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「損失了這麼多的戰士,部族裡更加輕視他們……雪最大的時候秋跑來牛頭人的部落要了一些糧食,但這還是沒能保住族人。」青岩低落地,當他在雪狼人的部落里睡著溫暖的火炕喝著熱騰騰的肉湯時,兔猻一族卻一直在生存線上掙扎。
「……這豈不是說,兔猻一族在部落內的境遇比我們之前想的還要糟糕?」蕭雲皺起眉頭,在半封閉的環境中,本就被極端刻薄對待的弱小者突然反抗時往往會被欺壓得更狠,他小時候住農村沒少聽過這類的故事,這樣一來……他的計劃就有些莽撞了啊!
「僅有十一人無法繁衍族群,在我回去之時,部族已經打算將他們送去別的部族交換……但兔猻一族本就不算興旺,最近的貓族部落甚至沒有兔猻。」青岩露出個自嘲的苦笑,「我向秋提出建議後,秋便決定這麼幹……但他的打算是帶領剩下的族人投靠牛頭人。」
蕭雲眼皮一跳,低頭看向昏昏沉沉睡過去的秋:「這不是好主意,牛頭人部落太近。」
古時的封建村落,村中有人做出不符合大眾價值觀的「大逆不道」行為,村人往往會採取私刑手段以抹除村中污點。草原上的部落沒有吃人的「道德」,被厭惡排擠的族人一般採取流放驅逐……但是流放的族人就近跑到附近的部落算怎麼回事?以後兩個部落打交道,原部落的面子還要不要?
蠢萌如雪狼人都是要面子的,來牛頭人部落時都會盡力帶上最有價值的交易品、穿上最好的皮料,比雪狼族傲嬌的貓族會毫無羞恥之心?為著虎族脫離的事情貓族自個兒跟自個兒擰巴多長時間了?
青岩只能苦笑,他被流放的時候都沒找就近的牛頭人部落、而是咬牙前往千里之外的雪狼族部落:「秋剩下的族人有近半是幼崽,他不相信雪狼人能夠收留這麼多的幼崽,所以……我無法說服他。」
青岩說不出口的是貓族自家從不留用無用的幼崽奴隸,他無法跟連薩爾那樣脆弱的人類都肯收留的雪狼人解釋這一點。
在多族混居的部落中,作為少數族群的小族群作出讓部族資源分配者厭惡的事,比如死纏爛打地要物資、要公平待遇,期間又去偷摸搶奪別的族群的資源,搞到全族上下天怒人怨後提出離開族群、或是以離開族群作為威脅討要物資,不時興「榮譽謀殺、道德私刑」的草原部族自然是巴不得這種沒用又討人厭的廢物趕緊滾蛋,這是蕭雲與青岩商量好的計劃。
可是你揚言要去投奔的居然是附近的鄰居,這就很有那麼點不知死活……
蕭雲嘆氣,視線落到青岩身上:「所以,你暴露了自己?」
青岩倒是不怎麼在乎自己受的傷,點頭道:「我不能看著秋被殺死……我向部族發誓,我會帶走秋和其他的兔猻,永遠不會出現在他們看得見的地方。」他伸手輕柔地替秋擦去冷汗,「秋的狀況不好,我害怕他熬不過去,所以連夜趕回來,其他的兔猻暫時還在半路上。」
蕭雲點頭:「那好,等會牛角回來,我讓他帶上食物,你領著牛角去接應他們。」
青岩面露感激之色,被趕出來的兔猻一族現在確實非常需要食物。
蕭雲又想了下,道:「把兔猻都接過來,我們就回去。你的出現很可能再次激怒貓族,如果當初流放你的人記仇的話……我們還是別去冒這個險。」
青岩有些掙扎、愧疚:「阿雲,我……」
蕭雲抬手制止他:「好了,我們是一個部族的人,不用說太多話。反正我們的部落離貓族很遠,也不怕他們打上門。」
青岩感動得不知該說什麼好,只是用力地點點頭——就算他是貓族、兔猻一族也是貓族,但這有什麼關係呢,雪狼人並不在乎這個。
第十一天的下午,接應兔猻一族的牛角馱回來一群大大小小的大型貓咪……
第十二天,吃喝了牛頭人不少糧食的雪狼人大部隊終於出發——來時只有七人的雪狼人隊伍里多了十一名貓族、十九名灰矮人,不管從哪個方面來說都是大豐收。
多了這麼多人和物資,雪狼人的大部落在回程的路上就沒有來時那麼迅速,中間又拐去灰矮人的藏身地接走留守的二十多名灰矮人,隊伍一下子擴充到六十多人,前進的速度又降低了少許。
等到蕭雲終於看見平原上挨在一起的泥磚建築時,已是離開牛頭人部落的一個月之後。
看守羊圈的人發現了這支龐大的隊伍,靠近看清隊伍中的雪狼人立即大喜,撒著歡兒的撲過來——
「停!不准靠近!」蕭雲立馬伸手,「就站那裡別動!」
歡喜勁兒還掛在臉上的兩名族人面面相覷,老老實實地站住。
「大家原地休息。」蕭雲朝後招呼一聲,再轉頭看兩名族人,「族裡都誰在?全喊起來,拿所有的陶罐陶盆裝水送過來,再抱柴火來這邊生火,對了,把薩爾的制皮刀也帶過來。注意了,所有人都不能靠近我們,不可超過你們現在站的位置。」
別說兩名族人懵逼,跟蕭雲一塊騎阿月背上的族長都很懵:「這是為什麼啊,阿雲?」
蕭雲深沉臉回頭看族長,捏起自己半長不短的頭髮揚了揚:「族長,你看到這個了嗎?」
「看到了啊,你的頭髮。」族長不解。
「——虱子啊!從灰矮人和兔猻那兒染的虱子啊!你沒看見這些小玩意兒在我頭髮裡面爬來爬去嗎!」蕭雲嘶聲力竭地大喝,「所有人剃光頭!能變身的都變身重複裹泥巴刷洗!都去掉虱子才准和其他人接觸、拒絕多重傳染!」