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　　  特蕾莎走了。

　　  湯米小心的檢查了家裡的監控攝像頭和紅外報警器，然後給艾莉西亞發了簡訊：我出院了，你今天有時間過來嗎？

　　  艾莉西亞沒有立即回簡訊。過了半個小時，她回覆：在外有事。

　　  確實有事，埃里克·蘭謝爾請她喝咖啡。

　　  在格林威治村的一家咖啡館，臨窗的桌邊，距離紐約聖殿只隔兩條街，遠遠能望見復聯大廈的樓頂。

　　  “我以為你會去X學院上學。你上次去看過學校了，感覺怎麼樣？”

　　  “作為學校，挺好的。”

　　  “或者你不想做學生，也可以成為老師。”埃里克微笑，冰藍色的眼眸一點暖意也沒有。

　　  “漢克是這麼建議的。你這麼熱心教育事業，倒是我沒想到的。”

　　  “教育事業是百年大計。”埃里克一本正經，“查爾斯說的對，我們應該有計劃的培養少年變種人，我們雖然比普通人長壽，但還是會老的，他們應該學會怎麼更好的生存。畢竟像你這樣不老不死的變種人只有一個。”  

　　  艾莉西亞很稀罕，“漢克說你以前認為變種人與普通人類誓不兩立，怎麼，五角大樓讓你改變了主意嗎？”

　　  他一笑，“我離開五角大樓地下室的時候，聽說有個女孩差點把五角大樓掀了個底朝天，但我那時候很忙，沒有來得及去看你。”他在忙著逃跑。

　　  她懶洋洋的一笑，“那天可能是他們給我準備的食物不合我的口味。”

　　  “不管怎麼樣，謝謝你。”大部分守衛都被調走了，他才能逃離。“查爾斯說服了我，說變種人總是從普通人類中產生的，我也不可能真的看誰不順眼就把他們殺了，我不會濫殺，如果有人死在我手裡，那一定是他該死。”

　　  這個邏輯好像也沒什麼毛病。

　　  托尼給的變種人資料中說，查爾斯是溫和的一方，不到逼不得已不會傷害他人；埃里克就是激進的一方，“擋我者死”，所以也因此給公眾造成了“變種人喜怒無常性情暴虐難以控制”的印象。

　　  甘迺迪遇刺後，美國國內有將近20年的時間對變種人很不友好，大部分德爾塔級以下的變種人被強迫徵募入伍，送去越南前線；查爾斯與埃里克設法保住了一些貝塔級以上的變種人，將不到入伍年齡的少年們送去加拿大。  

　　  埃里克激烈反對政府利用戰爭送低等級變種人去死的卑劣行徑，就連查爾斯也很憤怒，變種人也是美國公民，當然可以自願參軍，但強迫入伍就太別有用心了。查爾斯就算有心用法律手段抗爭，但力量微小，資金也不足，只能眼睜睜的看著變種人在腦波增幅儀的地圖上大批消失。

　　  據說，那段時間查爾斯酗酒得非常厲害，威徹斯特縣的X學院全面停課，學生全都轉移去了多倫多。埃里克在多倫多有幾間湖邊大宅，全都用來安置變種少年。

　　  “查爾斯說你跟政府訂的協議是不能返回美國境內，但你好像沒有遵守協議。”

　　  “他們反正也不能拿我怎麼樣。只要我不殺人，他們一般也就是監視著我，”他沖窗戶外面揮揮手，“我要是心情好，就讓他們跟著。”

　　  她看向外面：一輛黑色SUV里坐著兩個一看就是政府特工的男人。

　　  “這樣一來，你也會成為他們的監視對象。”埃里克似乎覺得這很有趣，“你怕嗎？”

　　  “我以為我早就在好幾個政府部門的監視名單上了，多一個不算什麼。”  

　　  埃里克大笑起來，“你真有趣，我就知道我會喜歡你。記住，我們才是強者，我們會答應他們的遊戲規則，是因為我們不在意。他們總是這樣，你要是不在他們的控制之內——說的好聽一點是‘監管’——他們晚上就睡不好覺。”

　　  艾莉西亞想了想，確實，不僅變種人需要被“監管”，公開身份的超級英雄們也需要被監管，比如鋼鐵俠，比如美國隊長，現在實際都處在神盾局的監管之下。你有超人的能力，而又是一個自由的個體，只依靠自己的良心做事，那些大人物們真的要嚇尿了。

　　  她之前其實並沒有仔細想過自己的處境，主要原因大概還是因為神盾局自動將她劃歸托尼這一方，托尼幫她扛下了大部分壓力，一直沒有讓她感覺到“被監管”。現在搬去了聖殿，斯特蘭奇也沒讓她感受到“被監視”，聖殿畢竟是地理上的真實存在，不可能真的繞過政府，即使倉庫和圖書館，也跟政府的某個獨立部門有共存關係。

　　  她一直都不太在乎是否真正“自由”，自由本身就是一個相對的概念，美國人特別喜歡高喊“自由民主博愛”，但自由總是相對的，你要求公民權利，那就必要負擔相應的公民義務，不能說你有超能力，就可以凌駕在法律之上。

　　  埃里克·蘭謝爾的問題是他從小進了集中營，沒有接受過系統的學校教育，成年後為了復仇跑遍五大洲，個性很強而自由散漫，不喜歡被約束；自幼接受過良好教育的查爾斯·澤維爾跟絕大多數接受過良好教育的富二代一樣，願意遵循遊戲規則，他喜歡規則，能很好的玩轉規則，但當然，政府要是耍流氓，他也無法抵抗。

　　  “對了，你還沒有告訴我，你真正的能力是什麼。不老不死，還有呢？”