言皺眉，大力摩挲骨節上的扳指，眸色幽深的向太后看去。

　　  打壓永璂，他可以理解，無非是永璂身份貴重，又有皇后身後的母家支持，太后插不進手，不比永琪容易掌控。面對太后刁難，永璂該自己去想辦法化解，若連這點本事也無，他儘早不用考慮冊立他為儲君了。但因而牽連克善，讓克善遭人貶低打壓，這是他無法忍受的。領地意識極其qiáng烈的乾隆感覺自己的底限正在遭受挑戰。

　　  然而，暗地被貶斥敲打一番，心氣兒極高的克善比乾隆動作更快。  

　　  他斂眉，垂眸，動作優雅的出列跪在太后面前，語氣誠懇道：“奴才謝太后娘娘寬宏！太后娘娘既往不咎，皇后娘娘寬和相待，這是您們仁慈，奴才們受皇家庇佑，卻不能心安理得的領受這份仁慈。既是格格們說大家規矩都一樣，都該罰，家姐自是不能獨善其身，克善代家姐領下責罰，以正宮規。”你們想要公平？那便給你們。想讓我一個照面就憷在太后權勢之下？那我只能對你們說聲抱歉了。

　　  新月聞言，緊緊咬唇，委屈又不敢置信的看向克善，被克善冷冷瞥過來，略帶煞氣的眼神脅迫，垂頭思量半晌後，終是敵不過對他的懼怕，慢慢挪步到他身邊一同跪下，抽噎著說：“新月有錯，願與格格們一同領罰！請太后成全。”

　　  本來想藉此機會敲打一番皇后，讓乾隆看看皇后為人處事何其不公，苛待皇子皇女，不配執掌六宮，順道拿新月做筏子敲打一下風頭正勁的克善。沒想到不但乾隆置之不理，還被克善一頓攪合，反倒顯得她仗勢欺人，有理也變了沒理，讓她罰也不是，不罰也不是，左右為難，心裡從沒這麼憋屈過。

　　  太后鐵青著臉猶豫，乾隆卻在這個時候冷冷開口：“新月和克善年幼失怙，皇后稍加照拂有何不對？值當你們如此斤斤計較，跑到太后這裡來喊冤？你們的規矩好與不好，朕心裡有數！”說到這裡，乾隆大掌置於身旁的茶杯上，用力按了按，表情瞬間森冷異常。  

　　  小燕子和紫薇看見他這個動作，不約而同的屏住呼吸，緊緊盯住他手底的茶杯絲毫不敢亂動，身體則止不住的輕微顫抖起來。上次乾隆的‘杯刑’留給兩人的印象太過深刻，讓她們至今還心有餘悸。

　　  乾隆瞥見兩人反應，眼含不屑的繼續開口，“太后年紀大了，經不住你們時不時這樣折騰，日後若無事便多跟皇后學習規矩，少往慈寧宮跑，打擾她老人家清靜。規矩學好了，自然不怕受罰！如今新月都已開腔，主動跟著你們領罰，那便罰吧。照規矩每人掌嘴十下。你們三個去給格格們掌刑！吳書來，還不快扶端郡王起來！”

　　  指點出三名自己的貼身內侍讓他們行刑，乾隆立馬喚吳書來將跪了半晌的克善扶起。這孩子心氣兒也忒高了，竟連太后給的排頭都不肯吃，寧願自損八百也要還回去，這脾氣……壞的太過可愛！

　　  太后聽見乾隆處置，又聞知克善小小年紀竟已經位列郡王，心裡就是一驚。她得來的消息是乾隆很寵愛這一雙野·種，欺君死罪也能輕輕放過，怎得如今看來情況完全相反？太后看著克善被自己兒子招手叫到身邊，安撫性的輕拍他背脊，關懷撫慰之情溢於言表，不禁暗暗後悔自己今日的魯莽。又加之被兒子生生打了臉面，對皇后和永璂一系的忌憚更深。  

　　  小燕子和紫薇在坤寧宮被乾隆慘無人道的折磨，形容láng狽，不堪入目，自是被皇后和乾隆不約而同封了口。太后久久不在宮中，加之皇后幾月來對後宮的掌控力大勝以往，她如何能夠得知這些內幕？今日的挫敗便是對她自以為是的一個教訓。

　　  被點名行刑的三名太監都是乾隆心腹，自是很明白形勢。皇上對還珠格格和明珠格格的冷血懲治還歷歷在目，對端郡王的愛寵一日勝過一日，如今該怎麼做，他們心裡有數。

　　  三人上前，看似輕重一致的掌嘴，可打到臉上的感覺完全不同，待十巴掌扇完，受刑的三人雖都是微紅了臉頰，小燕子和紫薇痛的眼角抽搐，張嘴不能，新月卻仍有餘力按揉兩腮，緩解疼痛。

　　  掌嘴期間，永琪幾次想衝出去，都被太后嚴厲的眼神制止。想到不久前被圈禁的絕望和淒涼，想到皇瑪嬤對他的照拂和指點，他雙手握拳，勉力忍耐下來。太后見他克制住了，暗暗鬆了口氣，看向小燕子的眼神隱隱帶了殺意。哪怕小燕子這桿槍再好使，為著永琪的儲君之位，為著鈕鈷祿一族在她百年後的繁榮昌盛，這個女人不能不除！