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劉卞對張華說，賈皇后將對太子不利，你知道麼？
張華說，不知道。
劉卞怒了，說，我出身低賤，從做須昌縣小吏的時候就蒙您提拔，所以才有我劉卞今日。以為您是我知己，所以才坦蕩直言，您難道懷疑我設陰謀詭計？
張華問，即使你說的屬實，你打算怎麼辦？
劉卞說，東宮俊乂如林，有精兵萬人，您擔任宰輔重任，如果您出面宣詔，太子入朝錄尚書事，就可以輕而易舉地廢黜賈皇后。
張華嘆了口氣，說，如今天子正在壯年，太子是人子，我呢，雖居宰輔，但沒有接受先帝顧命。做這種事，對我來說是不忠，對太子來說是不孝。即使僥倖成功，也免不了獲罪，更何況如今權戚滿朝，威柄不一，不可能成功。
張華囉嗦那麼多，真正想說的是最後一句：政變是不可能成功的，衝動行事只是尋死而已。
劉卞沒有聽從張華的勸告，恨恨而去。他與太子只看到張華位高權重，卻沒有想到張華並非賈皇后親黨，所以一直處於監視之中。劉、張二人的交談被眼線報告給賈皇后，隨及劉卞接到任命，調離東宮去關中擔任雍州刺史。
劉卞知道風聲已經走露，為了不連累太子，他服毒自盡。
七、式乾殿上
劉卞一死，賈皇后與太子劍拔弩張的緊張關係就暴露到陽光下。賈皇后依然沒有找到動手的藉口，而太子更加小心。
元康九年十二月，賈皇后前後三次宣太子入宮朝覲，太子始終躲在東宮不奉詔；太子的愛子司馬虨病重，太子上書請求惠帝給長孫封個爵位，沖沖喜，惠帝也始終沒有回覆。
兩宮僵持著，眼看元康九年就要到年底了。
這時有眼線回報，說太子最近老在東宮設壇祭神，不知道在幹嘛。賈皇后來了靈感，於是她設下陷阱。
而太子竟然真的掉進去了。
十二月二十八日傍晚，有黃門郎到東宮，帶來惠帝的一封短函，封面御筆要求東宮親啟。太子拆開一看，信中說惠帝病重，想見太子。太子當即上書請求入宮朝覲。
二十九日清晨，太子早早入宮，但沒見到父親司馬衷，卻被領到賈皇后處。不過也沒見到賈皇后，只見到她的一個名叫陳舞的侍女。
陳舞對太子說，皇后一早醒來就覺得不舒服，一直在嘔吐，所以請太子到旁邊一門空屋裡稍坐片刻，因為擔心太子無聊，皇后特地派奴婢在中間傳話，拉拉家常。
隔了一會兒，太子聽見賈皇后遙呼陳舞，說，昨天陛下吩咐，賜與太子酒與棗。
於是陳舞拿來了棗和酒，棗有一大盤，酒有多少呢？見鬼，有三升。陳舞讓太子把酒和棗喝乾吃盡。
到這時太子應該已經明白落入了圈套。太子推辭說自己素來不好酒，讓陳舞轉呈賈皇后，心意領了，酒就不喝了。
於是賈皇后就擠對太子，說，平時我見你在陛下面前飲酒甚歡，今天怎麼不喝了？這也是陛下賜的酒，你就勉強喝一點吧，就當是替道文（司馬虨字道文）喝的（言下之意是你喝了這酒，老娘一高興，就給你兒子封王。）。
太子繼續推辭，說，以前陛下在宴會時賜酒，所以不敢推辭。三升實在太多，平時一天也喝不了如此多酒，況且今天入宮心切還沒用膳，空腹飲酒容易醉，過一會兒還要面聖，喝得醉醺醺地恐怕有失體統。
賈皇后聽太子說得有理，於是開始撒潑，令陳舞傳話說，你這個不孝子，天子賜酒你都敢不喝，莫非你認為這酒里有毒？
為了證明自己並非懷疑這酒有毒，太子只好喝。喝了兩升多，太子實在灌不下了，於是哀求賈皇后，餘下的一升讓他帶回東宮慢慢喝。賈皇后不同意，太子不得已，只好繼續灌。
空腹飲酒本來就很容易醉，何況是在很短的時間內灌三升之多。太子事後自我辯解說，“飲已，體中荒迷，不復自覺”，說自己已經醉得完全失去知覺。
所以這時陳舞走來，說：“陛下命你抄寫這份文書。”太子“便驚起”，神智不清醉眼迷離，只見眼前一張白紙、一張青紙，旁邊陳舞又在不停催促，“快點，陛下正等著用呢！”旁邊又有一個名叫“承福”的宮婢，磨好墨，把筆塞到太子手中，太子“急疾不容復視”，下筆時“實不覺紙上語重”，因此遭到陷害。
太子被廢黜之後，曾寫信向太子妃王惠風及岳父王衍求助，詳細描述了當時中計被陷害的情景，這封信後來被收入《晉書·愍懷太子傳》，上述細節就來自那封信。
那封信語詞懇切情意悱側，可信度較高，但是太子的辯解有一些疑點，令人不解。
比如太子說：“……十二月，道文疾病困篤，父子之情，實相憐愍……為之求請恩福，無有噁心。自道文病，中宮三遣左右來視，云：‘天教呼汝。’……”
由這句話可知，此前中宮（即賈皇后）曾三次派人召喚太子入宮，太子都沒有去，既然如此謹慎，為何到了二十八日傍晚，聽說惠帝病重，太子竟然不覺得突兀，並且不加求證就決定貿然進宮呢？要知道，這很有可能還是一個陷阱。
而且，太子特別強調了一件事，說他祭神禱福，為道文“求請恩福，無有噁心”。太子替兒子禱福，理由正當，此舉與陷害事件無關，太子為何要提及此事，還強調自己“無有噁心”？