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清軍綠營防勇，向屬有名無實。蓋由餉項不足以養瞻，其兵丁多以窩賭架娼為生計。甚至暗通盜賊，坐地分贓，不但不能保衛地方，反為害民之蠹。袁亦上疏裁撤，移此餉項充辦警察費。
清人迷信佛教，庵觀寺院財產甚富，多為無用僧道所盤踞。袁世凱又上疏著改廟宇為學堂，收廟產為學堂經費。驅逐僧尼，招募學生，廣行教育，化無用為有用。
直隸地方自遭拳匪亂後，民貧土瘠，凋敝不堪，至是百廢待舉，籌款為艱。而中國國家素無信用，自昭信股票有借無償之後，民間更不敢再放債於國家。袁以款無可籌，只得仿照公債例，招募公債。遂妥訂歸還章程，疏請特頒明諭，取信於民。疏云：
查外洋各國，遇有軍國要需，率皆臨時募債，不分本國外國，而踴躍輸將，常逾定額，固由國民急公好義使然。而最要關鍵，尤在上下相孚，絕不失信。中國歷來辦理公債，半由官吏，不務遠圖，鮮克踐言，以致民聞公債，輒多觀望不前。即或勉集巨資，亦率視為報效，不敢希冀償還，只求取便一時，而於國民維繫之機相去甚遠。利國便民之政，轉為誤國病民之階，臣誠私心痛之。今欲開募債票，宜自公家嚴守信實，俾民間便利通行，方足以挽澆風而示天下。然示信之道，非可空言，又宜預籌的款，備償本息，無論何項，不得挪用。又准其交納本省庫款關稅各項，隨時皆可兌用。信如四時，令如流水，既易籌集，尤便推行。在國家無利源外溢之虞，在商民得子母流通之益，維持民心，恢張國力，皆在此舉。經臣詳酌中外章程，以取信便民為宗旨，就本次籌款，歲可得銀一百二十萬兩，計可貸公債銀四百八十萬兩，以一年按七厘付息，逐年遞加一厘，分六年還清。以所籌之的款，備付本息，有盈無絀。其期限、數目、章程暨籌定款項，另繕清單，恭呈御覽。抑臣更有請者，此事系屬創行，計在久遠，一或蹉跌，繼後為難。中國積習，往往始事者備極艱辛，而當新舊代易之交，輒鮮後先規隨之美。不以率由定章為難，即以推卸責任為事，號令不行，官民不信，斷由於此。此項公債票，如蒙俞允試辦，擬請降旨作為永遠定案。並責成臣暨布政使、鹽運使並繼任之督臣等，倘有違改定章，失信於民者，照誤國病民論，予以應得之罪。庶天下士庶知朝廷於公債一項實力信行，斷無愆改，方足以俾助國用，收集利權。
疏上，奉廷諭云：
袁世凱奏擬試辦直隸公債票一折，外洋各國遇有軍國要需，臨時募債，無不聞風踴躍。獨中國辦理公債，輒多觀望不前。良由官吏不能踐言，民信未孚所致。茲據該督奏稱，開募債票，以取信使用為宗旨，洵為扼要。所陳籌有的款，按年付息，分年還本，發給票據，准其交納本省庫款關稅各項，並隨處皆可兌用。擬具章程，尚屬周妥，著即准其試辦。仍責成直隸總督暨藩運兩司，無論現任接任各員，一體認真經理，實力信行。經此次奏准之後，作為永遠定案，斷無改易，倘該官吏違章失信，仍蹈前轍，或啟弊端，定行從嚴治罪，決不姑寬。欽此。
以上數端，乃袁世凱政策中最顯著者。然此數種弊害，誠中國切膚之痛，袁世凱能驟然改除，亦人所難能也。
時北洋新政，實有可觀，袁即具疏奏聞，兩宮亦甚欣悅。下詔獎袁辦理之善，通飭各省一律仿行。於是各省有派員來直考察者，有派學生來直肄業者。而北洋新政遂嘖嘖稱道於各行省。至於中國警察制度之施行，陸軍之改良，科學之輸入，固當排袁世凱為首功。以此三端為袁功業之最顯者。
北洋政治錮習驅除，袁遂思大興科學，凡具有科學知識，皆優獎重用，學者皆聞風興起。明時局者，知空疏文字無益社會，棄舉業入學堂，並遊學外國者亦日漸發達。而日國教育家亦多熱心，以中國來遊學者多年華老大，使必循序漸進，則時不我容，於是特設法律政治速成科，擇科學之精華，授中國之學生。袁亦極力提倡。厥後北京進士館諸人，以及各省候補道府，更有清貴如殿撰夏同龢，尊貴如蒙古親王，皆至日邦就學。其極盛時有四萬人之多，於是中國之文化，遂大有勃興之氣象焉。
第三節主張立憲
爾時留學日邦者，多數皆鼓吹中國立憲。袁世凱亦贊成其說。而孫文之黨派又鼓吹種族革命，其風甚熾，清政府憂之。袁陛見入都，兩宮問袁抑制革命風潮之策。袁乃陳各國憲政之善，當此時會，非行憲政不能免革命之風潮。故其時有五大臣考察列邦憲政之命。及五大臣歸國，皇族中最開通之澤公，遂疏稱立憲政體利國利民，惟不利於官。其餘四大臣亦皆以立憲為然。而頑固黨反對甚力，兩宮為眾論所惑，又召袁入都決議。袁力排眾論，主張立憲，謂非此不能圖強。兩宮之意乃決。
光緒三十二年丙午，秋七月十三日，遂頒預備立憲之詔，翌日又命袁世凱等會議改訂官制。詔曰：
昨已有旨宣布立憲之預備，飭令先行厘定官制，事關重要。必當酌古准今，上稽本朝法度之精，旁參列邦規制之善，折衷至當，纖細無遺，庶幾推行盡利。著派載澤、世續、那桐、榮慶、載振、奎俊、鐵良、張百熙、戴鴻慈、葛寶華、徐世昌、陸潤庠、壽耆、袁世凱公同編纂。該大臣等務當共矢公忠，摒除成見，悉心妥訂。並著端方、張之洞、升允、錫良、周馥、岑春煊選派司道各員來京，隨同參議。並著派慶親王奕劻、孫家鼐、瞿鴻機總司核定，候旨遵行，以昭鄭重。欽此。