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　　  乾隆收斂臉上的怒容，眯眼朝身後的一眾侍衛們看去，命令道：“方才是誰答話？站上前來。”

　　  一名身量單薄嬌小的少年利落的站出來，優雅的行了一禮，垂首跪在他腳邊。

　　  乾隆將他行雲流水的行禮動作看在眼裡，只覺這人渾身的氣韻讓他感覺莫名的熟悉，也感覺莫名的排斥。

　　  “方才是你答話？想你一個三等御前侍衛，也有讀過《論語》？你在家有念過書？”乾隆喜歡有學識，愛讀書的年輕人，因而開口便問自己關注的重點。

　　  那侍衛點頭，用清冽動聽的嗓音答道：“啟稟皇上，奴才當差前是咸安宮官學的學生。”

　　  看來真有幾分學識。心中暗忖，乾隆盯著他低垂的頭顱，起了考校的心思，頗有興趣的開口，“原來是咸安宮官學的學生，那朕便考你一考，你且說說《季氏將伐顓臾》這一章的意思。”

　　  侍衛略略一想，不慌不忙的回答，“重教化，修文德以懷人，不起則都分崩離析，禍起蕭牆，此後聖人之見也。然，世易時移，如今之世，遠方多頑固不化之人，僅以教化化之，不示之以威勢，則反易生妾心。如此，於國於都，應首重教化，修文德以服人，使遠者來之，來者安之，且加之以威力，防微在漸，不然，就真正是‘虎兕出於押，guī玉毀於櫝中’了。”  

　　  他嗓音高低適中，語速不快不慢，一番侃侃而談下來，使得乾隆嘴角帶笑，頻頻點頭，待他說完，心情已不複方才的惱怒，竟是愉悅無比。

　　  “好！解釋的好！你叫什麼名字？哪家的兒郎？”乾隆撫掌讚許，笑著問到。

　　  “回皇上，奴才名鈕鈷祿·善保，家父是三等輕車都尉鈕鈷祿·常保，在奴才九歲時已經過世。”那侍衛言語謹慎的答話。

　　  ‘鈕鈷祿’三個字觸動了乾隆的某根神經，令他猝然間收起臉上的笑意，神色莫測的盯著看不清面容的少年，良久沒有發話。若少年敢於抬頭去看他表情，定會被他那雙幽暗如深淵般的冷酷雙眸給嚇上一跳。

　　  “抬起頭來讓朕看看。”沉默半晌，乾隆語氣平板的下令。

　　  善保雙拳緊握，心內暗道：來了！深吸口氣，緩緩抬頭，下顎微揚，讓帝王能將他的面容看得更清楚。

　　  只見少年唇紅齒白，面如冠玉，特別是一雙似有情若無情的桃花眼，給他的姿容更添了幾分艷麗之感，眼波流轉間，輕易便能勾魂攝魄，令人沉迷。再加上他清冷的氣質和滿身的學識，當真完美的挑不出半點毛病。  

　　  乾隆微眯雙眸，細細審視眼前艷麗到極致的少年，半晌沒有說話，那線條英挺的臉上全無半點表情，令人摸不著端倪。

　　  善保不著痕跡的打量帝王神色，實在看不出他內心作何想，心中不由忐忑，揚起的下顎不自覺的垂下，一雙桃花眼半斂著，遮住眼中不停變幻的眸光。

　　  又過了片刻，乾隆忽而再次開口，語氣已經不復之前的溫和，帶著幾絲兒嘲諷和冷厲，“鈕鈷祿，與太后同姓？她母族的人能找著你並把你舉薦到朕身邊，著實花了些功夫吧？”

　　  善保臉上首次出現慌亂的情緒，咬唇，不知該如何回答這個問題。心中的驚駭和不祥之感更甚。

　　  觀眼前的帝王，哪裡有半點為他的容色傾倒的跡象？太后密召他時說的那些個話，怕是不能盡信。可如今，他已經沒有退路了，他還有弟弟需要照拂，若他不能出頭，有什麼資本同繼母的兒子爭搶爵位？有什麼資本讓弟弟過上好日子？有什麼資本重振他的家族？

　　  這麼一想，他表情鎮定下來，大膽的直視帝王，徐徐啟口，“回皇上，奴才不知皇上在說什麼。”

　　  “呵呵……”瞥一眼他鎮定的表情，乾隆輕笑，開口贊道：“膽子很大，應對的也不錯。不過，朕不管你聽不聽的懂，日後，你切莫再出現在朕眼前，走吧。”  

　　  不過是一個無辜被利用的孩子，何苦與他為難？乾隆只是揮手，將他遣退，並沒有進一步的責罰。

　　  善保咬牙：永遠不要出現在皇帝身邊？這是什麼概念？這表示，他不能在京為官四品以上，上了四品，大朝會時也少不得要出席。而他家世代承繼的爵位便是一個正三品，皇帝簡單的一句話，便否定了他繼承爵位的資格。若他就這麼走了，這輩子也就完了。

　　  少年臉上露出幾分沉痛，幾分倔qiáng，卻依然頑qiáng的維持著臉上淡然的表情，安靜的起身準備退走。

　　  “慢著，你給本王留下。”一道舒朗的嗓音突然響起，阻止了善保離去的腳步。

　　  乾隆一聽見來人說話，眉眼就舒展開來，緊繃的臉上立刻露出溫柔的笑意，對他公然違逆自己聖意的行為不以為忤。

　　  “你來了，快坐下歇口氣。吳書來，還不快給親王斟茶？”伸手。叫不知在旁邊看了多久的少年坐下，帝王的態度極為親和，甚至帶著幾分殷勤的味道。

　　  也只有對著端重親王，皇上才會露出這般寬厚仁和的表情！四周的侍衛們不約而同的暗忖，朝被親王叫住，又轉回來站定的善保投去一瞥，暗道：這小子今天若得了親王垂青，或許還有翻身的可能。

　　  善保轉回身，慢慢踱步到與自己年齡相差無幾的親王身邊，恭恭敬敬的行禮。