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　　  他雖是這樣日夜緊張忙碌，可是並不能阻止那內外交攻的情勢向他逼來。首先是，蔡鍔在雲南發動了起義，組成護國軍。緊接著日本帝國主義也改變了原來的贊成帝制的態度。這些已經是夠使他惱火的了，家庭間因此而惹起的紛爭，就使得他更加惱火。其中最突出的是“立太子”的問題。大哥克定以前在彰德車站騎馬的時候把一條腿摔壞了，左手也連帶著受了傷他左手的手心沒有厚皮，所以經常戴著一隻手套。。因此，我父親說他“六根不全”，將來怎麼能夠“君臨萬民”。他曾露出這樣的口風：要在二哥、五哥二人之中，擇一立為“太子”。二哥人極聰明，有才氣，我父親常常誇獎他“有天才”。五哥待人誠懇，學問也不錯，我父親也同樣很喜歡他。當時的“大典籌備處”曾給各個弟兄每人做了一身“皇子服”。有一天，四哥、五哥、六弟、七弟、八弟5個人，在“新華宮”洪憲稱帝以後，我父親命令把中南海的總統府改名為“新華宮”。內，各自穿著“皇子服”，合著拍了一張照。大家一看，五哥那一套上的金花式樣和其他弟兄的有所不同這張照片，現在還在我處保存。，只有二哥的那一套是和五哥的相同。這反映了我父親的用意所在。在這兩人之中，二哥年長，又不時替我父親外出辦事，頗得我父親的信任。更重要的是，我父親對他有所偏愛，因為他既是三姨太太的長子，又是過繼給大姨太太而為她所溺愛的一個愛子。因此，二哥將要被立為“太子”的呼聲更高。大哥聽得了這個消息，便揚言說：“如果大爺大哥稱呼我父親為”大爺“原因不明。要立二弟，我就把二弟殺了！”因此，“新華宮”內鬧得人心惶惶。有一天，我特地把大哥所說的話告訴了父親，並且和他說：“咱們家要鬧‘血滴子’了！”我父親聽了以後，只簡單地說了“胡說”兩個字，並沒有什麼其他表示。但是雍正奪位的慘劇，到底不能不使他無動於衷。  

　　  “立太子”的事，並沒有到此為止。原因是二哥的呼聲雖然最高，但五哥的“皇子服”畢竟也有那不同式樣的金花。五哥是二姨太太的長子，如果五哥立為“太子”，二姨太太就是未來皇帝的母親，也就是未來的“皇太后”了。而五姨太太想到自己既是我父親身邊最寵的人，自然也就希冀著那樣的尊位降臨到自己身上。因此，她就時時在我父親身旁嘀嘀咕咕，要求立她的長子——老六為“太子”。這個情況，不但伺候我父親的丫頭流露過一言半語，就是我也聽到五姨太太在我父親面前稱讚老六的種種好處。我父親處在這內外夾攻的情況下，怎麼能夠使他不越加惱火呢！但是，使他更加惱火的，還是假版《順天時報》的暴露。

　　  《順天時報》是當時在北京銷行數量比較多的日本人所辦的漢文報紙。我父親平時在公餘之暇，總是專門看它。這大概由於它是日本人辦的報。可是，也就因為這個緣由，才使他受了假版《順天時報》的欺騙而毫不自知。假版《順天時報》，是大哥糾合一班人是否就是所謂“六君子”那一班人，那就不得而知了。搞出來的。有一天，我的一個丫頭要回家去探望她的父親這個丫頭是一個老媽子的孩子，是自由身子，所以准許她隔一些時候回家探望一次。，我當時是最愛吃黑皮的五香酥蠶豆的，便讓她買一些帶回來吃。第二天，這個丫頭買來了一大包，是用整張的《順天時報》包著帶回來的。我在吃蠶豆的時候，無意中看到這張前幾天的報紙，竟然和我們平時所看到的《順天時報》的論調不同，就趕忙尋找同一天的報紙來查對，結果發現日期相同，而內容很多都不一樣。我當時覺得非常奇怪，便找二哥，問是怎麼回事？二哥說，他在外邊早已看見和府里不同的《順天時報》了，只是不敢對父親說明。他接著便問我：“你敢不敢說？”我說：“我敢。”當天晚上，我便把這張真的《順天時報》拿給了我父親。我父親看了之後，便問從哪裡弄來的，我便照實說了。我父親當時眉頭緊皺，沒有任何表示，只說了一句：“去玩去吧。”第二天早晨，他把大哥找了來，及至問明是他搗的鬼，我父親氣憤已極，就在大哥跪著求饒的聲音中，用皮鞭子把大哥打了一頓，一邊打，一邊還罵他“欺父誤國”。大哥給人的印象是，平素最能孝敬父母，所以他在我父親面前的信用也最好。我父親時常讓他代表自己和各方面聯繫。可是從這以後，我父親見著他就有氣。無論他說什麼，我父親總是面孔一扳，從鼻子裡發出“嗯”的一聲，不再和他多說什麼話，以表示對他的不信任。看起來，我父親對於帝制前途的不甚美妙，已經是有所覺察了。

　　  就在這個時候，家裡的幾個小些的姨太太，還不知道我父親當時處境的困難，竟因為“妃”，“嬪”的名稱和他當面爭執，以致使得他更加一分煩惱。事情的經過是：在他決定了帝制以後，我娘于氏當然就是“正宮娘娘”，至於那幾個姨太太，我父親曾口頭封過：大、二、三、五，4個姨太太都為“妃”；六、八、九，3個姨太太都為“嬪”四姨太太、七姨太太這時已死。。這種封法，那3個小些的姨太太是不滿意的。可巧在元宵節的晚上，很多人都聚在居仁堂樓下在等著吃元宵那時我父親和我們家裡人都仍然把湯圓叫做元宵。有人把外間叫做湯圓的說法告訴了我父親，他還說：“袁，元兩字，音同字不同，有什麼可忌諱的。”等到元宵端來，我父親一邊先坐在桌旁吃，一邊還叫大家坐下同吃。這時候，六姨太太首先嘀咕起來，說是如果我父親不封她為“妃”，她就要帶著孩子回到彰德去住。接著，八姨太太、九姨太太也提出了同樣的要求。五姨太太當時在旁解勸著說：“你們別鬧啦！你們都當妃子，愛管我叫什麼就叫什麼。”可是那3個人卻依然在呶呶不休。我父親看到了這種情況，把筷子一撂，長嘆了一口氣，說：“你們別鬧啦！你們都要回彰德，等著送我的靈柩一塊兒回去吧！”說完，就走回辦公室去了，接著，過了沒有幾天，便下令緩辦帝制，撤銷了“大典籌備處”。