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「有魚，用牛油炸脆的魚塊，骨頭也可以吃。」魚骨拿碟子從大鍋內裝了滿滿一盤遞給阿雁。
「誒……沒有粉條了嗎？」阿雁眼巴巴地。
「粉條都給幼崽留了，今天起戰士也沒粉條吃了。」魚骨揮手趕人。
「……我幾年前也是幼崽來著……」阿雁噘著嘴嘟囔。
魚骨給他逗樂了：「你要是願意承認你現在也是幼崽，那我就跟草根族長說讓你去分粉條。」
旁邊小口啃魚塊的殘疾貓族都忍不住笑，阿雁臉一紅，端著碟子灰溜溜跑了。
「他跑了他的魚湯就沒份了，來我們把他的魚湯分掉。」魚骨也笑，拿起勺子從旁邊湯鍋里舀出魚湯，分給坐在周圍的殘疾貓族。
魚骨幾個貓族戰士隨運輸隊出來原本是摩拳擦掌著準備跟中部的貓族部落打交道的，卻沒想到中部的環境這麼險惡，讓他們一時間沒了用武之地……不過現在他們倒也沒閒著，隊伍里重度殘疾貓族和灰矮人他們也可以照顧。
小溪這邊魚骨給貓族分湯，另一邊，迷迭香正皺著眉頭檢查老灰矮人雙膝部位。
「已經用過藥了啊，怎麼還會潰爛流膿呢？迷迭香，還有沒有什麼辦法？」草根族長坐在旁邊，細緻的照顧人工作她有點麻爪，不住抓耳撓腮。
迷迭香用煮過的乾淨白棉布擦掉老灰矮人潰爛的舊傷口流出的膿液，灑上一層藥粉後包紮好，再托起老灰矮人的頭給他灌了點兒鍊金藥水，最後擦了把汗，沖草根族長搖搖頭：「他的傷口上本來就有膿瘡，聽賽爾說一直斷斷續續時好時壞，現在這個情況……我也不知道應該怎麼辦，也許是因為他的年紀本來就比較大了，受傷的時候傷口恢復得沒有其他人那麼好……只能看他能不能撐過去了。」
草根族長眉頭都快打結了：「提姆的藥很好用的，怎麼就對他沒有效果呢？阿一的手臂切斷過後傷口都恢復過來了啊。」
雪狼族戰士阿一整條右臂壞死，隨大部隊回程後越來越嚴重、甚至影響到他的身體，不得已的情況下只能給他做了切除「手術」……把整個廢掉的右臂自腋下位置切斷。壞死的右臂去除後，阿一的身體便漸漸恢復，如今已經可以自行走動。
迷迭香只能苦笑……雪狼族的體質跟怪物一樣，年老的灰矮人哪裡能拿來一塊比。
這話不能直說，迷迭香只能委婉地：「藥已經上過了，接下來趕路時我們都注意著照顧點兒，只要能撐到回到部落，阿雲肯定可以把他治好。」
接下來的數日，雪狼族戰士們輪換著帶老灰矮人趕路，長期昏迷的老灰矮人已經沒法兒坐狼背上，必須要用人形小心地抱著走。
但就是這麼一路小心翼翼，老灰矮人在又一次發熱昏迷後還是沒能再醒過來……他實在是年紀太大了，雙腿受傷時又沒有得到比較好的照顧，能撐著多活兩年全靠灰矮人比貓族還要強悍的體質。
摸著老灰矮人漸漸變涼，怎麼抱著都暖不熱的身體，草根族長繃著臉，眼淚大顆大顆地落。
這些天裡想盡辦法也沒有把老灰矮人救回來的迷迭香難受得說不出話，把腦袋鑽進魚骨懷裡便不肯動。
「唉……」紅葉嘆息一聲，默默走開，用爪爪刨了個坑，將老灰矮人埋了進去。
老灰矮人的死亡仿佛是一個不詳的信號，接下來的一個多月，隨著天氣越來越冷、夜間越來越寒涼，又先後有兩名灰矮人和五名貓族倒在路上……有的跟老灰矮人一樣是莫名其妙地發熱、發燒，原本好了的舊傷惡化、時不時陷入昏迷，有的是夜裡睡過去後便醒不過來，天亮時屍體都僵了。
這種死人的速度把隊伍里的人都嚇壞了，草根族長再也不敢讓這些殘疾的貓族、灰矮人自個兒睡帳篷，全讓身強力壯的雪狼人陪著他們睡，用體溫給他們保暖。
另一邊，輕裝上路的雪精靈戰士早已進入草原深處，虎族王庭統治區域。
本著不干涉原則的雪精靈們一路行來並不與任何部落接觸，但越是順著布雷江沿岸往中部走，雪精靈們便越疑惑——以往經過這些靠近布雷江的區域經常能遠遠看見放牧的雪狼族或貓族，而今年他們一路走來，看到的人明顯比往年少了不少。
「少尉……」
離虎族王庭還有一天的路程，選了塊地兒紮營過夜，隨便應付了晚餐後，亞爾林再次找上賽琳娜。
「不必說了，我知道情況不對。」賽琳娜坐在帳篷中看著地圖，隨意招手示意亞爾林坐下，「沼澤這塊，我記得有東面和北面各有一個貓族部落……難道他們也遷移了？」
剛出雪山沒多久的時候便遠遠見過遷移的雪狼族隊伍，發現少了許多雪狼族部落後賽琳娜也沒太往心裡去。但連貓族部落都少了幾家，這就有點奇怪了。
總不可能中部的貓族還會跟著雪狼族遷移吧？這怎麼都說不過去啊！
亞爾林欲言又止。
「你想說什麼，亞爾林？」賽琳娜抬頭看過來。
亞爾林心一橫，耿直地：「我們和森林精靈對詛咒之地的監管是有限的，如果虎族在我們看不到的地方肆意出手，並不攻擊牛頭人部落但卻將其它部落一網打盡，那麼我們依然是不可干涉嗎？」
「到不了那個程度。」賽琳娜皺眉道。
「那就是說我們要等他們將我王的容忍耗盡為止？」亞爾林不滿地。