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　　  預備立憲之詔既頒，彼頑固黨人益肆口雌黃。於是梁鼎芬暨諸台諫皆交章劾袁，有謂其謀為不軌者，有謂其權高邁主者，有謂其天下兵權在握者。相傳劾袁之疏多至數十份，兩宮皆留中不發，特命慶親王示意於袁上疏辭去兼差，以息浮言。袁將宮制議定，遂回天津，疏辭各項兼差。疏上，奉旨云：“該督辦事均尚妥協，現定改訂官制，各專責成。著照所請開去各項兼差。欽此。”

　　  先是，昨年十二月二十一三日。袁世凱曾上疏懇辭兼差，奉詔慰留。茲並錄邇時詔旨於下，以資考證。旨云：

　　  袁世凱奏請開去兼差一折，現在時事艱難，正資整頓。該督公忠夙著，任事實心，仍著統籌兼顧，妥為經理，以副委任，毋庸固辭。欽此。

　　  觀以上兩詔旨，相距僅數月，一留一準。一則曰公忠夙著，任事實心；一則曰辦事均尚妥協，何其迥不相侔也？究其原因，雖由頑固黨之詆排，亦由袁之自取。蓋袁此次辭差疏間有牢騷語。夫倡立憲即應辭兼差，乃為惟一之宗旨，至辭兼差而語涉牢騷，則人疑為攬權也固宜。且袁系首倡立憲之人，權限不分，烏能立憲？頑固黨所以藉口者，皆職是故也。袁之不學無術於斯略見。或謂此種奏疏多出自其書記輩之手，雖然，使袁左右有人，亦何至於此也。

　　  袁世凱本具有堅忍性質，雖迭經挫折，屢負毀謗，其宗旨仍不稍變。自辭差後，遂一意經營地方新政。首創審判廳，次立自治會，皆由天津試辦為起點。其他一切立憲應預備事宜，無不首任其難，不辭勞怨。乃其左右之人則不然，審判自治，皆屬在地方之範圍，自應委任於府縣，而凌福彭輩不知新政之謂何，烏能勝任？特迫於袁之命令，不得不立一名目，以欺蔽人之耳目。故袁雖雷厲風行，終不過敷衍塞責，至袁甫去任，其所創之各項新政，即敗壞不堪言狀，實由於用人不當，遂斷送於三五小人之手。至袁所位置之人才，惟花天酒地，納賄循私，無所不至，人皆謂今不如昔。豈知創辦之初，即有名目而無精神，故至今百弊叢生，現象之壞，不堪設想矣。嗟乎袁世凱有辦事之熱心，無知人之能力，是又不得不為袁惜，更不得不為袁咎也。

　　  第四節兄弟之隙

　　  袁自倡立憲後，聖眷即不逮從前，兩宮之意，非惡其倡立憲，實為眾口所煽惑也。眾口所以能煽惑兩宮之聽者，又基於袁胞弟世彤之惡作劇。欲知其兄弟嫌隙之原因，須先說明袁世彤之軼事。

　　  世彤系世凱之同母弟。彤為人放誕不羈，文字秀雅，常鄙視世凱。彤喜作狹邪游，聞上海為天下繁盛之區，遂攜資往游。楚館秦樓，夜遊幾遍，久之金盡囊空，遂為無賴於所賣。蓋爾時上海有名妓胡寶玉者，丰姿綽約，領袖群芳，與彤最為密邇。又有某貴公子，腰纏十萬，覓玉尋香。而諸無賴獻佛借花，做出風流騙局，嗾寶玉與某公子偽踐三生之約，藉索萬金之資，而某亦如願相償。方擬買屋藏嬌，彼人面桃花遂不知何處去矣。即赴英廨指控世彤與胡寶玉及諸無賴子。英廨巡柿即往拿彤與寶玉等，時諸無賴早已蛇驚兔逸，惟彤與寶玉尚交頸比翼於溫柔鄉中。而巡捕無情，遂將此酣睡鴛鴦雙雙扛去矣。事詳載於當時《申報》，並註明袁世彤系袁世凱胞弟。時上海道聶緝規與世凱有舊，遂諭讞員為世彤解脫，專罪寶玉。世凱聞之，遂稟知其母，使深責世彤，兄弟間遂成嫌隙。會世凱練兵小站，彤請從事，凱畏人言，不便位置軍中。凱兄世廉，時充聶士成全軍營務處，遂薦之聶軍，俾廉可就近教導。聶會世凱意，遂派世廉幫辦營務。  

　　  後胡寶玉多方營謀，亦得解脫。聞彤在直隸，尋蹤而至，求天津候補知縣龔某代通消息，重圓舊夢。彤聞信即至，龔亦與焉。據龔告人云，寶玉雖罹訟禍，對世彤絕無怨言，晤面時惟敘離蹤，情好逾昔。其來意系因自嗟老大，厭倦風塵，志在從彤以終。彤既重逢寶玉，而雪泥鴻爪，遂勾留於七二沽頭，不忍捨去。嗣為世凱所聞，遂囑世廉代彤辭差，以母命召彤至小站。彤見其母，歷陳寶玉之志，並贊其賢淑，求母命世凱給數千金，藉完此局。世凱聞寶玉向有夏姬之妖，且年長於彤，力主不可，足亦憂弟意也。乃彤願不遂，無顏復見寶玉，遂作書與寶玉長辭，馳回原籍。寶玉得彤書，眷念故人，抑鬱成疾，未幾而一縷香魂遂長歸於楊太真虛無縹緲山矣。彤聞玉耗，感深知己，賦悼玉詩百韻以哀之，當時曾聞人傳誦，惜未留稿。

　　  寶玉既死，彤以為生平遺恨，銜世凱切齒，即擬終老林泉。昔袁任封圻，彤並末一至任所。當世凱之撫山東也，值拳匪肇亂，京津謠傳袁將盤踞山東為己有。彤遂上書於豫撫景星，請轉告榮祿，謂世凱行為，素不與聞。倘將來欺君枉法，請免株連。景知其兄弟參商，並未轉達。至是聞交章彈袁，復上書於政府，並致書於世凱，勸其改行。書載《大公報》，頑固黨即引為口實，列入奏章。清廷以袁胞弟竟有是言，亦為所動，故於撤袁兼差後，猶以為慮，又調袁內用。  

　　  第七章 軍機大臣及外部尚書之時期

　　  外部尚書之時期

　　  第一節軍機大臣及外部尚書

　　  清光緒三十三年丁未，秋七月二十七日廷諭：“外務部尚書著袁世凱補授。欽此。”同日又奉諭云：“大學士張之洞，外務部尚書袁世凱，均著補授軍機大臣。欽此。”