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兩名女官照料女王已有多年,女王睡下後留了一人守在房中,另一人輕手輕腳地下樓,為女王準備醒來後要喝的湯飲。
「梅麗?」發現一樓客廳中除了總是陰魂不散的宮廷法師外還多出了一人,女官十分驚詫。若是厚臉皮的格溫多琳也就罷了,梅麗可從來不往女王身邊湊近乎。
梅麗長老也曾參與過十六年前的王城守衛戰,曾與幾位宮廷法師並肩作戰,跟女官倒是僅限於點頭之交。微微躬身行禮,從來沒有求過人、以硬脾氣聞名的阿納納斯城長老梅麗苦笑道:「請原諒我冒昧地找上門來,閣下,我聽聞格溫多琳長老正謀求調回法師團,可否容我以阿納納斯長老的身份,為格溫多琳長老求個人情?」
女官本能地惱火這個實在是相當冒昧的請求,但很快她又覺得不對勁,若梅麗真為格溫多琳求情而來,其他的宮廷法師怎麼會容許她進門?
視線掃過板著臉站在旁邊的幾位宮廷法師,女官耐心地道:「女王的法師團我們無權干涉,梅麗長老,若沒有大團長的調令及女王的許可,誰也無權許諾法師團成員變動。」
梅麗嘆氣道:「我明白,閣下,我只是希望您能代為傳話……阿納納斯已經撐不下去了,不怕您見笑,我們的將軍甚至在頭痛如何為戰士們籌集更換裝備的資金,我真是焦心響應女王號召時阿納納斯要如何抽出戰士來——」
「怎麼可能?!」女官驚道,「阿納納斯不是與雪狼族做了幾年的生意嗎?你們還接納了冒險者協會入駐,若論城市財政充裕,阿納納斯該當是首屈一指才對吧?」
「說起來是這樣沒錯,可惜事情並不是這樣簡單。」梅麗再度苦笑,「格溫多琳長老全權負責與雪狼族的貿易,最開始的時候確實讓阿納納斯的財政壓力大大緩解……但隨著時間越長、貿易量越大,阿納納斯的財政竟日漸入不敷出……」
女官為女王輔助政務多年,什麼貓膩沒見過,神色微妙起來——難怪宮廷法師們願意為梅麗大開方便之門,格溫多琳這事兒做得,實在太不體面!
如果格溫多琳還是法師團的成團,那麼即使看在同僚的份上宮廷法師們捏著鼻子也要為她遮掩過去,可她已經被驅逐出法師團四十多年,誰還認得她是誰!
腦中轉過念頭,女官微微一笑,上前扶住梅麗:「別激動,梅麗,坐下來慢慢說,阿納納斯是女王的屬地,我們既為女王輔政,當然不會坐視……」
格溫多琳在次日一早便獲得了女王的召見。
請女王的使者坐下稍候,格溫多琳強忍住興奮跑回房間換上禮服,急匆匆趕往女王的住處。
她等這一天,實在等了太久了!
女王的精神看起來還不錯,格溫多琳趕到時,她已經換好常服,坐在窗邊飲用茶點。
揮退女官,女王讓格溫多琳陪她坐下,柔聲道:「我還記得,當我們在學院就讀時,我的身體比現在還要差些,是你和吉娜時常主動來陪伴我,格溫多琳。」
「陛下……」格溫多琳有些激動,往昔的時光是她堅信女王需要她的證明,女王主動提起過去,這簡直是再好不過的預兆了。
「吉娜為了更好地照顧我,主動進入王宮成為女官,這些年來,她也確實將我看得比她自己還重要。」女王抬起頭,幽幽地看向格溫多琳,聲音十分輕柔。
「而你,格溫多琳,你成為了施法者進入法師團。當你說你想要有能夠保護我的力量時,我十分高興,我一直記得你當時的話……」女王的話語停頓了下,語氣生硬起來,「即使在四十七年前你自作主張冒充我的使者,前往冰雪王城哄騙了我們精靈族共同的王,我雖然生氣,但也沒有揭穿此事。庇佑我的人,這點我還是可以做到的。」
格溫多琳面色劇變,嘴唇蠕動著說不出話,慢慢起身離開座位,單膝下跪:「陛下,我……」
「我可以理解的,格溫多琳,你不甘心被大團長輕視,你想要表現你的能力、想要讓所有人都知道你非常能幹,所以你不惜行險——」女王閉上眼睛,呼吸漸漸急促,「但你……錯了,你錯了,格溫多琳。聰明的人很多,並不獨你一個——你以為王事後沒有反應過來他被騙了嗎?」
格溫多琳挺直的腰瞬間軟了下去,面色惶然。
「王沒有追究此事,因詛咒之地的協約獲得和平的虎族,反過來視各族協約於無物,他們確實需要得到教訓。但你的行為,並不值得稱讚——」女王面龐上浮現痛苦神色,「你自認為你很了解我,格溫多琳,那麼你猜猜看,我夠不夠了解你呢?」
「陛下……」格溫多琳倉惶地抬起頭來。
女王慘澹輕笑:「自我們還年幼時起,你就是這樣對比你弱的人十分狠辣的性格……你從來不在乎那些威脅不到你的人有什麼想法,虎族也罷,阿納納斯也罷——前者也就算了,後者,你將阿納納斯視作隨你予取予求的弱者時,有沒有想過,阿納納斯也是我的城市?!」
「陛下,我、我……」格溫多琳膝行上前握住女王的手,「我知道我太心急了,但我只是想要回到你的身邊啊!」
「格溫——多琳!」女王用力將格溫多琳的手甩開,竭力叫道,「你是不是認為我無能得沒有了你就什麼都做不到?!壓榨一座城市的忠誠來討好我,你憑什麼認為我會高興?!」