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彼得大帝以正規騎兵取代沒有戰鬥力的貴族後備隊後，於1702年頒布了《龍騎兵操練綱要》。《綱要》同步兵條令一樣，也強調了掌握冷兵器的重要意義。彼得給龍騎兵團裝備火炮，比歐洲早了50年。
蘇沃洛夫一直刻苦鑽研，自學成績優異，經考試於1747年4月25日第一次晉升，領下士銜。同年12月，他離開莫斯科，前往彼得堡，他的兩個農奴——葉菲姆·伊萬諾夫和西多爾·雅科夫列夫與他同行。
蘇沃洛夫就這樣揭開了他半個多世紀戎馬生涯的第一頁。
第二章想當元帥的士兵
1. 先當好一個士兵
18歲的下士小蘇沃洛夫在他叔父——普列奧布拉任斯科耶團禁衛軍中尉亞歷山大·伊萬諾維奇·蘇沃洛夫的軍官宿舍里住下來，後來整個服役期間一直住在團隊集體宿舍里。
在去團隊報到前，小蘇沃洛夫在他叔叔的陪同下參觀了市容。新興都城的一切都使人追憶起彼得大帝的改革和為俄羅斯帝國所建立的功勳。彼得堡新型建築群和眾多名勝古蹟，使小蘇沃洛夫大開眼界，驚嘆不已。
從堤岸上俯視靜靜的涅瓦河，帶有高插入雲的金色塔尖的彼得保羅要塞和坐落在瓦西里耶夫島上的宏偉建築群都籠罩在冬日陰霧之中。這幅美妙的奇景盡收眼底。
“那邊是緬希科夫宮”，亞歷山大·伊萬諾維奇用手裡的黑色三角制帽指點著說：“米尼赫曾按柏林模式建立一所貴族武備學校，現在改稱陸軍學校。”
“叔叔，那幢樓是什麼地方？”少年蘇沃洛夫指著一座築有多層塔樓，頂冠是地球儀的三層建築物問道：“莫不是珍奇博物館？”
“是的，那裡陳列著用酒精保存的畸形嬰兒、怪獸、罕見的石頭、奇特的槍枝等。此外，還有一具奇型巨人的遺體……”
跨過米雅河的木造“綠橋”，他們看到了皇宮——伊莉莎白的宮邸。皇宮是木製結構，雖然不很高卻十分寬敞，周圍有許多附屬建築。
“1728年以前，這座宮殿是屬於富翁普拉克辛海軍大將的。後來按先世女皇安娜·約安諾夫娜的御旨進行了重建和擴建……”叔叔向侄兒解釋說。
新建的海軍部大廈是石砌的，頂端為70米高的鍍金尖塔。涅瓦大街、沃茲涅先斯克大街和戈羅霍夫大街以這座大廈為中心，成輻射狀伸延開去。
謝苗諾夫斯科耶團駐紮在彼得堡郊區。離教堂不遠處是團部大院和練兵場。
蘇沃洛夫身著綠色士兵服，帶著下士臂章，在謝苗諾夫斯科耶團第3連開始了他日復一日的軍旅生活。他感到最頭痛的就是梳辮子。用金屬絲固定的髮辮要牢固地系在帶花結的髮辮上，兩鬢須各垂一綹頭髮，梳整齊，用三塊小紙片精心卷過。在團及教堂的隊列中，在執勤站哨以及在城裡的所有時間內都要求頭髮撲上香粉。這些繁瑣的規矩，實在令人難以適應。
1748年來臨了，伴之而來的是節日慶典和女皇的恩賜。新年前夕，女皇傳諭，為許多軍官提升一級，其中小蘇沃洛夫的叔叔被提升為陸軍上尉。
彼得大帝的女兒伊莉莎白，本來是他的直接繼承人。但是，她既無先父彼得的治國之才，也無彼得那種鑽研軍事之志。可她作為女皇卻有足夠的俄羅斯氣質。她廢止了比倫苛政，向取締刑訊方面邁出了第一步。那個瘋狂鎮壓的黑暗時期過去了，廣開了特赦之門，為在比倫專政時期的受害者平反昭雪，使他們重返家園。伊莉莎白在重申恢復彼得大帝傳統的同時，卻又極力擴大貴族的特權，把土地和農奴慷慨地分賜給貴族。
1748年，女皇39歲。她把治理國家的大權全部交給了一等文官舒瓦洛夫兄弟，而她自己，又像年輕時那樣整天沉湎於大型舞會、化裝舞會和衣著打扮之中。僅盛裝艷服，她就擁有3萬多套。
仿效法國凡爾賽宮建造起來的俄國宮殿，其豪華和富麗堂皇的程度令外國人驚訝不已。女皇對頭飾、服裝、珍寶的奢求毫無止境。從此宮廷便沉浸在一派溫情、貪圖奢侈、追艷逐嬌之中。情意綿綿、遞送秋波之風在宮廷里盛行起來。在宮廷舞會和慶祝會上，對伊莉莎白倍加推崇、阿諛奉承。她再也不像當年彼得大帝初辦舞會時那樣拘謹怯澀了。宮廷招待會代替了先王那種縱情暢飲的宴會。每次舉行招待會，都請“義大利樂團演奏各類題材的樂章”或請“滑稽歌劇演員及義大利歌星來演唱抒情歌曲”；有時還請“來自外國及俄國的舞蹈藝人”跳舞侍奉。宮廷里管弦之聲不絕於耳。在宮廷總管的記事簿上很難找到哪一天沒有安排招待會、舞會或戲劇演出的。
宮廷中這種歌舞昇平、苟安享樂之風，怎能不影響到俄國軍隊，特別是禁衛軍呢？
年輕的蘇沃洛夫在他周圍再也看不到父親過去大講特講的彼得時期的嚴明紀律和嚴格要求。禁衛軍人履行本職的狀況很糟，貴族士兵酗酒、鬥毆、擅離職守，凡有重活就派自己的農奴去替他們干。由於謝苗諾夫斯科耶團里貴族出身的士兵幾乎占了一半，所以享樂和紀律鬆弛現象到處可見，而皇室對此格外寬容。所有這一切都使小蘇沃洛夫大為驚奇。
蘇沃洛夫甘心情願地去值班，去站崗放哨，專心一意地進行操練。總之，蘇沃洛夫在士兵生活的初期，除兵營、哨所、普列奧布拉任斯科耶村的住處以及陸軍武備中學這些地方外，他幾乎哪裡也沒有去過。