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農民和奴隸反抗地主和農奴主的運動徹底動搖了俄羅斯這個貴族、農奴主的帝國大廈,普加喬夫起義的熊熊烈火燃遍了整個東部地區,也在向全國蔓延。
葉卡捷琳娜二世決計對他們進行徹底鎮壓,儘速消滅起義軍,女皇給最崇信的名將蘇沃洛夫下詔,讓他趕赴莫斯科接旨。
2. 應詔鎮壓農民起義軍
蘇沃洛夫是最近幾次戰役中表現有突出作戰能力的一位將領,挑選他去對付普加喬夫起義這一事實本身就說明葉卡捷琳娜二世以及她的政府是多麼認真對待普加喬夫起義了。蘇沃洛夫作為那個時代的產兒,確確實實是“沙皇之仆、士兵之父”,對於這樣一個人來說,民族自豪感和對統治國家的帝王的尊崇是融會在一起的。在他的眼裡,軍隊這支力量不僅要保衛俄羅斯的獨立自主,而且要維護國家的現行制度。何況蘇沃洛夫是屬於俄國貴族階級的上層。他認為自稱是彼得三世的普加喬夫領導的起義是“惡人暴動”。
1774年8月23日,蘇沃洛夫到達莫斯科,看到這個大城市惶惶不可終日。辛比爾斯克、薩拉托夫、喀山、坦波夫和其他一些地方的地主紛紛攜帶家眷逃到古都莫斯科。但是就在這裡,他們這些人仍然為“身家性命感到惴惴不安”。
蘇沃洛夫擁抱過妻子,一小時也沒有耽誤,立即去見莫斯科總督沃爾孔斯基公爵。莫斯科好像在為受圍攻作準備。皇宮前的廣場上配置著火炮,公爵宮邸的前室聚集了一群逃難者,他們相互轉告著一個比一個更嚇人的傳聞。一位從坦波夫來的衣冠不整的貴族很有把握地說:
“普加喬夫那個惡棍又取得了令人不可思議的勝利。他帶著他那一伙人不僅打敗了派去鎮壓他的軍隊,而且還糾集了一群擁護他的人組成了一支龐大的隊伍。現在,他們見到什麼搶什麼,見到什麼破壞什麼。所到之處,貴族老爺們被他們吊死,被殘酷殺害。這些惡棍將喀山搶掠一空,破壞殆盡,他們又由那裡奔莫斯科來了……”
當這些地主一看到佩帶著二級和三級喬治十字勳章、聖亞歷山大·涅夫斯基勳章和安娜勳章的英姿勃勃的將軍走來,便不再作聲,恭恭敬敬地給他讓出了一條路。
米哈伊爾·尼基季奇·沃爾孔斯基向蘇沃洛夫轉告了陸軍院的決定:
“派他去帕寧陸軍上將的部隊任職。”當天,蘇沃洛夫就趕往帕寧的駐地。8月24日,蘇沃洛夫拿到了掌管起義軍占領的各省區軍政大權的任命書。他立即動身去接管直接參戰的部隊。
7月18日,普加喬夫帶著老夥伴,向西朝伏爾加河急進,在喀山上游渡河到達右岸。普加喬夫的力量又一次擴大,他到達右岸便把矛頭指向俄羅斯糧倉,這使莫斯科中部各省和彼得堡均感到恐慌不安。蘇沃洛夫到任前,8月11日,女皇的寵臣波將金的叔伯兄弟帕維爾·波將金少將驚慌失措地上奏女皇:
“……惡魔又捲土重來。他們在薩蘭斯克已有1200人左右,這樣一來,普加喬夫勢力又逐漸強大起來,所以搞得人心惶惶。”因此,更增添女皇消滅起義者的決心。
起義的最後階段,農奴們紛紛投奔普加喬夫,他們燒毀地主的大莊園,殺死貴族、富商和官僚。俄羅斯幅員遼闊的大地上正在打一場國內戰爭。
蘇沃洛夫身裹士兵斗篷,乘一輛敞篷小郵車,由一支人數不多的小隊護送,風塵僕僕地趕往部隊。一過薩拉托夫,小郵車就被一群農民圍住,其中還有一些伏爾加河中下游的吉爾吉斯哥薩克。
“你們是什麼人?”一個戴便帽的頭目用手槍對準將軍問道。
“彼得·費多羅維奇皇帝(普加喬夫)手下的人……”蘇沃洛夫靈機一動趕忙搶著回答說。
戴便帽的懷疑地把目光移到護送蘇沃洛夫的士兵身上,看到他們身上帶著刺刀,這是起義者通常沒有的。
“我們去辦一件特別重大的國事……”蘇沃洛夫果斷地說道。他們就這樣闖過了關。
3. 起義軍領袖走上斷頭台
中將心急如焚地趕路,也沒能趕上參加決定性的事件。8月25日,伊萬·伊萬諾維奇·米赫利松在距察里津100俄里的伏爾加河下游一帶擊潰了普加喬夫的主力。他們給起義軍以最後的致命一擊。現在,只需抓獲普加喬夫了,他現在身邊僅有150來名亞伊克河流域的哥薩克,他們向大草原退去。
9月9日,蘇沃洛夫已到達耶魯斯蘭克河,為了追趕普加喬夫一夥,他一晝夜行軍80俄里。蘇沃洛夫帶上50頭犍牛供食用,就進了大草原。伏爾加河和亞伊克河之間這片遼闊的土地,足有幾百俄里寬。這裡荒無人煙,樹木稀少。行軍中,白天靠太陽,晚上靠星星判別方向。
9月11日,蘇沃洛夫到達小烏津河。各種跡象表明普加喬夫就在附近。蘇沃洛夫向帕寧報告說:“我們要克服疲勞,跟蹤追擊,一定要追上他……”隨後他就將部隊分成四路前進。蘇沃洛夫在草原上不斷強行軍,但這時,哥薩克中尉哈爾切夫先於他們抵達烏津河畔,在這裡抓住了普加喬夫,並把他押送到亞伊克城警備司令西蒙諾夫上校處。
這位農民沙皇身上的大紅塔夫綢短皮大衣、綠綢襯衫和藍褲子被統統剝去,銀柄軍刀也被摘掉,給他戴上了鐐銬。為了保暖,給了他一件骯髒的油污羊皮襖。禁衛軍大尉馬夫林對俘虜進行了初審。蘇沃洛夫、西蒙諾夫、頓河部隊上校塔溫斯基和由於好奇穿上了普加喬夫那套衣服的哈爾切夫中尉等在場。