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紅葉頂風冒雪地走出部落東面，一抬頭就發現站在雪地里的熟悉背影。
大略平整出來的訓練場上，小花正在摔打她的伴侶阿天，羽拿著長矛攆得阿雁他們幾個年輕戰士嗷嗷叫，所有的精銳戰士都在積極地訓練著小夥伴，氣氛熱烈得風雪都擋不住。
站在場邊的阿樹羨慕地看著他們，頭頂、兩邊肩膀上積了一層雪都沒注意。
紅葉陪著阿樹靜靜地站了會兒，她是可以理解阿樹的心情的……自己是因為阿雲託付了重要的任務才暫時離開戰士隊伍，阿樹卻是沒得選擇——內臟受傷後體質大不如前，力氣、反應均受到影響，想成為戰士已經不可能了。
雪越下越大，慢慢淹沒並排站著的兩人小腿，連場中訓練的戰士們的身影都看不太清了，紅葉嘆了口氣，伸手攬住阿樹的肩膀，重重地拍了兩下：「阿樹，我們回去吧。」
阿樹收回目光，眼皮下垂：「……嗯。」
他還是很不甘心，要紅葉用力攬著他才肯轉身，給紅葉的蠻力拖著往回走，阿樹緊繃的身體忽然鬆懈下來，默默抬起手背揉了下眼眶。
紅葉忍著不去看他的臉，雙眼盯著前方：「你們從港口回來這麼久阿雲沒有給你安排工作，是想讓你好好地放鬆一段時間。這半年來你和木木他們在精靈港口那為部落賺回來不少辛苦錢。但是阿樹你這個人是很靠得住的，阿雲那個性格，不把有用的人支使去幹活兒的話他就難受，所以他還是忍不住讓我來找你……」
阿樹忍不住噗嗤一聲：「紅葉，你私底下就是這麼看阿雲的啊？」
「我說的還比較好聽了，青岩說得更過分呢。」紅葉也笑，「反正阿雲每天想到你還閒著他就吃不香睡不好，覺得這根本就是浪費人力……所以阿雲說，希望你在來年開春前去食堂幫牛角的忙，給戰士們多多準備好吃的肉食，讓大家更有力氣訓練。」
阿樹身體一僵。
紅葉還是不看他，繼續用力攬著他的肩膀往前走：「阿雲說，阿樹你是很想親自保護我們的部落的，就算你自己上不了戰場了，你肯定也願意為保護部落的戰士們出一份力，所以讓你來親自參與養肥戰士們的工作，以後戰士們訓練出來了，上戰場了，保護部落的功績也有你的一份。」
阿樹情緒上來、低聲嗚咽了一聲，又很快忍住，破涕為笑：「好。」
紅葉就當沒有聽到那一聲實控，輕鬆地道：「阿雲說是這麼說啦，其實就是想壓榨你的勞動力。現在食堂里的活兒可不好做，那麼多戰士天天訓練，食量多大，還要換著肉類給他們吃，一天羊肉、一天豬肉、一天兔肉輪著來，免得吃膩了吃不下，訓練起來沒體力……」
阿樹一開始還當紅葉是想勸慰他才這麼說，等他去了食堂找牛角報導，才發現紅葉說阿雲的壞話真沒白說……
「一天要殺兩百隻兔子？！」一手拿刀、一手提起五、六斤重的草原灰兔，阿樹還以為自己聽錯了。
「不是一天，是一頓。一天的話要殺四百隻。」牛角擦了把汗，手腕上的兔毛沾到了臉上，齜牙咧嘴的表情別提多滑稽，「養兔棚那邊十幾萬隻兔子等著殺，再不趕緊吃掉下一批兔仔生出來都沒地方住了。」
「怎麼會這麼多兔子？！」阿樹驚得刀都掉了。
「還不是青岩那個傢伙心大，說是要消耗苜蓿留了一大批種兔，前面剛養的時候還不讓吃，結果兔仔一窩一窩的下，養兔棚擴建一次又一次，現在反而是來不及吃了。」牛角麻利地殺兔剝皮，說話間就把完整的兔皮剝下來、丟到旁邊的框裡，「阿雲也說兔子是繁殖得最快的，現在看可不是快到嚇死人，原本只養了幾千隻，前後下了三輪兔仔，數量就多到現在這樣了。」
阿樹：「……」
「咱們趕緊殺，一會就要準備午餐了，讓他們多吃點兔肉。」牛角道。
阿樹連忙動手，他倆都是當過戰士的，現在不當了本事也沒丟掉，殺兔剝皮一氣呵成。
要做這麼大份量的兔肉慢慢剔骨頭肯定不可能，全部把骨頭砸碎也沒那功夫，搗騰乾淨的兔肉直接切塊大鍋紅燒，抄著鐵鏟翻炒是個力氣活，牛角沒讓阿樹幹，只讓阿樹去幫忙切酸菜、酸蘿蔔。
二十多人的食堂隊伍忙得人仰馬翻，可算趕在午餐時間前把1700號人的食物準備好。食堂不包送飯，各個屋住的人要自己來取，廚子們坐下喘口氣時，阿樹忽然想起了什麼。
「說起來，前幾天吃的羊肉和豬肉好像味道不太對……難道裡面也夾了兔肉？」阿樹抽著嘴角看向牛角。
「啊。」牛角往嘴裡丟著炒豆，毫不隱瞞地，「是阿雲讓我們這麼幹的，輪到吃羊肉和豬肉的天數就往大鍋菜里加兔肉湊數，每天至少消耗兩百隻。」
阿樹：「……」
「反正肉塊做熟了樣子看上去都差不多，沒所謂辣，豬油炒過以後味道也沒啥區別。」牛角大大咧咧地，「下仔的母兔萬多隻呢，轉眼又要下一批崽子，青岩還打算雪化了繼續加蓋兔棚，大家早點習慣吃兔肉也好。」
阿樹：「……」
「阿樹你去賣了半年的粉條，做東西倒是越來越好吃了呢。」牛角眼睛亮亮地看過來，「一會兒做點拿手的東西給我們開小灶嘛？」
阿樹：「……」
阿樹以手扶額，阿雲也好，牛角也好，部落里這熟悉到骨子裡的感覺真是……讓人沒空憂傷。