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去年丘陵新區光是打造農機就把紅葉忙得腳不沾地，少量試製的豆奶粉只夠內部消耗（豆奶的營養價值可以一定程度上代替母體哺乳，讓母親們也能正常工作咳咳），艾薩克這邊只分到一小罐，還被亞力禍禍了不少；今年丘陵新區有餘力來大量生產豆奶粉，這玩意兒不那麼稀少了，但艾薩克還是很喜歡~！
親眼看見艾薩克被一把椅子、一杯豆奶收買的肖恩先生，啥話也沒說，淡定得像是他壓根不是蕭雲甩鍋給艾薩克的見證者一樣……每次都要為蕭雲的騷操作震驚的話，他就沒精力去干別的事兒了。
賽場上雙方選手入場，正式開始比賽，無視損友玩弄弟子的肖恩先生便指著場上的隊伍，簡潔明了地道：「那就是獸皇『贊助』的隊伍了。」
同桌另三人，阿山還在發脾氣，轉過臉去不理人，早上就知道這事兒的蕭雲沒啥表情，艾薩克皺眉看著那支由獸人族組成的戰球隊。
「肖恩先生，你怎麼知道這支球隊跟獸皇有關係？」艾薩克道。
肖恩先生淡然地笑了笑，很有種無形裝逼的氣勢：「我在輔佐克洛寧王前遊歷過獸人帝國，這支球隊的隊長，我在月熊一族的月熊城見過。」隨意地指向場上那個護甲上用染料塗了個數字「1」的強壯月熊，「獸人族的長相在外族看來差不多，不過細節上是有差異的。快五十年了，這頭月熊比當初成熟了一些，但我可以肯定他必然擔任過月熊城的城防隊職務。」
頓了頓，肖恩先生微笑著補充解釋：「獸人帝國對於外來遊歷的魔法師頗為防備，若有施法者進入，前來打交道的必然是城防隊或巡邏隊。」
各族的領地、城市，握有武力的除了軍隊就是城防隊或領地巡邏隊。較小、或者說經濟欠發達的地區，養不起成建制的軍隊，便只有城防隊或領地巡邏隊。比如……獅族的金色平原，就是靠巡邏隊來保證領地安全、抵禦外敵。
艾薩克的騎士領緊挨著瓦倫丁、直線距離不過二十公里，有啥事情可以從瓦倫丁借用城防隊，這才省去這筆開支——雖然聯邦成勢力的賊寇團伙大多蹲在國境交界處三不管地帶混日子，但侵入某國內部洗劫城鎮這種事情也不是沒有發生過。
艾薩克有些不好意思地搖搖頭，苦笑道：「瓦倫丁的人族冒險者們自發成立了不少球隊，我便以為瓦倫丁的熊族冒險者自行組建個戰球隊出來也不奇怪……倒是沒有想到，居然還能與遠東獸人帝國扯上關係。」
艾薩克和波普子爵合作搞的「瓦倫丁隊」沒僱到特別出色的球員，不夠格來戰球日打表演賽，不是說瓦倫丁的冒險者們不給力，而是向來桀驁的冒險者們很有那麼一部分並不願意歸屬貴族球隊、被限制人生自由。（相比之下，倒是艾薩克起頭搞的外援俱樂部人才濟濟，辦得有聲有色，咳咳）
反正他們自己也有錢，拉一幫同好湊一下錢、把護甲刷成同色，抽幾個月時間練習練習，戰鬥力也不比「瓦倫丁隊」來得差。
與有間諜嫌疑的月熊牽頭成立的熊族戰球隊進行比賽的，便是一支由人族冒險者組成的野生球隊，隊名就叫有明顯蹭雪狼族熱度的「狼牙」。
「獸皇怎麼會派人到我這兒來呢？」這是艾薩克最想不通的問題。
肖恩先生笑著搖頭：「不，我想獸皇不是衝著你或者你的騎士領來的。」
「是的。」蕭雲點頭，「我看，獸皇應當是借用了你的騎士領舉辦的戰球聯賽、拿這個機會當跳板，只是沒跟你這個地主打招呼。」
「誒？」艾薩克有些吃驚。
蕭雲看向傻乎乎的弟子，眼神有點兒深邃：「好好想想吧，艾薩克，你覺得獸皇下這麼一步棋，目的最有可能是為了什麼？」
艾薩克知道這是老師在考教他，連忙埋頭思索。
擱幾年前，只是個小小的冒險者團隊團長的艾薩克，受限於所處的位置和人生經歷，看待事物的眼光有些膚淺，若是被這麼個問題砸到頭上，腦子裡肯定只能有「獸皇絕逼想害我」這麼個想法。
現在嘛，確實地管理了兩年領地、將草原上的貨物賣往克洛寧全國各地、跟無數他之前接觸不到的人打過交道的艾薩克，自然不會這麼單純。
球場上雙方開始廝殺，兩邊都是本地冒險者組成的隊伍 、都在瓦倫丁及周邊領地打出不小的名氣，支持者甚眾，還有別的領地被這兩支球隊打敗過的戰球愛好者趕來觀戰，雙方一交鋒，呼喊加油聲便山呼海嘯而來，比上一場還熱鬧。
似乎是某方進行了一次漂亮的進攻，同屋觀戰的雪狼族戰士中有人發出了喝彩聲，氣鼓鼓的阿山也忍不住偷看場上。
肖恩先生興致勃勃地看著比賽，只有蕭雲還在盯著艾薩克。
數分鐘後，把自己所知的信息仔仔細細地理了一遍、又努力地模仿阿雲老師那種抽離個人情緒、立場，以俯瞰一切局勢變化的客觀視角來進行全盤分析的艾薩克忽然眼睛一亮，猛地一拍大腿，振奮地抬起頭。
「我知道了，老師，肖恩先生。獸皇的目的……也許和我們是一樣的！」
肖恩先生收回視線，微笑點頭，蕭雲也露出了笑容。
「我們第一次一起來瓦倫丁時，艾薩克還像個嬌氣少爺。不過短短三年時間，你的這位弟子就成長起來了。」肖恩先生笑著對蕭雲誇了一通，這倒不是抬轎子，而是他確實覺得艾薩克這個年紀的年輕人成長性值得讚賞。