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「沒錯，親愛的提姆，聖布里奇從不屈服。」卡萊爾王子哈哈大笑，將《大陸遊記》夾到胳膊里，另一隻手攬著提姆往外走，「你來前我正準備接見拉塞爾家的伯爵，現在伯爵想必等得不耐煩了，我們一起去見見這位麥克倫的紳士。」
「拉塞爾家……雅珈藍的拉塞爾？」提姆吃驚地。
「是的，雅珈藍的拉塞爾。我們南部六國還未談攏，雅珈藍就已經迫不及待了。」卡萊爾滿面紅光，在親近的朋友面前他無需掩飾驕傲，「雅珈藍王室很早就希望政教分離、取消教產和十一稅，他們的國家沒有港口，願意讓出三成收益來借用聖布里奇的海上商路，這一次直接派來了拉賽加家年輕有為的伯爵商談……公主們正缺乏優秀的夫婿人選，我得看看這位伯爵是否如傳言中那樣才華橫溢。」
王子殿下與宮廷法師塔中最年輕的施法者走出偏殿，守在門口的兩排侍衛行動迅速、井然有序地跟上隨行，一路前往正殿，王宮來往的女官侍從紛紛退到兩側，駐足躬身。
「說到年輕有為才華橫溢，在見過阿雲老師之後這樣的詞彙很難用在其他人身上了吧。我向大河打聽過阿雲老師的年歲，今年也不過是他出生的第二十一個年頭而已……我們初次在草原上遇到他時，他才十七歲。」提姆苦笑道，「想想我自己，十七歲時我還在幹什麼呢，而阿雲老師十七歲就已經是足以指導我們的智者了。如果王子殿下用這樣的標準來為兩位公主殿下選擇夫婿，我會很擔心公主們能否嫁出去。」
「沒有關係，若沒有足夠優秀的年輕人那我的兩個妹妹就一直留在王宮中好了，我是不會讓她們嫁給庸碌之人的。事實上，我覺得聖布里奇若是出現女親王也很不錯。」
「呃……」
「哈哈哈哈……提姆，你也有無話可說的時候嗎？」
大王子安東尼喪生，二王子卡萊爾攜帶著一整個船隊的物資歸國，身後追隨著六十多位大小貴族，國王陛下心情如何外人不得而知，至少在表面上國王陛下並未對卡萊爾殿下表示不滿，還藉口身體衰老之故移到行宮修養，讓出了代表王權的王宮正殿。
卡萊爾當然不會蠢到立即占居正殿，他仍舊居住在偏殿中，並將被丟到角落裡無人理睬的兩位公主接來安置在大王子所住的另一偏殿，還將父王丟下的部分政務交給兩位公主代理——這樣的行為是否虛偽暫且不說，起碼錶達了卡萊爾王子的態度：他並非獨占權力蔑視親情之人，甚至是樂意於讓親人來分享權力的。
這樣的表態有沒有打動國王陛下不好說，起碼王城中的貴族們是吃這套的，樂於分權的王儲總比獨攬權力的暴君來得強；至於安東尼王子死因存疑……既然沒有證據證明是卡萊爾王子乾的，那又有誰會吃撐了來找唯一王儲的麻煩呢！
國王陛下都沒有為心愛大兒子的喪生找小兒子的麻煩，那麼別人又何必沒事找事——貴族們更懂得權衡利弊，垂垂老矣的國王與年富力強的王子，如何選擇是再明白不過的事情。
而最根本的原因是，大王子安東尼性格暴戾、目中無人，跟他交好的貴族實在是沒幾家……卡萊爾顯示出才能後國王陛下便毫不猶豫地支持二王子，本身也說明了對大王子的失望。如今國王陛下為了卡萊爾王子的聲譽沒有作出任何指控，只是用裝病來表達不滿，人家兩父子的家事，外人就別去瞎湊熱鬧了。
在正殿的會客室中與拉塞爾家的年輕伯爵會面的過程耗費了卡萊爾王子兩個小時的時間，微笑著送走這位外界傳聞極有才華的伯爵，轉過臉來對著好友提姆時，卡萊爾沒有掩飾嫌棄：「盛名之下其實難副，拉塞爾家的名頭給了咱們這位伯爵太大的壓力，原本僅有的少許靈氣也被壓抑住了，這樣的男人可沒有資格與聖布里奇的公主並列。」
提姆忍不住笑：「我覺得他還是有些長處的，沒有你說得這麼糟糕，是你的眼光太高了……也許你應該聽聽公主殿下的意見。」
「還是算了吧，她們還太年輕。父王以往忽視了對她們的教育，我也不夠重視我的妹妹們，我擔心她們被浮誇的表相迷惑。」卡萊爾王子坐下，將放在茶几上的遊記拿到手中，「我想讓她們再多經手一些政務，多了解那些表面光鮮的貴族私底下是怎麼回事，到了合適的年紀，再安排更有才能的年輕人和她們接觸。」
提姆無可無不可地聳肩，卡萊爾現在變得有些強勢，但這在他看來不是壞處……一國的王儲若是容易被人說服打動、不夠有主見，那才是最糟糕的事。
「說起來，連雅珈藍都派來了拉塞爾伯爵，那五國難道沒有派出使者？」提姆好奇地。剛進入宮廷法師團的他這段時間忙著與聖布里奇的宮廷法師們磨合，對於其它方面都有些疏忽了。
「派來了，但使者的身份不夠。」卡萊爾輕描淡寫地，「他們或許想要拿我與安東尼之間的齟齬說事，我想我需要給他們一些時間冷靜一下。」
提姆有些愕然，隨即又有些想笑，卡萊爾表面上依然是那位寬厚包容、心胸廣闊的王子，性格倒是越來越強硬霸氣了。
「或許是認為你太過年輕，所以輕視你了吧。」提姆笑道，「這樣正好，我們能再多點兒時間把海上商路抓到手中。」
卡萊爾很高興提姆總是和他心意相通，點頭道：「我正準備在新年晚會時宣布將聖布里奇商團更名為澤根商會，正式邀請雅珈藍加盟。」笑了笑，調侃地看著提姆，「還有一份邀請函想要發給鍊金術師協會，只是不知該在抬頭處寫上誰的名諱。」