第141頁
可是張方當時保命心切，準備拿關中十萬大軍作賭注來個孤注一擲，他向河間王建議主動出關進攻，說什麼：“我手下還有十幾萬兄弟，帶著皇帝打回洛陽綽綽有餘。大王留鎮關中，派成都王收集舊部奪回鄴城，然後我再北上消滅博陵公（指王浚，王浚的爵位是博陵公）。如此，天下就可安定，無人再敢反抗大王。”
這個方案實在太冒險，直接被河間王否決。河間王讓張方領十萬大軍屯於霸上，靜觀關東局勢，然後再作打算。
結果這一等還真等出了轉機。
先是匈奴劉淵幫了河間王大忙，東贏公在并州連遭敗績，騰不出手來給東海王助拳；
接著冀州也發生變故，成都王此前在鄴城經營多年，頗有恩澤，兵敗之後不少舊部蟄伏到了民間，成都王被廢黜的消息傳到冀州，就有昔日帳下督陽平人公師藩等人為之鳴不平。公師藩自稱將軍招攬成都王舊部，汲桑、樓權、郝昌等鄴中故將紛紛響應投靠，許多生活無依的貧民與背井離鄉的流民也趕來投奔。公師藩軍很快就擴充至數萬，他們以迎接成都王為名，縱橫司、冀、兗三州。在攻陷了陽平、汲郡兩郡殺死太守李志、張延之後，公師藩攻打鄴城。平昌公在鄴城時日尚淺，左右將領中有人暗通公師藩，與之裡應外合，幸好有廣平太守丁紹與兗州刺史苟晞及時救援，平昌公才保住了鄴城，保住了性命。事後平昌公對丁紹感恩戴德，為其生立碑。但是公師藩雖然被打退，卻依然遊魂冀兗，這兩州也自顧不暇了；
冀州之後是兗州，東平王讓出徐州之後自己承制都督兗州軍事，兼任兗州刺史。所謂“承制”意思就是代理皇帝行使權力，東平王並沒有被惠帝授權，因此他這個“承制”實際是矯詔，不過苟晞還是順從的讓出了兗州，其中原因有二：一、東平王是王族，苟晞是庶姓；二、苟晞的兗州刺史也不合法，是范陽王承制任命的。
東平王失一徐州得一兗州，心滿意足，按說這事就該結束，偏偏又起波折，河間王見縫插針，派出了一個使者叫劉虔的給東平王下旨，表示惠帝承認他這兗州刺史。劉虔見了東平王，挑撥他殺掉苟晞，東平王也擔心苟晞繼續與他爭兗州，竟然真的打算下手。這下范陽王不樂意了，他再次任命苟晞為兗州刺史，而將東平王轉為青州都督。
東平王不接受這一任命，兗州刺史是惠帝封的，你范陽王奈我何？再說大家都是郡王，我憑什麼要聽你指揮？一氣之下，東平王帶著兗州與豫州刺史劉喬聯合，加入到河間王一方去了。
東海王起兵時各藩鎮勢力分布圖
而令關東聯軍損失最慘重的，則是豫州刺史劉喬的易幟。劉喬與豫州都督范陽王之間的關係始終不融洽，劉喬兩年前臨危受命出任豫州，平定張昌立下大功，在豫州根基已深，像范陽王這種年輕的權欲旺盛卻又沒有立過殊功的王室新貴，自然無法令劉喬這種老臣折服。劉喬是年過六旬的睿智老人，對於局勢自有判斷，河間王固然是劫駕，但是那些整天將忠君愛國掛在嘴邊的也未必就是忠臣，因此他的反應與荊州劉弘相似，較為持重。此時范陽王正欲趁機擴展權勢，充當征討關中的急先鋒，難免就覺得劉喬有點礙手礙腳了，特別是范陽王移鎮滎陽之後，覺得許昌的反應越來越懈怠，心生不滿，就起了換人的念頭。
於是東海王承制轉任劉喬為冀州刺史，豫州刺史由范陽王兼任。當時的冀州刺史是太原人溫羨，也是個有威望的老臣，被封大陵縣公，比劉喬的爵位還高。溫羨當時是雙方都在爭取的人物，河間王曾召他入關做中書令，溫羨沒有應徵，他的冀州刺史是惠帝任命的，劉喬跑去赴任，溫羨會不會讓位還是一個疑問。
劉喬聲稱這不是天子詔令，不接受東海王的調遣。范陽王去許昌赴任，結果半路上被劉喬派兵阻截，趕回滎陽。范陽王大怒，任命心腹劉輿為潁川太守、劉輿的父親劉蕃為淮北將軍，帶兵攻打許昌。與此同時，東海王任命琅琊王為平東將軍，鎮守下邳監徐州軍事，自己則領著三萬人屯兵在蕭縣，與右將軍陳敏率領的揚州軍會師，打算攻打許昌。
劉喬一邊布置防線，一邊派兒子劉祐屯兵於蕭縣靈璧與東海王對峙，同時劉喬還上書惠帝，聲稱劉輿脅迫范陽王司馬虓矯詔、擅動兵馬意圖不軌，因此請命討伐。說是討劉輿，實際就是討范陽王，將司馬家兒的過錯推諉於旁人，這就是當時的遊戲規則。
五、煙消雲散
聲勢浩大的關東聯軍在短短一個月就有並、冀、兗、司、豫五州喪失戰鬥力，另外徐、揚二州被劉喬堵在半路，無法威脅關中。
聯盟搖搖欲墜，河間王心花怒放，他原本已在降與不降之間搖擺，如今又覺得張方那個冒險的建議有可行性，他讓惠帝下詔給東海王等人，命令東海王等各自罷兵回國。
這道詔書不出意料地被關東諸侯集體違抗了。
河間王於是任命成都王為鎮軍大將軍、都督河北諸軍事，撥給千餘士兵，去鄴城招安公師藩；又派出建武將軍呂朗去驅逐高密王司馬略，鎮守洛陽。
呂朗很快占領了洛陽，高密王棄城而逃，一直向東逃到海濱做青州都督去了。
十月丙子，惠帝再次下詔，責令鎮南大將軍劉弘、平南將軍彭城王司馬釋、征東大將軍劉准共會許昌，與劉喬協同並舉；另外又以張方為大都督，領關中軍出關，與呂朗等人一同奔赴許昌，誅殺劉輿兄弟。