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　　  這篇文章也仍然無濟於事，反而招來更大的反感。在這種千夫所指的情況下，即使平日殺人不眨眼的大特務趙秉鈞，也不免心驚肉跳，坐立不安。他一面向新聞記者發表談話，說他跟宋教仁如何要好，外間謠言之來，真不知從何說起；一面向袁辭職。畢竟袁比他更加狡獪，認為此時辭職反而證明心中有鬼，因此勸他說：“不妨告個假兒，我叫芝泉代替你的職務。”於是趙改辭職為請假，袁派陸軍總長段祺瑞代理內閣總理。（《袁世凱演義》）

　　  第四節以段祺瑞為總理

　　  四月二十六日，袁又擅與英、法、德、俄、日五國銀行團定善後大借款英金二千五百萬鎊條約，以客卿監督鹽政，未經國會通過。國民益怨政府之倒行逆施，弁髦《約法》，反對之聲，如潮而起。五月一日，趙秉鈞辭職，袁乃以段祺瑞為國務總理。袁既專制自為，且得巨款供其設置，陰謀益得循已定之步驟而漸進。偵知南方各省將起而相抗，於是先發制人，北洋勁旅，陸續南下，先後免江西李烈鈞、廣東胡漢民、安徽柏文蔚三都督職。五月廿四日《時報》載北京專電“表總統令傳語國民黨人”云：

　　  現在看透孫、黃，除搗亂外無本領。左又是搗亂，右又是搗亂。我受四萬萬人民付託之重，不能以四萬萬人之財產生命，聽人搗亂！自信政治軍事經驗，外交信用，不下於人。若彼等能力能代我，我亦未嘗不願，然今日誠未敢多讓。彼等若敢另行組織政府，我即敢舉兵征伐之！國民黨誠非儘是莠人，然其莠者，吾力未嘗不能平之。語時有梁士詒、段芝貴、曾彝進三人在座，梁囑曾以個人資格往告國民黨人。袁謂：即說是袁慰亭說的，我當負責任云云。（下略）  

　　  五月二十九日，《時報》載袁與《大陸報》訪員之談論一則，頗可與袁日後行事相對照，茲錄下：

　　  日前《大陸報》訪員彌勒君訪袁總統於三海，問答之間，頗關緊要，而於政治一方面，尤為注意。彌君先詢治國政策，袁總統謂第一步須組織正式政府，使國家日見強盛，而以和平政策對付列強。又詢問主張何種政體？袁總統謂自以共和政體為主張！蓋共和既已告成，而又欲適用他種政體，其愚孰甚！彌君又問，近有人評論總統並不實心贊成共和，擬復君主舊制，有是事乎？袁總統謂予知此種謠傳，自不能免；然既為公僕，豈能逃誹謗乎！此種問題，當留之以待後人之解決。余既為民國辦事，必當盡余之能力，以求民國之成功！倘有破壞之危險，決非自余而生，必由於一般暴徒，以破壞國家為主義者也。彌君又問，有人謂總統欲仿效拿破崙信乎？袁笑謂余欲為華盛頓，非拿破崙也！華盛頓為歷史中最有名人物，建造自由國，余何故欲為拿破崙而不為華盛頓乎！彌君又詢問，現在中國最要之事為何？袁謂對內對外均以和平，此為最要之事。彌君又問，第一須改革者為何事？袁總統謂改良幣制，訂定賦稅規則，開拓國內富源，俾人民得以日見昌盛。人民昌盛是為立國之本。彌君又詢問，此次反對中央，欲為第二次革命之情形。袁謂此種人已有革命習慣，無建設思想，無實地經驗，不識中國大勢之真象。然人民必不助其所為。大概此種人可分為兩種：第一種已得政府酬報或官職而不滿意者；第二種尚未得政府酬報或官職者。彌君又詢問，總統對於國會之希望？袁總統謂國會議員，均由人民選舉，以助正式政府成立。余甚願國會助余早日建設政府雲。  

　　  第五節起兵之討袁

　　  七月十二日，江西都督李烈鈞起兵討袁，軍於湖口。江蘇、安徽、廣東、福建、湖南相繼宣布獨立。然袁先有準備，軍事布置與其能力，非滿清之窳弱可比；而討袁軍起過遲，坐失時機，揭櫫所在，不及排滿與推翻專制之易於鼓動；又各省各自為謀，不能統一，而民黨內部黃克強氏每事與中山先生左；民眾則疊遭戰禍，瘡痍未復，厭亂已深；袁氏心跡尚未大顯，未為一般民眾所窺，民黨信譽，亦有使民眾懷疑之處，故討袁軍以六七省之地，數十萬之眾，不二月而為袁氏所底定焉。

　　  李烈鈞像

　　  袁世凱覬覦非分，總理洞燭其隱，且以閩、粵勢處海邊，袁氏鞭長莫及，乃密令發動討袁。兩省以內部整理未就，旦有圖取都督而代之者，未即動。又命湘省發難，譚延闓亦以種種不易情形報告之。總理乃派張繼、馬君武、邵元沖、白逾桓四人到贛授意，聲罪討袁。時袁世凱以余有歡迎總理蒞贛之舉，乃先派大員赴贛遊說，且曰：“赴北京與袁世凱一晤，當以二百萬元為壽，並晉給勛一位，”余不為動，且斥之曰：“餘思建勳業於國家，豈醜類所得誘餌！”袁見不能利誘，嫉忌頗甚，欲去余尤急。余亦燭其奸思擺脫，乃卸江西都督之任。當張繼等來時，余慮即時發動，世人或且以戀位見疑，乃先赴海上一行，面謁總理請示機宜，並會商與各省切取聯絡。諸友亦以為然。時江西省議會及全省人民均義憤填膺，余乃召集全省各高級官作一切準備。遂由九江乘輪赴滬，面受方略。後於民國二年七月十二日到贛之湖口，湖口水巡總監何子奇艤船待余，乃成立討袁軍總司令部，召集原駐湖口及隨行高級官開一緊急會議。眾推省議員楊賡笙[字咽（水）<冰>撰討袁文（附件一）］，移時立就，並發出對外通電（附件二）及對黨團公啟（附件三），並令要塞鳴炮致賀。