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　　  實際上，自從成漢被滅，朝廷就起了戒心。桓溫的軍事行動每每不被批准，無能之輩則一再被啟用。結果這些傢伙兵敗如山倒，收復中原的大業就這樣坐失良機。

　　  桓溫後來的北伐，其實是孤軍作戰。

　　  想當時桓溫心裡一定充滿悲憤。軍進洛陽時，他站在旗艦的船樓上眺望北國，曾非常感慨地說：中原淪陷，大好河山丟失，某些人是應該負責任的！

　　  這恐怕是話裡有話。

　　  然而東晉朝廷寧可不要中原，也不願意桓溫成功，這就註定了他的事業只能功敗垂成。伐前燕時，桓溫的部隊高歌挺進勢如破竹，一直打到枋頭（今河南濬縣），結果卻鎩羽而歸，還差一點就全軍覆沒。

　　  枋頭之敗讓桓溫威名頓挫，六十之年更讓他感到時不我待。寧可遺臭萬年也要功成名就的桓溫，決定把一肚子氣都出到天子身上，並藉此機會震懾天下。

　　  沒錯，桓溫要廢立皇帝。

　　  當時的皇帝是司馬奕。此公即位十年謹言慎行，並無過錯，便只能在私生活方面做文章。桓溫的辦法是指控司馬奕性無能，所生三子都是野種。無法做親子鑑定的皇帝百口莫辯，只能由著他以太后的名義把自己廢掉。

　　  新皇帝是會稽王司馬昱，是為簡文帝。

　　  簡文帝就是差一點被司馬睿立為太子的那個人。他也是清談家，而且學識淵博，氣度非凡，口碑極佳，就連桓溫都每每感嘆：朝廷中竟有這樣的人物！

　　  可惜桓溫廢立皇帝並不是為了討論哲學，簡文帝也只好打起精神與之周旋。好在桓溫雖然跋扈，卻總算知書達理恪守禮節，簡文帝也就多少能夠維持皇帝的尊嚴。

　　  其實，桓溫對簡文帝也是有所忌憚的。畢竟，簡文帝是開國皇帝司馬睿的兒子，又歷任穆帝、哀帝和廢帝三朝宰輔，何況之前兩人的關係也不錯。有一次，官職還是撫軍將軍的簡文帝與桓溫一起上朝，竟執意要讓桓溫走在前面。桓溫只好說：伯也執殳（讀如書），為王前驅。

　　  簡文帝則說：無小無大，從公於邁。

　　  兩句話都出自《詩經》。桓溫比簡文帝年長一些，因此以“伯”（哥哥）自稱，但表示仍不過是王的馬前卒。簡文帝則暗示無論官職年齡是大是小，大家都會追隨桓公。

　　  不難想像，當時兩人定是會心一笑。

　　  可惜這樣的好日子再無可能，只不過內心深處的劍拔弩張仍必須表現為溫文爾雅，否則就不是魏晉風度。因此平時不善言辭的桓溫為了對廢立一事進行解釋，竟精心準備了數百字的發言稿，然後才去見簡文帝。

　　  簡文帝卻不聽他解釋，只管流淚。

　　  桓溫也居然亂了方寸，一句話都說不出。

　　  然而梟雄並不會因為別人的眼淚就停止行動。為了排除異己奪取軍權，桓溫仍然提出要廢掉擔任太宰的武陵王司馬晞（讀如希），後來又要殺了他們全家。簡文帝批准了前一項要求，卻無論如何不肯殺人。他的批文說：此言已為朕所不忍，又豈能再付諸行動？

　　  桓溫又上表堅持。

　　  簡文帝再次批覆：如果桓公認為晉的國運還久，請奉前詔執行。如果認為我朝氣數已盡，朕遜位讓賢就是。

　　  據說，桓溫接詔，竟汗流浹背。

　　  如此這般地相持七八個月後，簡文帝駕崩，時年五十三歲。晉人給了他極高的評價：廟號太宗。

　　  一年後，桓溫也駕鶴西去，享年六十二歲。他被追贈為丞相，諡號宣武。但他盼望已久的九錫，卻依然沒能在臨終前等來。九錫是皇帝賜給權臣的九種器物，王莽、曹操和司馬昭都是加了九錫的，桓溫則未能如願。

　　  東晉王朝卻轉危為安，後來還出現了一派新氣象。淝水之戰的勝利，就是在桓溫去世十年後取得的。但這並不是因為簡文帝，而是因為謝安。

　　  宰相謝安謝安是東晉的救星。

　　  桓溫廢立皇帝以後，也像當年的王敦一樣回到了自己的軍事基地。這些梟雄是絕不會待在京城的。輔佐簡文帝並料理後事的，便主要是吏部尚書謝安和侍中王坦之。桓溫如果想發動政變，就得先拿下他們兩個。

　　  於是，桓溫設下了鴻門宴。

　　  桓溫是在簡文帝去世後半年來建康的。沒人知道他為什麼要來，只知道他原本希望簡文帝臨終前禪讓皇位，而且認為這一願望落空是謝安和王坦之從中作梗。

　　  因此，當桓溫召見他倆時，京城裡便人心惶惶，王坦之更是心驚膽戰不知所措。謝安卻鎮定自若地對他說：我們去！我朝的生死存亡，就在此一行！

　　  桓溫與謝安終於相見。

　　  實際上桓溫一直都很欣賞謝安。謝安二次出山後擔任的第一個職務，就是桓溫手下的司馬（中下級軍官）。桓溫甚至曾這樣評價謝安：安石（謝安字）是不可以輕賤和凌辱的，因為他的自處之道無人能及。

　　  這一次，謝安也沒有讓桓溫失望。他一步一步走上台階趨前就席，從容不迫地將帳下的衛士看了一遍，然後不慌不忙地問桓溫：謝安聽說，諸侯有道，守在四鄰，不知明公為什麼要在牆壁間埋伏這麼些人？

　　  桓溫笑了。他說：那也是不得已。

　　  說完，桓溫下令撤走了甲兵，然後跟謝安開懷暢飲高談闊論。這樣住了幾天以後，他又回到了駐地。

　　  謝安和東晉，也都躲過一劫。